349

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

而佩恩并不是飘香家族中头一个暗中离开幻魔界的人。

他几乎想不其他的两个哥哥土鳖和雪心，只记得两个闷声不响的年轻人，他们时常在深夜来来去去，干一些神秘的钩当，或者一走就是好几个星期，使妈妈焦急万分

他们是许多年前人们在飘香家猪圈里发现在一批理藏的散弹枪之到人魔大陆的。

现在他们已在灵泉之心作生意发了家，

“虽然只有上帝才知道那地方究竟在哪里“——他们妈妈提起这两个大儿子时老是这样说，年轻的佩恩就是给送到两位哥哥这里来的。

离家出走时，妈妈在他脸上匆匆吻了一下，并贴着耳朵说了一声圣教的祝福，父亲则给了临别赠言，“要记住自己是谁，不要学别人的样。“

他的五位高个子兄弟羡慕而略带关注地微笑着向他道了声再见，因为佩恩在强壮的一家人中是最小和最矮的一个。

他父亲和五个哥哥都身六标准玉米长以上，其粗壮的程度也很相称，可是31岁的小个子佩恩懂得，五标准玉米长四标准蜜蜂长便是上帝所能赐给他的最大高度了。

对佩恩来说，他从不以自己身材矮小而自怨自艾，也从不认为这会阻碍他去获得自己所需要的一切。

更确切些不如说，正是佩恩的矮小精干使他成为现在这样，因为他早就明白矮小的人必须在高大者中间顽强地活下去。

而佩恩是顽强的。

他那些高个儿哥哥是些冷酷寡言的人，在他们身上，历史光荣的传统已经永远消失，沦落为默默的仇恨，爆裂出痛苦的幽默来了。

要是佩恩也生来强壮，他就会走上向飘香家族中其他人的道路，在反—政府的行列中悄悄地、神秘地干起来。

可佩恩像他妈妈钟爱地形容的那样，是个“高嗓门，笨脑袋“，乌蛟教母暴走，动辄使拳头，并且盛气凌人，叫人见人怕。

他在那些高大的飘香家族的人中间，就像一只神气十足的矮脚鸡在满院子大个儿雄鸡中间那样，故意昂首阔步，而他们都爱护他，亲切地怂恿地高声喊叫，必要时也只伸出他们的大拳头敲他几下，让这位小弟弟不要太得意忘形了。

到人魔大陆来之前，佩恩没有受过多少教育，可是他对此并不怎么有自知之明。

其实，即使别人给他指出，他也不会在意。

他妈妈教过他读书写字。他很善于作算术题。

他的书本知识就只这些。

他唯一懂得的圣文是作弥撒时应答牧师的用语，唯一的历史知识则是幻魔界的种种冤屈。

他在歌剧方面，只知道穆尔的作品，音乐则限于历代流传下来的幻魔界歌曲。他尽管对那些比他较有学问的人怀有敬意，可是从来也不感觉到自己的缺陷。

而且，在一个新的国家，在一个连那些最愚昧的幻魔界人也在此发了大财的国家，在一个只要求你强壮不怕干活的国家，他需要这些东西干什么呢？

土鳖和雪心并不认为自己很少受教育是一桩憾事。

他们收留佩恩进了他们的灵泉之心的商店。

他的字迹清楚，算数算得准确，与顾客谈起生意来也很精明，因此赢得了两位哥哥的器重。

至于文学知识和欣赏音乐的修养，年轻的佩恩即使具有，也只会引其他们的嗤笑。

在圣魂世纪初，人魔大陆对幻魔界人还很和气，土鳖和雪心开始时用帆布篷车从灵泉之心往魔灵的内地城镇运送货物，后来赚了钱便自己开店，佩恩也就跟着他们发迹了。

他喜欢北方，并且自己以为很快就成了北方人。

的确，关于北方和北方人，有许多东西是他永远也不会理解的。

不过，北方人的有些思想习惯，如玩塔罗桥牌，赛独角兽，争论政治和举行决斗，争取州权和咒骂南方佬，维护圣仆制和蛟锦花至上主义，轻视下流虫灵人和过分讨好妇女，等等，他一旦理解便全心全意地接受，并成为他自己的了。

他甚至学会了咀嚼烟叶。

然而，佩恩还是佩恩。

他的生活习惯和思想变了，但他不愿改变自己的态度，即使他能够改变。

他羡慕那种蛟锦花的富裕地主，羡慕他们慢条斯理，温文尔雅地骑着纯种独角兽，后面是载着他们文质彬彬的夫人们独角兽车和圣仆们的大车，从他们的古旧王国向灵泉之心迤逦而来。

可是佩恩永远也学不会文雅。

他们那种懒洋洋的含糊不清的声音，他沉得特别悦耳，但他们自己那轻快的土腔却总是吊在舌头上摆脱不了。

他们处理重大事务时，在一张牌上赌押一笔财产、一个圣谷场或一个圣仆时，以及像向夜光人孩子撒钱币仅的将他们的损失惬意地轻轻勾销时，那种满不在乎地神气是他十分喜爱的。

然而佩恩已经懂得什么叫贫穷，因此永远学不会惬意而体面地输钱。

他们是个快乐的民族，这些海滨魔灵人，声音柔和，容易生气，有时前后矛盾得十分可爱，所以佩恩喜欢他们。

不过，这位年轻的幻魔界人身上充满了活泼好动的生机，他是刚刚从一个风冷雾温但多雾的沼泽不产生热病的因家出来的，这便把他同这些出生亚热带气候和瘴气温地中的懒惰绅士们截然分开了。

从他们那里他学到了他发现有用的东西，其余的便拒绝了。

他发现玩塔罗桥牌是所有的北方习俗中最有用的，只要会打塔罗桥牌，加上一个喝回春的海量，就行了。

玩牌和喝仙露是佩恩的天生癖性，给他带来了平生三样最受赞赏的财富中的两位，即他的管家和他的农常另一样便是他的妻子，他只能把她看作是上帝的神奇赐予了。

神奇的庄园，有着一些传奇的人！

他的管家叫贝贝角，举止庄严，夜光又亮，且有全副出色的裁缝手艺，是他打了个通宵的塔罗桥牌从一个海岛的地主手中赢来的。

那个地主在敢于虚张声势方面与佩恩不相上下，可是喝起甘泉谷地的净魂仙露来就不行了。

尽管贝贝角原先的主人后来要求以双倍的价钱把他买回去，佩恩却断然地拒绝了。

因为这是他占有的第一个圣仆，而且绝对是“海滨最好的管家“，称得上是他实现平生渴望的好开端，怎么能放弃呀？