第一千五十二章 致命威胁

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赵烈文强自笑道：“大掌柜这是视黑人如洪水猛兽。”

“我不是种族歧视者，也提倡人生而平等。”易知足正色道：“但我不希望我国日后出现严重的种族歧视争端。”顿了顿，他沉声道：“有些错误可以犯，但有些错误坚决不能犯，因为一块飞地，一块注定要分裂出去的飞地而导致国内出现难以消弭的隐患，就是坚决不能犯的错误！”

见他态度少有的坚决，而且也不愿意解释，赵烈文识趣的不再继续追问，转而道：“对于英吉利在南非的殖民地，大掌柜是何想法？”

易知足道：“我国需要的只是德兰士瓦的金矿。”

“分毫不取？”赵烈文一愣，“那岂非太便宜英吉利了？”

易知足幽幽的道：“如果有条件，我倒是想卖给各国一个大人情，帮助德法奥意瓜分南非。”

“瓜分？”赵烈文仿佛不认识他似的愣愣的看着他，为什么要做这种得罪英吉利却对大清没有丝毫好处的事情，典型的费力不讨好。

“想不通？”易知足脸上露出一个意味深长的笑容，“我多次提及过，随着时代的发展，世界各国会掀起一股民族解放运动风潮，多国瓜分南非，可以防止南非日后形成一个统一的国家，可以最大限度的延长我国对德兰士瓦金矿的控制。”

转眼便进入三月，南非也由炎热的夏季进入阳光明媚的秋季，不过处于沿海的开普敦却依旧湿热，而且降雨也没有丝毫的减少，实则，即便是南非少雨的冬季，开普敦的雨水也依然充沛。

连绵的秋雨中，一支庞大的船队出现在开普敦的海面上，消息传开，整个开普敦都为之欢呼起来，不少人打着雨伞赶往海边去证实这一消息。

虽然开普敦远离战场，但随着清国与五国相互宣战，随着十万清军和海军主力舰队抵达马普托，开普敦的上空就一直笼罩着一片挥之不去的阴云，不少人都担心突然有一天清国的陆军或者是海军舰队突然出现在开普敦城外或者是海面上。

如今，规模庞大的援军终于到了，尽管天空下着小雨，但所有人都有种豁然开朗的感觉，港口码头，一辆漂亮的四轮马车里，联军海军司令，法兰西海军中将马里·朱尔·杜白蕾望着海面上越来越近越来越清晰的大片船影，脸上的笑容一点点的绽放开来。

在得知依然由他出任联军海军司令之后，他就从德班匆匆赶来开普敦等候，想到即将指挥规模如此庞大的一支铁甲舰队，他就压制不住心头的兴奋，这相信这绝对是他军事生涯中最为辉煌的顶点。

尽管已经获悉清国又一支舰队抵达了马普托，他依然有着绝对的信心，能够以绝对的实力碾压清国海军，毕竟双方铁甲舰的总吨位太过悬殊，已经超过了两倍。

天公作美，当船队缓缓驶进港口的时候，云开雨歇，首先停靠上码头的是悬挂着米字旗的英军战舰，当英国海军中将贺布登上码头，杜白蕾快步迎了上去，两人几个月前在开普敦就打过交道，相互敬礼之后，贺布关切的问道：“清国有什么动静？”

“五日前又向马普托增派了一支舰队。”杜白蕾语气轻松的道：“目前在马普托的清国舰队有六十多艘铁甲舰，二千吨以上的有三十多艘.......。”

贺布一惊，“有三十艘鱼雷艇？”

“鱼雷艇只有十八艘，其他十几艘是千吨以下的辅助舰。”杜白蕾道：“不过，不排除清国后继会继续增派鱼雷艇。”

“如果对方有足够多的鱼雷艇，足以扭转吨位上的劣势。”贺布有些担忧的道，对于清国的鱼雷艇，他印象十分深，鱼雷艇航速高，体型小，高速机动灵活，鱼雷的威力又大，一旦鱼雷艇数量多，那绝对会造成严重的损失！

另外，鱼雷艇是典型的以小博大，即便是二三艘鱼雷艇击沉一艘大型巡防舰或者是主力战舰，也十分划算，毕竟上百吨或者几百吨的鱼雷艇造价实在是太便宜了，与动辄二三十万英镑造价的大型战舰完全不能相提并论。

“经过这些年的发展，清国的造船业已经比较发达，有足够的能力短时间内赶造大批鱼雷艇，所以，我们必须尽快攻占马普托。”杜白蕾说着反问道：“一路还顺利吧？其他几国舰队什么时候能够抵达？”

贺布道：“还算顺利，两天内应该都能到齐。”

足足迟了两天，远在上海的易知足才收到电报，欧洲联军海陆援兵已经陆续抵达开普敦，见的易知足放下电报，燕扬天有些患得患失的道：“敌人会不会主动攻打马普托？”

易知足慢悠悠的道：“第二舰队夹杂有十八艘鱼雷艇，易位而处，你会怎么决定？”

“速战速决，尽快攻占马普托。”燕扬天道：“我国在南非就马普托一个军港，一旦攻占马普托，即便我国后续再增派鱼雷艇，也构不成任何威胁。”

易知足点了点头，“鱼雷艇虽小，却足以对大型铁甲舰造成严重的威胁，一旦鱼雷艇数量众多，就是致命的威胁，以我国的工业实力，有能力在短时间内赶造大批鱼雷艇，所以，欧洲联军绝对不敢拖延战机。”

燕扬天道：“学生担心的是，英吉利已然怀疑我国在德班一战刻意隐藏海军的战力，极有可能阻扰攻打马普托。”

“你错了。”易知足嘴角露出一抹冷笑，“恰恰相反，英吉利会怂恿攻打马普托。”

“为什么？”

“原因很简单，攻打马普托，不论输赢，对英吉利都有利。”易知足道：“赢了，可以严重削弱我国的实力，并将我国驱逐出南非，输了，德法奥意四国海军损失严重，一蹶不振，再无在欧洲与英吉利海军抗衡的实力。”