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返回本土时,行到马山关前,聂伤想起象邑就在左近,便弃车骑马,拐上一条沼泽间的小路。
穿过沼泽到达一片野果林,大树掩映下有一个小村落,建筑多为木屋大棚,其间巨兽穿梭嘶鸣,便是象邑。
象邑现在有大小象共十九头,其中成年大象十四头,小象五头。
他们原有十五头象,后来聂伤又从任成曲三国联军那里购买了四头受伤战象,经过象邑象夫的精心照顾,已经恢复了健康。
目前斗耆国能出动十二头战象,待两头怀孕的母象生产后,他们最多能组成十四头大象的战象部队,战力十分强大。
象邑的常住居民近五百,除了从宿国带来的三百号人,另外还有抽调斗耆国士兵组建的战象兵,也都带着家属搬迁到这里居住。
象邑是个特殊的村子,村落的性质类似军事基地,全村人的工作都是围绕战象进行的。
除了为大象种植果树、青草,收集草料外,他们几乎不事生产。所有村民的生活物资都是斗耆国官府供应的,妥妥的军事单位。
聂伤也干脆把他们定性为军户,和正规军一样由国中养活,只从事饲象工作。
官府每年要为他们支付巨额物资,要不是大象的食物由他们自己提供,斗耆国还真养不起这个村子。
聂伤也明白这样下去早晚维持不下去,但是要求他们搞生产自己养活自己的话,又无法照顾好战象。
四百多后勤村民能为十九头大小大象提供充足的食物,已经尽全力了,再让他们干别的,大象就得饿肚子。
以前象邑在宿国时,也是脱产的。因为宿国富裕,宿国历代国主能养的起他们,也没有多想,一直维持着这支部队。
而在其他南方国度,战象也是常备兵种,不过他们的战象却和战车一样,也是各家族饲养的。你家一头我家两头,负担不重,但凑起来却是一只规模可观的战力。
这样才是饲养战象的正常模式,宿国和斗耆国走的是不可持续的歪路。
可是聂伤却无法在斗耆国实行这种模式。
一则他抑制家族势力的意志坚定,就是不想依靠家族力量,二来各个家族也不愿意饲养大象。
这种动物除了战斗用途之外,性价比实在是太低了,对家族来说是个巨大负担,而且斗耆国也没有饲养大象的传统。
所以,就算聂伤强制各家饲养大象,也会被消极抵触,结果肯定是把大象都养死。
以现在斗耆国的国力,勉强能够供养象邑。
但是,聂伤的摊子铺的太大,物资如流水一样用了出去,财富消耗的很快,不得不精打细算,而且还要放眼长远考虑。
所以必须要给象邑找一条能够长期维持下去的出路才行。
象邑唯一值钱的东西就是象牙了,象皮的质地太糟,连猪皮的价值都不如。但是指望公象老死后取那几根象牙创造财富,简直是笑话。
他和众属臣商议了好几次,都没有想到好办法,属臣们倾向于分封象邑之人,然后派奴隶给他们种地。可这和直接划拨财物又有什么区别?聂伤不太赞成。
正踌躇时,他在堤坝工地上无意中听到了两个国民的谈话,顿如醍醐灌顶。
话说,当时两个国民正扛着一根木头往堤坝上送。
一个年轻国民唠叨着工作太艰苦,说道:“要是能让象邑的大象来搬运木头,岂不轻松许多?我们当时从宿国返回时,见到那些大象鼻子卷着根粗木头,像卷着细树枝一样容易。”
另外一个年级较大的嘲笑道:“你别做梦了,象邑的大象是战象,宿国那次是迫不得已才帮忙的。那些畜生娇贵的很,国主视若珍宝,怎么可能派给你干粗活?”
年轻国民抱怨道:“反正现在没有战斗,它们闲着也是闲着,还不如来给我们干活呢。大不了付给大象报酬,只要要价合理,我们这些家族都会抢着雇它们的。”
聂伤在一旁听到了,心中一下亮堂了起来,“对啊,为什么不让大象出卖劳力呢?”
大象可算是这个时代的推土机、拖拉机、装载机和吊车,很多人力不便移动的重物,这些巨兽可以轻松完成,而且适用性和越野能力要比牛马强的多。
后世的工程机械是怎么赚钱的,大象就可以用同样的方式赚钱!
于是,他便和象邑之人商议,允许他们在闲暇时间驱使大象外出打工,只要保证每月完成一定量的军事训练,保证大象不过劳、不受伤就可以。
象邑之人一听,都眼冒金光,举双手双脚赞成。
靠着国中划拨的物资,只能保证他们这些军户的基本生活而已,想富裕起来只能靠战功赏赐,反正就是穷不死也富不了。
现在有了一个赚外快的机会,怎么可能不同意?
唯一不高兴的只有大黑牛和他手下的战象兵。
战象兵都是有封地的人,家人虽然住在象邑,但却不是军户,依旧种田养家。作为常备军,他们的军饷也高,看不上给人做工赚的那点小钱。
他们都是经历过战斗的老兵,深知一头好座驾的作用,立功保命全靠它。
所以每个战象兵都很爱惜自己的战象,看到自己的爱象被牵去干粗活重活,真是心痛无比。
可是大黑牛也顶不住来自上下两头的压力,只能执行命令。为了防止饲象人乱用自己的战象,每个战队小组都自发的派出人手现场监督。
当可以租用战象的消息传开后,果如哪个国民所言,各处争抢着雇佣大象做工。
特别是一些富裕的大家族,他们不缺财物,只缺劳力。尤其是在建的高堂华屋,所用梁柱又粗又重又长,用人力搬运真的很慢很痛苦。
大象的能耐他们可都见识过,终于有大象可用了,限制工程进度的瓶颈终于可以突破了。现在不用,更待何时?
于是争先恐后的来象邑雇请大象出动,让象邑的生意异乎寻常的火爆。
象邑之人看着排队来请的各家之人,听到他们开出的高价,既兴奋又发愁。
因为饲象人和战象兵有协议,一天只能干多少活,绝不能超标,还有战象兵在一旁监督。
但是眼前来请之人排成了长队,要是按照约定的使用办法,恐怕干到明年都干不完,先给谁干,后给谁干都会得罪人。
正在为难时,官府来人了,汶水邑的主官满派出的使臣到了象邑,带来了官府的命令。
官府要雇佣象邑所有大象前往汶水滩涂,修建排水堤坝,命象邑拒绝一切雇请,务必于明日早晨到滩头报到。
官府的霸道让拥挤在村长屋里的各家之人愤怒了,但是又无可奈何,只能骂两句过过嘴瘾,一个个垂头丧气的回家去了。
象邑的第一单生意就是官府的巨额工程,光完成这项任务,就能让全村的财富翻一番。
为了证明自己的价值,象邑的人和象都抖擞精神,还精心打扮了一番,披红挂绿,雄赳赳气昂昂的赶赴工地。
十二头成年大象在上千人的围观下,抬鼻投足间,就将一项又一项艰难的安装任务轻松完成,赢得了众人的一致称赞。
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