98 世态

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元宵节来临之前，灵州府街道上一日比一日热闹，各家各户大年之前张贴的对联和门神还没有被冷风吹旧吹皱，紧接着又纷纷挂出一串串红艳艳的大灯笼来，那新鲜艳丽的色彩、各种奇巧的造型，将一条条街道装扮得十分热闹、绚丽。

馒头铺子前，张家的婆子把一笼屉刚出锅的热腾腾馒头装进布兜子，摇着头，“哎，她李婶子，你儿媳妇快坐月子了吧？哎说起这生孩子，你听说了吗，有个奇事儿？”

李家婆子摇头，“什么稀罕事儿，我整日价只忙着喂牲口伺候老头子，哪里知道新近又有什么大事儿流传呢？”

“嗨，这可真是大事儿呢——柳府里传出来的，整个灵州府都快传遍了。”

“柳府？就是那个只生女儿不生儿子，快五十了还没有后人的柳丁卯柳老爷家？他家不是刚刚添了一个又白又胖的健康哥儿吗？是小姨太生的，如今我们大家都关心的是，什么时候这小姨太仗着生了儿子的大功，爬上正房太太的位子，把那大太太给拉下来。”

张家婆子摇头，“你呀，你呀，就知道传播这些东家长西家短的破家务事儿，我告诉你，这些家长里短早就没什么意思了——我今儿这里听说的可是件正经的大事儿，柳府出了个奇女子，就是那傻哥儿娶的童养媳，她是个哑巴，口不能言，耳不能听，可是忽然有一天她能开口说话了！”

李家婆子扑哧一声笑得夸张，捡一个热馒头往嘴里塞去，馒头塞嘴，言语模糊，一脸不屑，“哑巴说话？这不奇怪，我小时候在娘家就见过一例，天聋地哑的，忽然就能说话了。”

张婆子气恼她贪吃。按街面上买卖行里的规矩，这一个热馒头吃进肚子那可是白吃了，不算钱的，这李婆子可是生生占了自己一个馒头的便宜。她不搭理她了，扭头去招呼另一个顾客。

“他张家嫂子啊，你知道吗，最近咱灵州府发生了一件奇事儿！”是另一个妇女，她却不买馒头。手里提着几个圆圆的干饼子，身子靠在馒头铺子前，“柳府出了个接生高手，比王巧手还高明呢，连横生、难产都能救活，不会撕扯了****，更不会落下产后风。真正是神人一个！”

李家婆子冷笑，“真有这么神奇？你们又不是亲眼看见，还不是到处传播的谣言……”

一语未了，一个粗布衣衫的青年远远跑来。“娘，娘，快回去吧，我媳妇怕是要生了——肚子疼得打滚儿呢——”

李家婆子哪里还有心情闲话，脚底板打着鼓点一般噔噔噔匆匆离去。

***

王铁匠把一块烧得通红的铁板从火炉里夹出来，捶打，淬火，再捶打，再煅烧，再淬火……渐渐地一柄斧头的大形明显起来。

一墙之隔的旁边。土屋里传来女人的呻吟，呻吟一直在持续，时断时续，时高时低。

“娘——”王铁匠忍不住喊。“要不还是去请王巧手吧，娇娘这可是头胎呢，她年岁大了，身子骨又不好，万一……”

“闭上你那不吉利的嘴巴！”一个沉沉的老婆子气冲冲喊道，压倒了王铁匠。“女人生娃，是我们女人的事儿，哪有你大男人插嘴的道理！”

王铁匠只能埋头继续敲打，叮叮咚咚的锻打声声不绝。

女人的呻吟穿透墙壁，一直在耳边回旋。

王铁匠竖着耳朵听，还没生出来啊，听声音，女人疼得不轻，简直是死去活来。

“娘，就算王巧手贵我们请不起，那我再请一个便宜点的接生婆吧，我真的担心娇娘的身子！”

“王贵，你真是个糊涂虫，女人生娃，那是瓜熟蒂落的事儿，娇娘现在还不生，那是时候没到，你瞎着什么急，当年我生你可是疼了足足地三天三夜呢，还不是一样生出来了？你快打你的铁吧！”

女人的叫声一声比一声惨痛。

当——当——当——打铁声变得无比沉重。