第990章 北极风暴

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三百法兰克骑兵斥候踏雪南奔，他们逐渐看到了南方腾起的烟尘，不由得心头一紧。突然，前方道路出现了趴卧的人形，使得本就紧张的心情更为糟糕。

“去看看前面的情况。”一位队长命令道。

两名骑手谨慎地策马而去，果然看清楚了倒地的确是冻僵的尸体。随着他们下马检查，更关键的信息得已查明。

死者分明是一位法兰克战士！腰里还挂着己方才有的宽刃铁剑。

骑兵急匆匆复命, 紧张地汇报：“大人！是我们的死者。看来不莱梅真的又被袭击了。”

“该死！难道逃回来的人所言是真？！”

众骑兵再抬头观望，的确那烟尘不会骗人。

“继续前进吧！”队长高举骑矛又命令一番，“所有人谨慎行动。”

越是南下罗马大道上越能找到冻毙的尸体，无出其右皆是法兰克兵。

当不莱梅遭遇新劫难，趁乱逃走的人仅有极少数可以与国王的军队于北部回合。大部分逃亡者无情死于冰雪化作路边的冰坨。

骑兵愈发感觉恐惧，不少人觉得事情已经查明打算赶紧撤离，不料队长强令，“我们必须赶到不莱梅，那些人活要见人死要见尸。我们必须看看粮食的状况，不可让敌人破坏。”

说是如此，大家心底大抵有了答案。

骑兵终于抵达烟雾腾起的源头，这里正是一片狼藉。一些火焰还在燃烧，放眼望去到处是狰狞可怖的焦黑“枯枝”的存在，与周遭银白的景象格格不入。

“是……死者？都是我们的伤兵？”

骑兵们因震惊而方寸大乱。

他们又在在废墟旁徘徊，透过烟尘遮蔽，冰冷河面上陈列的船舶格外扎眼，桅杆的旗帜图案使得他们皆已看清敌人的真容——罗斯人。

“该死。这群人不是逃跑了？怎么又回来了？居然是诈术！”

到了这里骑兵队长已经可以回去复命，所谓不莱梅已经还做废墟，肉眼可见尽是毁掉的粮仓和满地焦炭的死尸。

不莱梅这一交通节点已经崩溃，桥梁上的横木全体不翼而飞。

突然，他们听到了远方的号角。

本就被眼前景象震惊的骑兵，心头又有惶恐和愤怒，听得号角声就知罗斯人竟要发起挑战。

战场另一边，盘踞在威悉河南岸的罗斯军队终于等来了“客人”。

阿里克大喜：“哈哈，兄弟们，那些家伙又来了。居然是骑兵？跟着我去打他们！”

于是, 早就等得不耐烦的战士开始划船渡河。如果不是等一群“客人”, 大军早就带着战利品扬长而去。一度他们已经不想再等，终于等到了肥肉。

阿里克带着部下几乎倾巢而动，无论是罗斯人剑盾手，还是芬兰长弓兵，亦或是穿重甲的狂战士。甚至是穿着缴获甲衣服的萨克森战士。

他们尽快漂过威悉河，登陆后即可向法兰克骑兵猛扑。

先于士兵抵达的是长弓兵的箭矢，空中传来犀利的嗖嗖声，法兰克斥候被打了个措手不及当即出现受伤情况。

“怎么回事！快撤！”骑兵队长本犹豫是否打一下，现在突如其来的箭矢帮他做了选择。

尖锥箭簇深深扎进士兵的身体，伤兵忍着伤痛，顾不得拔掉身上的箭矢策马逃亡，三百斥候轻骑兵表现得好似一触即溃。

他们毕竟只是轻骑兵，与数量惊人的敌人步兵战斗上自寻死路。

他们仍旧完成了任务，遂带着取得的情报一路北上，现在这次撤离并不光彩。

看着法兰克亲兵逃之夭夭的背影，本想着可以砍杀一番再添新功的阿里克，突然觉得这些天的坚守如同笑话。

他对着逃亡者破口大骂, 要求敌人折返回来大战三百回合。

“这就是你说的等待一下再立战功？”阿里克向着气喘吁吁的格伦德抱怨。

后者无奈耸耸肩：“恐怕他们被你焚烧后的杰作吓破了胆子。”

“也许吧。接下来怎么办？我们还在这里待着？”

“也许应该离开，还是你拿主意吧。我很担心这条河会逐渐冻结，到时候我们的大船陷入冰封就撤不出了。”格伦德谨慎道。

“真的会冰封吗？”

“至少在丹麦的很多地方冬季的小溪一定结冰。此事, 你应该问问军中的萨克森人。”

“还是再休息一番，我自会定夺。”

大军劫掠所获甚多，继续待在已经焦土化的不莱梅缺乏意义。理论上在此安置一支军队的确可以阻挠敌军的退路，但阿里克得到的并非这样的命令，且兄弟们都不想与北方的战役失之交臂。

根据军中的萨克森人汇报，威悉河是否结冰要看天主的旨意。

本时空的威悉河在冬季是可能大规模封冻的，一来当今时代的大气候逐渐转冷，二来河道虽较宽阔内部也多曲折使得海水难以倒灌。

既然有完全封冻的风险，撤离就显得非常必要。

分舰队无疑再消耗时间，他们再吃上一顿煮麦子大餐后扬长而去……

威悉河两畔恢复平静，不莱梅废墟的火也完全熄灭。难道世界真的恢复平静？不，那只是狂暴前的假象。

分舰队重新漂回大西洋，在此他们硬生生遭遇到一场来自北极寒冷引起的风暴。

船舶在凶猛的海面上下起伏，晴朗的天空荡然无存，阴霾覆盖天空，不久便有大量雪子如同无数刀子，在凛冽寒风中给予分舰队全员危险打击。

随着五条划桨长船的倾覆，其上坐着的一些人，连带着装载的货物皆被甩到冰冷的海水中。人员旋即被大海吞没！

“不！”阿里克眼睁睁地看着自己人葬身海洋，那里有罗斯人、也有芬兰人，更有不少随行的萨克森人。

那些大船体态敦实但在波涛中仍显得渺小。

冬季的大西洋时常遭遇北极风暴，只因罗斯人再过去的时代不曾在冬季于大西洋航行，对于冬季风暴完全一无所知。

人们躲在堆满战利品的船舱中，人员挤压使得舱室如同硕大的鲱鱼罐头。他们只能在此寻求一些安全庇护，而一些勇敢的水手则在船舱外奋力做着抢救。

水手们只是凡人，他们并非在与天神搏斗，只是希望船只不被巨浪拍沉。

波罗的海没有如此糟糕的海况，那墨色的海浪如同大山，大船被迫抢风逆行，在浪头见辗转腾挪。

唯有大型船只可以受得住这种折磨，而所有的划桨长船逐渐在这个过程中沉入海洋。

至少阿里克在危机中保持了冷静。

冰冷的海浪不断清洗甲板，阿里克以绳子捆住自己的腰，自身固定在船上，他在这里艰难地维持局面。他存在本身就是维系着水手们的士气，这才继续貌似维持船只航行。

大船竭尽所能收拢小船上的人员，安置的战利品也尽量搬运。至于落水者，抛下的绳索的确拽上了一些兄弟，大部分落水者已然丧命海洋。

一位不屈的男人仰望漫天乌云呐喊：“奥丁！难道我做得还不够好吗？难道你在指责我的撤离是懦弱吗？难道你需要更多的血祭？”阿里克的质问毫无意义，呼啸北风持续，海洋尽显暴怒本色。

船舱里苟活的人们被折腾得上吐下泻，甲板上留守的人们皆以绳索固定自身。

巨浪与狂风好像永不停息使得，但狂风也是强劲动力，在损失全部的划桨船后，罗斯分舰队仍在返航的路上。