《黄袍》。

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《黄袍》。

太极殿前的青铜香炉里，龙涎香袅袅升腾，却掩不住空气中若有若无的血腥气。赵乾望着丹墀下匍匐的文武百官，龙纹黄袍下的脊背沁出冷汗——这是他登基后的第一个朝会，也是他第一次以&#34；朕&#34；自称。

&#34；启禀陛下，冀州刺史急报！&#34；兵部侍郎的声音在空旷的殿内回响，&#34；黑鹰余孽勾结契丹，已攻陷三郡......&#34；

&#34；啪！&#34；赵乾拍碎了手中的玉镇纸，碎玉溅在金砖上发出清脆声响。三个月前他率军攻破京城时，城墙上还挂着张贤的头颅，此刻那些曾跪地高呼&#34；万岁&#34；的百姓，竟又在为黑鹰复辟摇旗呐喊。

&#34；传朕旨意，&#34；赵乾强压怒火，&#34；凡生擒黑鹰余孽者，赏黄金百两；私通敌寇者......诛九族！&#34；话音未落，殿外突然传来骚动。

&#34；报——！&#34；一名浑身浴血的斥候踉跄闯入，&#34；幽州粮仓......被焚了！&#34；

朝臣们顿时哗然。赵乾猛地起身，腰间佩剑在烛光下划出冷冽弧光。他清楚这把剑曾饮过多少忠臣的血——当年为了筹措军饷，他默许部下洗劫富商，如今那些冤魂似乎正从阴曹地府伸出利爪，要将他的王座拖入深渊。

&#34；都闭嘴！&#34；赵乾的怒吼震得房梁簌簌落灰，&#34；户部尚书，三日内必须凑齐十万石粮草！&#34；

户部尚书战战兢兢地跪行向前：&#34；陛下......国库空虚，实在......&#34；

&#34；那就抄家！&#34；赵乾的目光扫过殿内重臣，&#34；朕听说诸位爱卿家中，连马槽都用金丝楠木打造？&#34；他忽然笑了，笑得如腊月寒风，&#34；即日起，三品以上官员捐出半数家财，违者......&#34；他故意拖长尾音，&#34；朕不介意再铸几座&#39；请君入瓮&#39；的铜鼎。&#34；

殿内死一般寂静。赵乾转身望向窗外，夕阳正将宫阙染成血色。他想起昨夜做的噩梦：张贤无头的尸体站在城楼上，指着城下累累白骨对他说&#34；你也不过是个刽子手&#34；。

&#34；陛下，&#34；贴身宦官小心翼翼地呈上密报，&#34；边疆送来急函......&#34；

赵乾展开羊皮卷的手指突然颤抖。上面只有八个朱砂大字：&#34；陈桥驿，黄旗动&#34；。这是他与禁军统领王彦章约定的起事暗号，却比原定计划早了整整半年。

&#34；摆驾陈桥驿！&#34；赵乾大步流星走向殿外，黄袍在风中猎猎作响。他知道这一走，要么成就千古帝王，要么沦为乱臣贼子。但他更清楚，此刻的天下就像一座即将喷发的火山，而他必须成为镇压火山的那块镇山玉。

銮驾刚出宫门，暴雨倾盆而下。赵乾坐在车辇中闭目养神，耳边却响起二十年前那个雪夜——父亲被官兵押赴刑场前，将半块虎符塞在他手里：&#34；记住，权力不是黄袍加身的荣耀，而是千万人骨血堆砌的牢笼。&#34；

车辇突然剧烈颠簸，赵乾猛然睁眼，只见一道闪电劈开夜幕，照亮了车辕上的青铜饕餮纹。那狰狞的兽口仿佛正吞噬着漫天雨水，也吞噬着他最后的良知。

陈桥驿的灯火在雨幕中若隐若现，赵乾摸了摸怀中的禅位诏书——那是用张贤的血写成的。当他踩着积雨走向灯火时，听见远处传来战马嘶鸣。这一次，他不是来清君侧，而是要成为新的君侧之患。

雨声渐歇，天边露出鱼肚白。当第一缕阳光穿透云层时，陈桥驿的旗杆上升起一面崭新的黄旗，上面绣着斗大的&#34；赵&#34；字。城下百姓跪在泥水里高呼万岁，却无人看见城墙上那具悬挂的尸体——正是昨夜还在宴席上向赵乾敬酒的王彦章。

乾元殿的朱漆梁柱间，赵乾凝视着新绘制的《山河社稷图》。地图上用朱砂标记的三十六个诸侯国如繁星点缀，与中央直属的三省六部形成微妙平衡。他的手指划过幽州所在的位置，那里的墨迹尚未干透。

&#34；陛下，&#34；中书令王溥捧着黄绫奏折躬身道，&#34；三省六部改制方案已呈送，请您御览。&#34；

赵乾接过奏折时，注意到王溥袖口绣着的云纹——这是黑鹰旧臣的族徽。三个月前正是此人第一个献上降表，此刻却在改制方案里建议&#34；中书省兼掌军权&#34；。他不动声色地翻开奏折，果然在第三条看到：&#34；设枢密使总揽天下兵权，与中书令分权制衡。&#34；

&#34；好棋。&#34；赵乾突然轻笑，将奏折掷于案上。王溥的身子微微一颤，却见皇帝提笔在&#34；枢密使&#34；三字旁批注：&#34；由朕兼任&#34；。

殿外传来青铜编钟的清越声响，这是分封诸侯的吉时到了。赵乾披上那件绣着日月星辰的兖服，突然感到一阵眩晕——这是近半月来第三次心悸。太医说是操劳过度，他却想起父亲临终前也是这般症状。

&#34；宣燕王赵德昭觐见。&#34；赵乾强撑精神，看着长子走入殿内。这个十五岁的少年身着亲王冕服，腰间却别着黑鹰样式的玉珏——那是他母族的信物。

&#34；儿臣参见父皇。&#34；赵德昭跪地时，玉珏在烛火下折射出冷光。赵乾突然想起十年前，自己也是这样跪在黑鹰皇帝面前，却在起身时将淬毒匕首藏入袖中。

&#34；朕封你为燕王，&#34；赵乾将刻着&#34；世袭罔替&#34；的金印推过御案，&#34；治下三郡，可调五万精兵。&#34；他特意加重&#34；世袭&#34；二字，看着儿子眼中闪过的惊喜与狐疑。

&#34；谢父皇隆恩！&#34；赵德昭接过金印的刹那，袖口滑落半截羊皮纸。赵乾眼尖地瞥见&#34；契丹&#34；二字，却只是淡淡道：&#34；明日启程前，记得去给你母后请安。&#34；

夜幕降临，赵乾独自登上承天门。月光下，三十六个诸侯国的旗帜在风中猎猎作响，如同棋盘上密密麻麻的棋子。他摸出怀中的虎符，另一半此刻正在契丹可汗手中——这是他与耶律阿保机秘密签订的和约。

&#34；陛下，&#34；司天监李淳风突然出现，&#34；臣夜观天象，荧惑守心......&#34；

&#34；够了！&#34；赵乾打断他，&#34；朕要听的是你如何将三省六部制嵌入星象布局。&#34；他指向紫微垣方向，&#34；把枢密院设在天枢星位，中书省对应天璇......&#34；

李淳风冷汗涔涔：&#34；陛下，天枢属破军星，主杀伐......&#34；

&#34；正合朕意。&#34；赵乾的目光扫过城下灯火，&#34；明日早朝，宣布六部尚书全部由寒门士子担任。&#34；他忽然剧烈咳嗽起来，手帕上洇开点点血迹。

第二天的朝会上，当赵乾宣布废除门阀世袭的诏令时，殿内响起压抑的抽气声。户部尚书郑仁诲突然出列：&#34；陛下，臣有本启奏！&#34；他展开的不是奏折，而是一幅《流民图》——画面上骨瘦如柴的百姓正在挖掘观音土。

&#34；这是冀州今年的赋税记录。&#34；郑仁诲将账册高举过顶，&#34；臣斗胆请陛下暂缓分封......&#34；

赵乾的手指骤然收紧。他认得这账本的黄绫封面，正是三个月前被他抄家的吏部侍郎之物。殿外突然传来喧哗，十名禁军抬着一口青铜鼎闯入——鼎中是尚未冷却的热油。

&#34；郑爱卿可知，&#34；赵乾缓步走下丹墀，&#34；朕新铸的&#39；请君入瓮&#39；鼎，最喜忠臣谏言？&#34；他的话音未落，殿外传来战马嘶鸣。

&#34；报——！&#34；斥候的盔甲上凝结着冰霜，&#34；契丹十万铁骑已至雁门关！&#34；

朝臣们再度哗然。赵乾却笑了，笑得如同九幽恶鬼：&#34；来得正好。&#34；他转身面向紫微垣方向，&#34；传朕旨意，燕王赵德昭为平北大将军，率五万精兵......&#34；他特意停顿，&#34；世袭罔替。&#34；

雁门关的烽火在暮色中升起，赵乾看着长子率军远去的背影，将半块虎符投入火盆。当火焰吞噬青铜时，他听见后宫方向传来女子的哭声——那是契丹和亲公主得知父兄率军南下时的哀嚎。

&#34；陛下，&#34；贴身宦官呈上药碗，&#34；该用参汤了。&#34；

赵乾接过药碗，却看见水面倒影中，自己的鬓角已泛起霜色。他突然想起登基时的誓言：&#34；要让百姓安居乐业&#34；，此刻却不得不将十五岁的儿子推上战场。

&#34；传朕旨意，&#34；赵乾将药碗重重放下，&#34；从即日起，全国征收&#39；义兵税&#39；，每户出壮丁一名......&#34；他忽然剧烈咳嗽，鲜血染红了龙袍前襟。

宦官吓得跪倒在地：&#34；陛下龙体要紧！&#34；

&#34；不要紧。&#34；赵乾用染血的衣袖擦拭嘴角，&#34；朕要在三年内，将三省六部制刻进每块城砖，让世袭罔替浸透每个人的骨髓。&#34；他踉跄着走向《山河社稷图》，指尖在幽州位置划出一道血痕，&#34；就算朕化为白骨，也要让这赵宋王朝......&#34；他的声音突然哽咽，&#34；千秋万代！&#34；

殿外，乌云遮住了月亮。

雁门关的晨雾中，赵德昭望着城头新立的青铜巨弩，嘴角勾起冷笑。这些射程可达三百步的利器，表面上是为抵御契丹，实则箭头都淬着见血封喉的鹤顶红——这是他与耶律阿保机密约的见面礼。

&#34；殿下，&#34；副将张平递来密报，&#34；契丹使团已至关外。&#34；

赵德昭展开密信，火漆印上赫然是契丹狼头图腾。信中只有八个大字：&#34；九月初九，黄龙府见。&#34；他将信纸投入香炉，看着灰烬飘向关内方向——那里是赵乾派来的监军驻地。

&#34；传令下去，&#34；赵德昭抚摸着腰间的契丹弯刀，&#34；今日起，所有烽火台改为十二时辰轮值。&#34；他特意加重&#34；十二时辰&#34；，这是契丹军队的暗号。

三个月来，幽州境内已建起七座新城台，每座都暗藏地道直通关外。赵德昭站在最高的烽火台上，能望见契丹大营的炊烟与宋军旗帜交错升起。他的亲卫清一色穿着黑鹰旧甲，头盔内侧刻着&#34；复燕&#34；二字。

&#34；殿下，&#34；军师陈友谅捧着新绘制的《幽州城防图》，&#34；按照您的指示，我们在桑乾河底埋了三百桶火药......&#34；

&#34；停！&#34；赵德昭猛然转身，眼中寒芒毕露，&#34；这些事以后只能在密室说。&#34；他指了指头顶随风转动的铜制浑天仪——这是赵乾赐下的&#34；祥瑞之物&#34；，内部可能藏着监听器。

陈友谅会意地压低声音：&#34；契丹可汗答应，只要咱们......&#34；

&#34；住口！&#34；赵德昭突然拔刀架在他颈上，&#34；你是想让父皇派来的暗桩听见吗？&#34；他的刀尖微微颤抖，却在陈友谅衣襟里瞥见一角黄绫——正是三个月前赵乾颁布的《禁私通契丹令》。

当晚，赵德昭独自登上雁门关。月光下，关外三十里处的契丹大营突然亮起三盏孔明灯。他解开腰间皮囊，倒出半块虎符——与赵乾手中的那半块严丝合缝。

&#34；耶律贤，你可还记得这东西？&#34；赵德昭对着关外轻声呢喃。十年前他作为质子被扣在契丹时，正是耶律贤偷偷放他逃回。此刻虎符在握，他却感到一阵眩晕——这是服用契丹&#34；九转还魂散&#34；的副作用。

&#34；殿下！&#34；斥候的马蹄声打破寂静，&#34；京畿送来十万石粮草！&#34；

赵德昭看着粮车缓缓驶入关内，突然大笑起来。这些粮食名义上是支援边疆，实则会通过地道运到契丹。他摸了摸藏在袖中的《割地密约》，等明日与耶律阿保机会面，就将幽州三郡拱手相让。

第二天正午，赵德昭带着五百亲卫出关。经过界碑时，他故意让马鞭扫过&#34；宋&#34；字刻痕。契丹大营的辕门前，耶律阿保机亲自迎接，两人的战马交错时，交换了藏在马镫里的密信。

&#34；燕王此举，不怕令尊降罪？&#34；耶律阿保机的汉话带着浓重口音。

赵德昭解开战甲，露出心口的狼头刺青：&#34；我母族本就是契丹后裔，这天下......&#34；他突然压低声音，&#34；本就该由我们共治。&#34；

宴席间，赵德昭的酒杯突然被打翻。他抬头看见耶律阿保机的妹妹萧绰正冷眼盯着他：&#34；燕王可知，你杯中酒里掺了鹤顶红？&#34；

全场哗然。赵德昭却面不改色：&#34；这是我送给可汗的见面礼，自然要亲自试毒。&#34；他仰头饮尽杯中酒，看着萧绰瞬间煞白的脸。

&#34；好胆！&#34；耶律阿保机鼓掌大笑，&#34；本汗就封你为大契丹南院枢密使！&#34；他将刻着狼头的金印推过案几，&#34；即日起，幽州三郡听凭你调遣。&#34；

赵德昭接过金印的刹那，感到一阵钻心剧痛——这是&#34；九转还魂散&#34；的毒性发作。他强撑着起身，对着关内方向行了个契丹大礼。

返回雁门关的途中，赵德昭突然口吐黑血。陈友谅慌忙取出解药，却被他一把推开：&#34；留着......&#34；他艰难地从怀中掏出半块虎符，&#34；明日正午......在烽火台......&#34；话未说完，便昏死过去。

深夜，赵德昭在密室醒来。陈友谅正对着虎符流泪：&#34；殿下何苦如此？&#34；

&#34；无毒不丈夫。&#34；赵德昭擦去嘴角血迹，&#34；父皇给的药，我早换成了契丹的九转还魂散。&#34；他将虎符浸入朱砂，&#34；明日正午，点燃烽火台第三盏灯。&#34；

第二天正午，雁门关的烽火台突然浓烟四起。赵德昭站在最高处，看着关内方向尘土飞扬——那是赵乾派来的援军。他摸了摸藏在烽火台下的火药引信，对着关外露出胜利的微笑。

当宋军前锋踏入伏击圈时，三十架床弩突然从城台暗格里探出。赵德昭按下机关的瞬间，听见关内传来熟悉的龙吟——那是赵乾的佩剑出鞘声。他猛地回头，看见父亲身着玄甲站在城墙上，手中握着另一半虎符。

&#34；你以为用假虎符就能瞒过朕？&#34；赵乾的声音如雷霆贯耳，&#34；陈友谅早已将你的阴谋全盘托出。&#34；

赵德昭的笑容凝固在脸上。他望向陈友谅的位置，却见军师正举着染血的《割地密约》跪在赵乾脚下。

&#34；父皇......&#34；赵德昭的声音带着绝望。

&#34；住口！&#34；赵乾掷出佩剑，剑刃擦着赵德昭耳边钉入城墙，&#34；朕没有你这个勾结外族的逆子！&#34；他的目光扫过城台暗格，&#34；知道朕为何允许你建七座新城台吗？&#34；

赵德昭浑身发抖，终于明白那些城台的位置暗合北斗七星——这是赵乾布下的诛心之阵。

&#34；传令，&#34；赵乾抽出另一把佩剑，&#34；雁门关所有守军，即刻诛杀燕王叛军！&#34；他的剑锋指向关外，&#34；至于契丹......&#34；他突然剧烈咳嗽，鲜血染红了玄甲，&#34；朕亲自率军......&#34；

话未说完，关外突然传来闷雷般的马蹄声。耶律阿保机的十万铁骑如潮水般涌来，赵德昭看着父亲踉跄的背影，突然大笑起来——他知道，自己输掉了这场赌局，但赵宋王朝的根基，已经在这声大笑中开始崩塌。

紫禁城的晨雾里，赵乾凝视着演武场上排列整齐的八旗方阵。八旗旗帜在寒风中猎猎作响，正黄旗的&#34；铁卫&#34；二字被霜雪覆盖，仿佛预示着这支精锐之师的未来。

&#34；启禀陛下，&#34；领侍卫内大臣索尼躬身奏报，&#34；八旗今年的战马配额......&#34；

&#34；不用说了。&#34；赵乾挥挥手，&#34；朕知道蒙古王公又扣了三成马驹。&#34；他看着前排士兵的铠甲，本该精铁锻造的鳞甲上竟泛着铜锈——这是蒙古八旗用黄铜偷工减料的证据。

&#34；传朕旨意，&#34；赵乾突然提高声音，&#34；即日起，八旗将领俸禄减半，改发粟米！&#34；话音未落，演武场西北角传来骚动。

&#34；反了！反了！&#34；镶蓝旗都统鄂尔泰的亲兵冲入场内，&#34；我们蒙古八旗为陛下打江山时，你们汉人还在种地！&#34；

赵乾按住腰间佩剑，却看见鄂尔泰醉醺醺地坐在马上，胸前挂着半只烤羊腿。这就是当年在雁门关外以一敌百的猛将，如今却成了酒囊饭袋。

&#34；拖下去，重打三十军棍！&#34；赵乾的怒吼惊起寒鸦。当行刑的皮鞭落下时，鄂尔泰突然狂笑：&#34；陛下可知，您的御林军里有多少蒙古勇士的兄弟？&#34；

当天夜里，养心殿的烛火彻夜未灭。赵乾反复查阅八旗军饷账本，发现汉军八旗的粮草竟有一半来自黑市。更令他震惊的是，所有军粮运输文书上都盖着燕王旧部的印章。

&#34；李公公，&#34；赵乾将账本摔在案上，&#34；去把兵部尚书给朕叫来！&#34；他的声音带着从未有过的颤抖。

&#34；陛下，&#34；李公公跪行向前，&#34；兵部尚书......半个时辰前坠马身亡了。&#34；

赵乾猛然起身，撞翻了青铜烛台。火光中，他看见账册上那些熟悉的名字：索尼、鄂尔泰、明珠......这些当年跟着他打天下的兄弟，如今都成了蛀空王朝的硕鼠。

三日后的朝会上，赵乾宣布成立&#34；铁卫司&#34；，直属皇帝统领。当他将象征权力的虎头令牌交给汉人将领年羹尧时，殿内响起此起彼伏的咳嗽声——这是蒙古八旗对汉人的无声抗议。

&#34；陛下，&#34；年羹尧接令时，袖口滑落半截锁链，&#34；这是臣在黑市查获的......&#34；

&#34；住口！&#34；赵乾打断他，&#34；即日起，铁卫司可不经三司会审，直接缉拿八旗不法之徒。&#34；他的目光扫过鄂尔泰，&#34；包括亲王贝勒。&#34；

当天深夜，年羹尧带着铁卫突袭蒙古八旗大营。他们在鄂尔泰的营帐里搜出三十箱黄金，箱底压着与契丹往来的密信。当士兵们掀开帐篷暗格时，所有人都倒吸冷气——里面堆满了用军粮换来的波斯地毯。

&#34；冤枉啊！&#34；鄂尔泰被押出营帐时，还在高呼，&#34；这些都是兄弟们卖命的血汗钱！&#34；他突然挣脱束缚，掏出藏在靴中的短刀刺向年羹尧。

&#34；叮！&#34；火星四溅中，年羹尧的雁翎刀将短刀劈成两段。鄂尔泰惊恐地发现，这把号称削铁如泥的宝刀，竟砍不断年羹尧的铠甲——那是用西域精钢打造的玄甲。

&#34；这是陛下赐的玄甲。&#34；年羹尧擦去刀上的血迹，&#34；专门对付你们这些蛀虫。&#34；

当鄂尔泰被押往刑部大牢时，蒙古八旗的骑兵突然围住了铁卫司。他们的战马都披着华丽的织锦鞍鞯，马镫上镶嵌着宝石——这些本应用来打造兵器的贵金属，此刻成了炫耀的装饰品。

&#34；放下武器！&#34；蒙古八旗都统图海横刀立马，&#34；你们汉人也配管我们？&#34；

年羹尧冷笑一声，拍了拍腰间的牛皮囊。二十名铁卫突然散开，露出身后的十二门红衣大炮——这些本是镇守山海关的重器，此刻黑洞洞的炮口对准了蒙古骑兵。

&#34；你敢！&#34；图海的战马惊嘶后退。

&#34；试试看。&#34；年羹尧点燃导火索，&#34；陛下说了，宁可血流成河，也要还八旗清白。&#34；

就在千钧一发之际，紫禁城方向传来钟声。赵乾的御辇在数百铁卫簇拥下驶来，车辕上的青铜饕餮纹在月光下泛着幽光。

&#34；图海，&#34；赵乾掀开辇帘，&#34；你可知这些年蒙古八旗吃掉了多少战马草料？&#34；他抛出一本账册，&#34；足够养活十万灾民！&#34；

图海的脸色瞬间惨白。他看见账册上清楚记载着：蒙古八旗每年虚报战马五千匹，每匹战马的伙食费竟抵得上七品官员一年俸禄。

&#34；拖下去，抄家！&#34；赵乾的声音如同冰锥，&#34；所有蒙古八旗将领，即日起停职反省。&#34；他看向年羹尧，&#34；铁卫司接管草原马场。&#34；

当天夜里，年羹尧在草原马场发现惊人秘密：所谓的&#34；良种战马&#34；，竟是用西域良驹与本地驽马杂交的劣种。更令他震惊的是，马场地下埋着数万两白银，每块银锭上都刻着契丹狼头印记。

&#34；陛下，&#34；年羹尧连夜进宫，&#34；这是臣在马场搜到的......&#34；

&#34；朕知道。&#34；赵乾接过银锭，发现底部刻着&#34；耶律&#34；二字，&#34；蒙古八旗与契丹勾结，用劣质战马换取军械。&#34；他突然剧烈咳嗽，鲜血染红了银锭上的狼头。

年羹尧想要上前搀扶，却被赵乾推开：&#34；去，把所有八旗将领的子嗣集中到京城。&#34；他擦去血迹，&#34；朕要亲自教导他们骑射。&#34；

第二天清晨，赵乾带着八旗子弟来到南苑猎场。当这些身着锦衣华服的少年们跨上战马时，赵乾却发现他们连马镫都不会踩。

&#34；废物！&#34；赵乾扬起马鞭，&#34；你们的父辈能在马背上打天下，你们却连马都不会骑！&#34；他的马鞭抽到一个少年背上，却听见&#34；咔嚓&#34；声——那少年的护心镜竟是锡制的。

&#34；这是......&#34；赵乾难以置信地捡起碎片。

&#34；回陛下，&#34；内务府总管跪下颤抖着说，&#34；这是按您当年的样式......&#34；

&#34；够了！&#34；赵乾打断他，&#34；即日起，八旗子弟必须与普通士兵同吃同住，违令者......&#34；他看向远处的炮楼，&#34；去红衣大炮上当靶子！&#34；

当天夜里，年羹尧在炮楼值夜时，发现炮口方向不对劲。他顺着弹道望去，赫然看见紫禁城的角楼——这门本应指向关外的大炮，此刻正对着皇宫。

&#34；谁干的？&#34；年羹尧怒吼。

&#34；是奴才。&#34；一个小太监哆哆嗦嗦地从炮台下钻出来，&#34；鄂尔泰大人说......&#34；

年羹尧的雁翎刀瞬间出鞘。就在刀锋即将落下时，他听见身后传来熟悉的脚步声。转身看见赵乾站在月光下，手中握着半块契丹虎符。

&#34；留他性命。&#34；赵乾将虎符投入炮口，&#34；让他去告诉蒙古王公，朕的红衣大炮......&#34；他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在炮身上，&#34；随时会对准他们的帐篷。&#34；

年羹尧看着皇帝踉跄离去的背影，注意到他的龙袍下摆沾着草屑——这是在南苑教八旗子弟骑射时留下的。他低头看向炮口，发现虎符卡住了炮闩，导致大炮无法发射。

&#34；陛下......&#34；年羹尧的声音在夜风中飘散。

此刻，在千里之外的草原上，蒙古王公们正围着篝火狂欢。他们的帐中堆满了从赵宋换来的丝绸和瓷器，却无人注意到，原本用来交易的良种战马，早已在黑市上被换成了驽马。

而在赵宋的边疆，汉军八旗的士兵们正用军粮换取波斯商人的美酒。他们的铠甲生了锈，兵器卷了刃，却依旧骄傲地自称&#34；铁卫&#34；。

当第一缕阳光刺破云层时，赵乾站在紫禁城最高处，看着八旗大营升起的袅袅炊烟。他知道，自己亲手打造的钢铁长城，正在这些炊烟中慢慢锈蚀，最终将变成压垮王朝的废墟。

乾元殿的青铜香炉里，檀香与硫磺味交织。赵乾站在《九州山河图》前，看着用朱笔圈出的二十七个节度使辖区，每一笔都像是在割自己的肉。

&#34；陛下，&#34；兵部尚书年羹尧捧着新制的《军制改革方案》，&#34；废除节度使世袭，改为中央任命......&#34；

&#34；准奏。&#34；赵乾打断他，目光扫过殿内重臣，&#34；即日起，所有节度使年满六十者必须致仕，其子嗣......&#34；他故意拖长尾音，&#34；编入羽林军。&#34；

殿内响起压抑的抽气声。赵乾知道这道圣旨会得罪所有门阀，但他更清楚，不打破这些盘根错节的地方势力，中央永远只是空中楼阁。

&#34；传朕旨意，&#34；赵乾展开另一道诏书，&#34；设立军机处，由朕直接统领。&#34；他看向年羹尧，&#34；你兼任军机大臣，明日起清查全国军饷。&#34；

年羹尧接旨时，注意到皇帝袖口绣着的玄铁鳞纹——这是新铸的锁子甲内衬。三个月前雁门关之变后，赵乾开始穿戴铠甲上朝，仿佛随时准备御驾亲征。

当天深夜，年羹尧带着铁卫突袭户部银库。他们在夹层里搜出十万两黄金，每块都刻着&#34；幽州&#34；字样。当士兵们撬开金库暗门时，所有人都惊呆了——里面堆满了契丹样式的弯刀。

&#34；这是......&#34；年羹尧拿起一把弯刀，刀鞘上的狼头图腾在月光下泛着幽光。

&#34；回大人，&#34；库丁瑟瑟发抖，&#34；这些都是幽州节度使送来的&#39；贡品&#39；。&#34；

年羹尧的雁翎刀瞬间出鞘。他知道，这些兵器本应用来抵御契丹，此刻却成了地方割据的资本。更令他震惊的是，刀柄里藏着密信，上面赫然盖着燕王赵德昭的印鉴。

&#34；立即封锁消息。&#34；年羹尧将密信收入怀中，&#34；天亮前把这些兵器熔铸成犁头。&#34；

第二天早朝，赵乾宣布裁军十万的决定。当他说出&#34；冗兵不裁，国库必空&#34；时，殿外突然传来战马嘶鸣。三十名节度使带着亲兵闯入，为首的剑南节度使腰间别着鎏金匕首——正是昨夜收缴的契丹样式。

&#34；陛下要卸磨杀驴？&#34；剑南节度使抽出匕首，&#34；我们跟着您打天下时......&#34；

&#34；住口！&#34；赵乾拍案而起，&#34；你们贪墨的军饷，足够养活百万灾民！&#34；他指向殿外，&#34；看看那些饿死的百姓，他们的孩子连树皮都吃不上！&#34；

剑南节度使正要反驳，殿外突然传来闷雷般的脚步声。年羹尧带着五千铁卫闯入，他们的玄甲在晨光中泛着冷光。当士兵们抬着三口青铜鼎进来时，所有人都闻到了浓重的血腥味——鼎中是昨夜被处决的幽州节度使头颅。

&#34；这是第一个。&#34；赵乾的声音如九幽寒风，&#34；接下来是第二个、第三个......直到所有蛀虫都被扔进熔炉！&#34；他的手指划过《军制改革方案》，&#34；即日起，所有节度使必须交出兵权，违者......&#34；他看向青铜鼎，&#34；与这鼎同煮。&#34；

当天夜里，赵乾独自来到兵器熔炉前。火光中，契丹弯刀化作铁水，与汉家精钢融合成新的合金。他摸了摸怀中的《平叛方略》，上面记载着如何用这些新兵器武装中央直属的&#34；神策军&#34；。

&#34；陛下，&#34；李公公捧着药碗走来，&#34；该喝药了。&#34；

赵乾接过药碗，却看见水面倒影中，自己的鬓角已全白。他突然想起二十年前那个雪夜，父亲被斩首前也是这般白发苍苍。

&#34；传朕旨意，&#34；赵乾将药碗重重放下，&#34；神策军即日起改称&#39；玄甲军&#39；，全军装备新铸的&#39；破天剑&#39；。&#34；他摸了摸腰间的佩剑，&#34；就用契丹的血来淬炼第一把剑。&#34；

三个月后，玄甲军在演武场举行阅兵式。赵乾看着五千将士整齐划一地挥舞破天剑，剑锋划破空气发出刺耳的尖啸。当他宣布&#34；玄甲军直属皇帝，不听任何节度使调遣&#34；时，远处突然传来闷响。

&#34；报——！&#34；斥候的盔甲上凝结着冰霜，&#34；契丹十万铁骑已至居庸关！&#34；

赵乾笑了，笑得如同地狱修罗。他抽出佩剑指向北方：&#34；玄甲军听令，随朕出征！&#34；他转身看向年羹尧，&#34；军机处接管全国防务，胆敢抗命者......&#34；

&#34；诛九族！&#34；年羹尧接令时，注意到皇帝的剑鞘上缠着契丹狼皮——这是用耶律阿保机的坐骑皮制成的。

居庸关下，赵乾看着契丹大营的火光，突然剧烈咳嗽。鲜血染红了玄甲，却被他用狼皮擦去。他摸了摸藏在甲胄里的虎符，另一半此刻正在耶律阿保机手中——这是他与契丹可汗的生死赌约。

&#34；陛下，&#34；副将递来望远镜，&#34；契丹前锋已至三十里外。&#34；

赵乾举起望远镜，却看见对面阵中竖起一面白旗。耶律阿保机的信使骑着白马而来，手中捧着镶满宝石的金盒。

&#34；燕王殿下的头颅。&#34；信使将金盒呈上，&#34；可汗说，只要陛下退兵......&#34；

&#34；打开！&#34；赵乾的佩剑抵住信使咽喉。当盒盖开启时，所有人都倒吸冷气——里面不是头颅，而是半块染血的虎符。

&#34；陛下可知，&#34；信使突然用契丹语说道，&#34；燕王殿下此刻正在黄龙府饮酒？&#34；

赵乾的瞳孔骤然收缩。他认出这是十年前自己送给耶律贤的虎符，此刻却成了契丹的谈判筹码。他猛地转身，看见年羹尧正用望远镜观察契丹大营，镜片反光中映出一个熟悉的身影——燕王赵德昭。

&#34；原来如此。&#34；赵乾冷笑，&#34；你们父子俩唱的好一出双簧。&#34；他将虎符投入火盆，&#34；传朕旨意，玄甲军分三路......&#34；

话未说完，居庸关方向突然传来巨响。赵乾惊恐地发现，新铸的红衣大炮竟在轰击自己的防线——炮身上的&#34；玄&#34；字印记清晰可见。

&#34；这是......&#34；年羹尧难以置信地看着炮口。

&#34；是我们自己的大炮。&#34；赵乾的声音带着绝望，&#34；他们用我们的火药，炸我们的城墙。&#34；

当第一波炮轰结束时，赵乾看见城墙上出现巨大缺口。契丹骑兵如潮水般涌入，玄甲军的破天剑在月光下划出绝望的弧线。

&#34；陛下快走！&#34；年羹尧护着赵乾后退，却被乱箭射中左肩。

赵乾踉跄着躲进战壕，看着自己精心打造的玄甲军在契丹铁骑下溃不成军。他摸了摸怀中的《军制改革方案》，上面的朱批在战火中渐渐模糊。

&#34；朕输了。&#34；赵乾喃喃自语，&#34；输在自己打造的熔炉里。&#34；

当黎明的第一缕阳光升起时，居庸关城头飘起了契丹狼旗。赵乾被押解着走过战场，看见玄甲军的尸体与契丹骑兵的尸体交错堆叠，鲜血汇成的溪流正流向他来时的方向。

&#34；陛下，&#34；耶律阿保机骑着战马而来，&#34；现在你该明白，什么叫&#39；以子之矛，攻子之盾&#39；了吧？&#34；

赵乾抬头看着契丹可汗，突然大笑起来。他笑自己的天真，笑自己的自负，更笑这个用铁与血铸就的王朝，最终却毁在了自己打造的武器之下。

崇祯十七年三月十九日，北京城飘着鹅毛大雪。赵乾站在紫禁城最高处，看着城下李自成的大顺军如蚁群般涌动。他摸了摸腰间的传国玉玺，冰凉的螭虎钮硌得掌心生疼——这是他最后的尊严。

&#34；陛下，&#34；李公公跪在雪中，&#34；陈演首辅带着文武百官......&#34；

&#34；不用说了。&#34；赵乾打断他，看着东华门方向燃起的火光。那些曾对他山呼万岁的大臣，此刻正举着降旗迎接新主。他突然想起十年前在雁门关，耶律阿保机也是这样看着他率军入城。

&#34；把周皇后和太子送来。&#34；赵乾转身走向养心殿，龙袍扫过积雪时，露出内里的素麻中衣——这是他为自己准备的殓服。

周皇后进来时，鬓边的东珠在烛火下泛着冷光。她看着案上的白绫和毒酒，突然轻笑：&#34；陛下还是舍不得用剑。&#34；

赵乾握紧佩剑，剑鞘上的饕餮纹映出他苍老的面容。三个月前他还能弯弓射大雕，此刻连剑柄都握不稳。&#34；传朕旨意，&#34；他对着虚空呢喃，&#34；太子......去南京监国。&#34；

&#34；晚了。&#34；周皇后指着窗外，&#34；太子已被李自成的人劫走。&#34；她突然剧烈咳嗽，手帕上洇开血迹，&#34；臣妾这痨病，倒是比陛下的心病先走一步。&#34；

赵乾猛然抬头，看见皇后眼中的释然。他想起二十年前在陈桥驿，她也是这样笑着看他披上黄袍。&#34；朕对不起你。&#34；他突然跪下，龙冠滚落在地，&#34；朕答应要让你母仪天下......&#34；

&#34；妾本渔家女，能活到今日已是万幸。&#34；周皇后将毒酒推过案几，&#34；倒是陛下，要记得煤山那棵歪脖子树。&#34；