第457章 剑匣难开

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茶香盈室，篁竹幽然。

太微宫使王缙与宰相元载以茶代酒、把盏言欢，直说到午斋时分，才将话头转过，随口聊些洛阳的奇闻异事。

崇化寺监院惠丛禅师的声音、在竹帘外响起：“阿弥陀佛！檀越，惠定师兄略备简斋、邀您至斋房略用一些，尊夫人已在那厢等候了。”

元载闻言，当即起身、叉手笑道：“灌了许久茶汤，果然有些饥饿啦！今日与夏卿兄一番交心之言，当真不虚此行！既然惠定禅师有请，你我这便同去。好叫我借花献佛、用这崇化寺的斋饭，提前为夏卿兄饯行。”

王缙却又将那“如水剑匣”、用锦缎重新包好，捧至元载面前：“谢公辅贤弟美意！只是愚兄刚遭圣人训斥，朝中不免会有宵小胡乱猜度、借机劾奏，实在难逃是非！故才遮三瞒四、借弟妹之口将你邀至此间。

如今愚兄所虑之事、方才已同贤弟全盘托出，其余亦有了相应谋划，心头便再无挂碍。这‘如水剑’乃是我二人所谋的关键，便托付给贤弟。待诸般事了、此剑当归何处，概由贤弟处置。愚兄便在长安静候佳音！”

元载喜出望外，连忙接下。心底畅快之意、早便无以复加：“夏卿兄穷五载之功，苦心孤诣、呕心沥血，方才寻得这稀世奇珍‘如水剑’。却肯为社稷安固、百姓丰足，断然交托于我。必不负夏卿兄殷殷所望！”

两人依依话别，惠丛禅师只好退出禅房、在竹外恭候。

恍惚中，似见一抹红光、自幽篁遁出，消散院墙之后。定睛再看时，却唯有炎日灼灼、白云悠悠，不禁直呼“怪哉”。

却说元载得了“如水剑”、真个如获至宝，一路抱在怀里，便连脚步都轻捷了几分。惠从禅师见他额角沁汗、喘气渐粗，抢步上前，想要代劳，却被他一臂打开。只得按下心头好奇，默默在前引路。

午斋倒也精致，青笋、新藕、菠薐、豆腐、小菘、夏葵、竹荪、花羹、乌梅汤、鸡子羹……大大小小、总有二十四道。寺中典座依食材形状，命人切作丝、片、条、块、丁，蒸煮焖烧，再以汤水佐味，端的是咸酸甘爽。

然而元载全部心思、都放在在身侧的锦缎包袱上，各样斋饭入口，却似味同嚼蜡。匆匆吃罢，便携了王韫秀并府中仆婢、迤逦出了崇化寺，急急向广利坊而返。

未时将半，暑热正盛。

颍川别业正堂东面，是间十分豪奢的书房，与正堂隔了一道丈许高的砚屏。屏上新裱着一幅《胡姬劝觞图》，线条丰美、色彩秾丽、画风艳浮，叫人羞于直视。

书房东西设架，南北开窗，上有漆彩藻井、下铺莲纹茵席。北窗下放着一只啸狮踏莲铜香炉，南窗前摆着一方紫檀木卷足书案。案上一只三彩广腹花瓶，瓶中几枝千瓣牡丹，软风透窗而入，卷起阵阵馨香。

架上卷帙如林、经函如山，几乎遮住了东西两面。东面俱是道藏，西面皆是佛经，更有樽、罍、钟、鼎杂陈其间，显得古韵盎然。

元载一头热汗，连官靴也未及脱下、直接进了书房。一面呼人将冰鉴抬来，一面挥退仆婢，旋即迫不及待、扯开锦缎，那黄澄澄的“如水剑匣”当即映入眼帘！

前日通远渠上匆匆一瞥，只大概记得剑匣模样。如今剑匣近在咫尺，心花怒放之余、才终于瞧出了不凡之处：

木匣通体为崖柏木打制，长三尺六寸，高、宽皆不足半尺。捧在手中，着实沉重！仿佛那‘如水剑’是真金所铸一般。木匣六面素朴，并无雕花纹饰，却布满了纵横相接的细缝，像是榫卯拼接而成。

木匣一角，微有瑕疵。据王缙所言，是他当日得知双剑齐出，盛怒之下、摔出来的裂痕。由此可见，这剑匣虽是木制、倒也坚固非常。

另据王缙考证，这剑匣融入匠人巧思，内装磁石机括，构造巧夺天工，极难拆解，当是公输班传下来的“鬼工匣”。若想开匣取剑，非得重金征募精通此术的木匠才行。

如此繁复的“鬼工匣”，元载也是头一回见。但类似的儿戏之物“鲁班锁”，他刚入长安时，便时常买来拆解、拼装，聊以为娱，是以颇有几分自负。

然而他闷在书房，又扯又拉、又敲又打，直忙活了大半个时辰，那“鬼工匣”竟然纹丝未动！

元载耐心渐渐消磨殆尽，面色转作铁青：“吴总管！！”

吴总管深知元载性情，是以方才送过冰鉴、并未走远。只立在正堂檐下的树荫里，左右交替、摇着蒲葵扇，微胖的身躯早被汗水浸透。

陡然听闻元载唤他，当即丢下蒲葵扇、便向书房奔入，叉手恭身道：“老爷吩咐！”