第九百五十八章 逼不得已

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突如其来的乎想象的巨大爆炸不仅让登6的英军伤亡惨重，也令的他们惊恐万分，没人知道是怎么回事，一个个本能的向海岸边狂奔，只想尽快的逃离这个地方回到战舰上去，至少海面上是安全的，谁也不知道还会不会再次出现这种让人心惊胆战的大爆炸。

看着海边争先恐后抢夺运兵船的溃兵，贺布脑子里一片空白，他怎么也没想到事态的展会如此急转直下，眼见的海边乱成了一锅粥，他才沉声问道：“波利特将军呢？怎么没人约束溃兵？”

正愣愣出神的通讯管慌不迭的回道：“阁下，波利特将军已经上岸了.......。”

贺布无语了摇了摇头，要不是有舰队压阵，只怕清军早就掩杀过来了，这些从澳洲和印度抽调来的官兵，实在是不堪一用，略微沉吟，他才吩咐道：“尽快派船将波利特将军接来。”

岸上，6军临时指挥部，6军中将威廉波利特站在军帐外焦头烂额的看着一群乱哄哄的溃兵奔逃而来，人人脸上都是一副惊慌失措的神情，压根就无视他这个肩膀上挂着中将军衔的将军，一个个逃命也似的狂奔而过。

对于这群从澳洲和印度抽调而来临时拼凑的乌合之众，波利特很是无语，他没制止，也知道根本无法制止，这群士兵甚至包括一些低级军官在这个时候根本不会听他的，好在面上有舰队压阵，不用担心清军追杀，他索性听之任之。

对于方才那无与伦比的爆炸，他也是深感惊恐，以他猜测应该是清军引爆了一个庞大的地下弹药库，只是如此威力的爆炸，得需要多大的弹药库！

“报告。”一名海军通讯官快步迎上来敬礼道：“贺布将军请您上舰。”

波利特点了点头，回到指挥部交代了一下，随即赶向海边，登上‘苏尔坦’号，一见贺布，他就直言不讳的道：“他们已经吓坏了，最好的办法是让他们回到战舰上。”

贺布也径直问道：“马普托怎么办？还打不打？”

“可以打，但舰炮必须上岸。”波利特道：“我们可以直接攻占马普托港，然后象清军一样构筑阵地.......，不过，最好是等到明天再组织进攻。”

“我想，海军可以先攻打港口。”贺布道：“我们需要一场胜利来激励士气，稳定军心。”

“不错的主意，清军应该没有大口径岸防炮了。”波利特对这个提议很是赞同，确实，他们急需一场胜利来振奋士气，否则这仗没法打，利用铁甲舰攻打马普托港口无疑是最明智的，清军的6战炮还不足以威胁到铁甲舰。

很快，十二艘中小型铁甲舰组成的一支舰队就脱离了编队，冒着黑烟快的驶向马布多河河口。

城内，指挥部，听闻禀报，汤灶生笑道：“英军这次倒是聪明了，咱们撤吧。”

“不再狙击了？”江八巷有些意外的看了他一眼，“15o口径6战炮射特种弹，对铁甲舰也能造成不俗的伤害......。”

“少来打趣。”汤灶生摆了摆手，“铁甲舰在河道是移动的不说，我们在沿河也没设火炮观测点，各种射击诸元无法确定，命中率太低，再则，英军铁甲舰也不是好欺负的，6战炮射程不如舰炮，伤亡的风险太大，现在咱们拿得出手的也就十几门15o口径的6战炮，可不敢轻易犯险。”

说着，他不再理会对方，站起身对外吩咐道：“撤退的时候不要忘记将电话线和电报线都带走......。”

英军舰队一路溯河而上没有遇到半点抵抗，不费一枪一弹就占据了马普托港，待的6战队小心翼翼的入城，现已经是一座空城。

接到占领马普托的消息，贺布和波利特两人没有半点高兴，如果直接从河道攻占马普托，就不会出现那么大的伤亡了，很显然，清军是算准了他们会直接从海防阵地登6，特意挖了大坑等他们。

“清军狡诈阴狠。”贺布沉声道：“进驻马普托之后，要尽快构筑防御阵地，我想有必要郑重的提醒一下，清军擅长夜战，他们擅长在夜间以烟花照明。”

还擅长夜战？波利特脸色登时有些难看，“这是一个令人头痛，而且十分难缠的对手，攻占马普托，实在是一个十分糟糕的决定。”

贺布心看了他一眼，道：“清国这些年崛起的度很快，而且手也越伸越长，我们与清国迟早有一场大战，早打比迟打要好，攻占马普托，就是逼迫清国海军前来南非与我们决战，只要我们赢得海战，这些6军就没什么好担心的，断绝了的弹药补给，他们只能投降。”

说到这里，他关切的问道：“伤亡统计出来没有？”

听他问及伤亡，波利特神情一黯，“粗步统计，伤亡在六千以上.......。”

伤亡六千以上？贺布顿时默然，虽然早就预料到伤亡不小，但高达六千，还是大大出乎了他的预料，他心情一时间也有些沉重，不知道这个结果传到国内会引起什么样的反应，唯一值得安慰的是，好歹要小于比勒陀利亚的伤亡。

对于英军的伤亡，汤灶生自然不清楚，他也不敢高估，怕落下放虚报战功的罪名，所以在给易知足的电报中，对于英军的伤亡数字十分保守，只报了四千，至于用掉的炸药，他也不敢隐瞒，毕竟是开采金矿用的，必须及时补充。

上海，镇南王府，张乐书屋。

易知足看过电报，随手放在茶几上，笑道：“这汤灶生倒真是个胆大的，一个大炮仗浪费了八十多吨炸药，没有这四千多的伤亡，我都不知道该怎么为他开脱。”