第1章 雪中初遇

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在那巍峨耸立、气势恢宏的相府之中，肖家夫人生下了一位粉雕玉琢的嫡女。这一天，阳光明媚，微风轻拂，仿佛整个世界都在为此女的诞生而欢呼雀跃。更为凑巧的是，这位嫡女降生之日，恰是她的父亲被皇帝亲自授命为相国之时。如此巧合，让肖老爷坚信此女乃是肖府的福星降临，对其更是宠爱有加。

正因如此，今日这位小姐的百日宴举办得格外隆重盛大。相府上上下下张灯结彩，红绸飘扬，宾客们络绎不绝地前来道贺。不仅朝中权贵纷纷亲临，就连皇宫中的诸位皇子也都赏光而至。其中，最为引人注目的便是皇后的嫡长子，他器宇轩昂，风度翩翩；萧贵妃的三皇子则英俊潇洒，气质非凡；容妃的五皇子亦是相貌堂堂，只是他早已娶亲成家；而那位已故萧淑妃所出的九皇子，虽然年纪尚小，但却聪明伶俐，惹人喜爱。

说起这肖氏的正房夫人，她除了这个备受宠爱的老幺女儿外，还有一位如花似玉的嫡长女——肖媛。肖媛自幼便出落得亭亭玉立，如今已然到了谈婚论嫁的妙龄之期。且看这几位皇子，除了容妃的五皇子已有妻室之外，其余几位皆尚未立正房夫人。

因此，此次众人前来表面上看似乎仅仅是专为肖家那位备受宠爱的幺女庆贺生辰，但实际上内里却隐藏着诸多不为人知的玄机和盘算。暂且不论肖氏家族现如今所拥有的尊崇地位，单说那深居皇宫之中的肖皇贵妃，她可是深得当今圣上的万般宠爱。只可惜呀，数年前这位肖皇贵妃不幸染上了一场急症，自此之后便丧失了生育能力。正因如此，如今若是谁能够有幸迎娶到肖家的这位掌上明珠——肖媛，那就等同于同时获得了肖家和肖皇贵妃双方强有力的支持与助力。

这不，几位皇子们都纷纷携带了厚重珍贵的贺礼赶来。然而，唯有那九皇子王翰宸却是个例外。原本呢，他对于肖家压根儿就提不起半点儿兴趣。再者说了，后宫里的那几位娘娘又怎么可能会眼睁睁地看着他成功攀附上肖家这么一棵根深蒂固的大树呢？说到底啊，他这次不过就是被硬拽过来充当一个无关紧要的陪衬角色而已。

王翰宸的生母乃是萧淑妃，可惜红颜薄命，萧淑妃早早地离开了人世。想当年，萧淑妃的娘家——景家，那可是云梦国中声名显赫的第一世家！而萧淑妃本人亦是艳冠群芳、风姿绰约，深得皇帝宠爱，可谓是后宫之中独领风骚之人。待到萧淑妃为王翰宸诞下龙子之后，起初皇帝对这位幼子甚是钟爱有加。然而，随着时间的推移，局势逐渐发生了变化。

要知道，景家世代皆为将帅之才，长期掌控着军中大权。他们在战场上屡次立下赫赫战功，声威远扬。如此一来，皇帝心中难免会有所顾忌，总觉得景家已然功高盖主。偏巧此时又有奸佞小人趁机进谗言、设陷阱，诬陷景家拥兵自重、意图谋反。于是乎，皇帝当机立断，以雷霆万钧之势迅速削弱了景家的权力。一时间，景家满门遭遇大难，该杀的被杀，该贬谪的被贬谪，曾经辉煌一时的家族就此没落。

面对这突如其来的变故，萧淑妃悲痛欲绝。眼睁睁看着自己的母族遭受灭顶之灾，她整日以泪洗面，最终积郁成疾，没过多久便香消玉殒了。尽管皇帝对于萧淑妃确实曾付出过真心实意，但逝者已矣，这份深情终究无法挽回什么。自萧淑妃离世以后，皇帝每每忆及往事，心中皆是伤痛与悔恨交织。渐渐地，他甚至不愿再去触碰那些回忆，连带着对王翰宸这个儿子也避而不见。就这样，身为九皇子的王翰宸在宫廷之中犹如一个透明人一般存在着。

好在王翰宸生性恬淡，从不争名逐利，对于权力和地位毫无野心。加之他既没有强硬的后台撑腰，亦不曾拥有滔天的权势傍身，因此对任何人都难以构成实质性的威胁。或许正是因为如此，这么多年来，他才能够平平安安地在这深宫内院之中生存下来吧。

肖府正厅此时可谓是人声鼎沸、热闹非凡。那一张张摆满珍馐佳肴的宴席周围，坐满了形形色色的人物。他们或举杯交盏，或谈笑风生，但每个人的心中都藏着自己的心思，嘴里说出的话也是言不由衷，充满了虚伪与假意。你来我往之间，仿佛一场精彩绝伦的大戏正在上演，让人眼花缭乱。

然而，这看似繁华喧闹的场景却无法吸引王翰宸半分。这位九皇子向来对这种虚情假意的应酬嗤之以鼻，于是他毫不犹豫地站起身来，转身离去。毕竟，在这座权贵云集的府邸里，他这个不受重视的九皇子实在太过渺小和不起眼。肖家那些位高权重之人，又怎会将他放在眼中？因此，他的悄然离场并未引起任何人的关注，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。

就在王翰宸渐行渐远之时，他的贴身侍卫严景始终默默地跟在其身后。只见王翰宸身披一件华丽的貂裘，步伐坚定地朝着肖府后院走去。那貂裘在冬日的寒风中微微飘动，更衬得他身姿挺拔、气质不凡。

此时正值隆冬时节，整个京城都被皑皑白雪所覆盖，天地间一片苍茫洁白。寒风呼啸而过，如凌厉的鞭子抽打在人们的脸上，带来刺骨的寒意。

王翰宸身着厚厚的貂皮大衣，怀中紧紧抱着一个精致的手炉，但即便如此，他仍能感觉到丝丝寒气从四面八方袭来，让他不禁打了个寒颤。然而，就在他艰难地抵御寒冷之时，眼角余光忽然瞥见不远处的雪地上跪着一个身影。

那是一名少女，她身上的衣物显得异常单薄，仿佛难以抵挡这严寒的侵袭。她的身躯微微颤抖着，似乎随时都会被冻僵倒地，但令人惊奇的是，她的脊背却始终挺得笔直，宛如一棵傲雪凌霜的青松。

王翰宸向来对他人之事漠不关心，更不愿多管闲事给自己惹麻烦。可不知为何，当他看到这个少女时，心中竟涌起一股莫名的冲动，驱使着他不由自主地朝她走去。

待走近后，王翰宸仔细端详起这名少女。只见她低垂着头，乌黑的秀发如瀑布般垂落在脸颊两侧，遮住了大半张面容。但仅从露出的部分来看，便能推测出这应是一张清秀动人的脸蛋。再往下看去，王翰宸发现少女身上穿着的衣服虽然质地不错，但样式和做工明显不如府中的丫鬟们，而且着实过于单薄了些。

王翰宸满心疑惑，忍不住开口问道：“你究竟是谁？又为何会在此处跪地受罚？”他的声音在空旷的雪地中回荡开来，带着一丝不易察觉的关切。

听到问话，少女缓缓抬起头来。映入眼帘的首先是一双精美的银靴，靴面上镶嵌着温润的美玉，散发着淡淡的光芒。仅是这双靴子，便足以彰显出此人身份的尊贵不凡。少女心头一紧，深知自己此刻面对的绝非普通人物，她强忍着牙关的颤抖，低声回答道：“回公子的话，小女子名叫肖念，只因今日不小心犯下过错，才被夫人责罚在此处下跪思过。”

王翰宸听说过肖念。

原来肖老爷年轻时曾有过一段风流韵事，肖念的娘只是一介贱民，但是生的极美，年少的肖老爷对其一见钟情，死活要娶进家门做正房夫人，非要家里人将内阁大学士江家的婚约退掉。以肖家的门第，肖念的娘云氏连进门做妾都不够资格，无奈肖老爷以死相逼，云氏又怀了肖念，肖老太爷只得同意她进门，条件是必须娶江氏为妻，肖老爷拗不过便同意了。

只是红颜弹指老，未老恩先绝。等到激情褪去，这位富家公子哥又觅得不少美人，便将肖念她娘忘到了脑后，连带肖念也不受待见。

江氏夫人进门前便对云氏怀恨在心，如今见她失势，怎么可能会让她们娘俩有好日子过。今日便是如此，江夫人不愿肖念露脸结识些达官显贵，便随便找了个由头让她在雪地里跪着。

王翰宸内心有些唏嘘，这少女的经历与他有些相似。