第一章 定帅

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“父皇恭启，儿臣李恪敬奏：暮春三月，漠南草长，今儿臣奉皇命经略河东，尔近三载矣。三载既往，儿臣每每思及，知有皇命在身，有严父叮嘱，从不敢稍懈半分。

今幸得父皇恩泽，三载既过，河东之地兵甲已备，粮草已足，南盛而北衰，北伐之机已至，儿臣请提兵北上，马踏碛北，平薛延陀之乱，安定北疆，勒石燕然，记我大唐之功，歌父皇伟绩...”

贞观十一年，暮春，也是李恪奉皇命来到河东经略的第三年。

三年间，李恪整备兵甲，于河东屯田，白道川牧马，刮练新军，经三载风调雨顺，厉兵秣马后，李恪和他的河东终于准备好了。

而随着贞观九年大唐与薛延陀断贡绝婚，薛延陀的威望在漠北也降到了冰点，所有人都知道，薛延陀和大唐的关系已再无缓和的可能。

和亲之事告吹，也意味着在漠北，薛延陀和夷男已经被大唐朝廷彻底放弃，大唐想换个人驻守北疆了。再加之近年来河东的种种动作，就更加叫人确信了此事。

唐廷的疏远，河东李恪的表态，这不止让大度设和西突厥的声势越发地壮大，就连铁勒内部，回纥、契苾等部的首领也各自动了心思，想要乘机取薛延陀而代之。

河东正盛，而薛延陀渐衰，正是北伐良机，终于，李恪一封奏疏进京，自贞观四载后，大唐最大规模的战争，北伐之战拉开了帷幕。

长安城，太极宫，旬日例朝。

次殿两仪殿中，皇帝李世民正于上首端坐，脸色肃穆，而在殿下，朝中百官则分文武而列，分站于大殿两侧。

“众卿可知朕手中拿着的是何物？”朝会伊始，众臣拜礼之后，李世民拿着手中的一封书信，对殿中的百官问道。

李恪身为皇子，又为并州大都督，奉旨经略河东，他的奏疏从来都是直达御前，不走省台，更不经兵部，除了李世民之外，谁都看不着，旁人又如何知晓。

片刻之后，见无人回话，李世民这才道：“此乃楚王昨夜才命人加急递入京中的奏疏，也是向朕请战薛延陀的请战书，众卿以为如何？”

自打贞观九年，大唐和薛延陀绝婚，众臣便都知道，大唐和薛延陀之间早晚必有一战，也早有心理准备，但当他们自李世民口中听到这个消息的时候，大殿之中还是难免一阵哗然。

李恪北伐，可不止是大唐和薛延陀的两国征战，此事还关系到大唐的朝堂和储位，此战若胜，李恪声望势必大涨，对李承乾的威胁越大，北伐之战也是李恪对太子之位发起的一轮冲击。

李世民北伐之心已定，无可动摇，他开口问询群臣，不过是例行公事罢了，朝中众臣也不会有不开眼的在此事上反对。

薛延陀之强非吐谷浑可比，北伐薛延陀乃大唐近年来最大的外战，李世民之言才落，殿中众臣便纷纷应和，更有甚者，已经有诸多武臣跃跃欲试，请缨北战了。

此时，大殿之中众位武臣关心的自然是北伐之事本身，但太子李承乾和长孙无忌等人却一下子安静了下来，他们在想的是这北伐之事背后的意义。

大唐若是北伐能胜，自然最好，如此一来，大唐北疆便再无劲敌，至少五十年内，可保北境安稳无虞，但他们希望大唐北伐胜，却不希望李恪北伐胜，因为一旦李恪北伐大胜，借此灭国之功，李承乾本就不甚安稳的太子之位可就越发地危机了。

对于李承乾和长孙无忌而言，唯今之计，最好的结果自然就是另择主帅，叫李恪揽不得这灭国大功。