二百零八章 搜索

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阳光安静落下，溪流无声流淌。起伏的丘陵层层平缓，荒芜的原野渐渐开阔。阿帕钦甘的山林化为天边的黑影，帕茨夸罗的湖区就在不远的北方。

国王苏安瓜沉默的行走，穿着普通的武士服，背后是携带王旗的亲卫。传承的鹰旗已经被卷好收起，旗手们仅仅高举着三神的神旗。如果站在远处观察，倒也难以辨别军团的隶属。

然而，一旦到了近前，王室军团的身份就无法掩盖。长弓铜斧，皮甲铜盔，还有沉默的行军，整肃的军容，全部是精锐武士的象征。大军中的营队指挥官都头戴贵族的分叉羽冠，身穿鲜艳的条纹战衣。战衣上绣绘着黄色的神鹰，以及三神的符号。

塔拉斯科王室的一万精锐被分成两军，前后各五千人，斥候探出数十里。苏安瓜亲自带领铜斧禁卫行在最前。这几日里，在金色的阳光下，他走过熟悉的山川道路，穿过不熟悉的荒芜村镇，便一直沉默寡言。

行军的前列忽然微微骚动。外围的斥候摇动示警的旗帜，上百名精锐武士就快速前出，开始急速奔跑。苏安瓜停下军阵，登上最近的小丘。只见前方数里外，几个绿色的小点向后快速撤退，王国的斥候们则从两侧追赶包抄。双方一追一逃，直到视线的尽头。

年轻的国王皱起眉来，烦躁的等候片刻，这才有亲卫大步行来。他提着几个带血的首级，背着几把长弓，低头恭敬回禀。

“尊敬的国王，斥候们遇到一支墨西加武士小队，已经全部击杀。”

苏安瓜看了一眼头颅上的发式，再看了眼缴获的长弓，再次感到一阵烦躁。这不是武士，而是山间的部落民，连这些民兵都能装备长弓...年轻的国王没有多说，只是出声询问。

“做的不错。斥候有侦查到敌军大队的痕迹吗？”

“二十里内没有敌人大队的踪迹，天边也看不到行军的烟尘。这队斥候携带的干粮非常充足，追逐时奔跑无力，应该是前出了极远。”

国王点了点头，挥手让亲卫退下。他看向遥远的天际，王都就在西北三百里外，正常行军大约要七八日，急行军则要五日。

“在这里遇到敌军斥候...王都已经失去了对周围地区的控制啊！敌人情况不明，急行军太过危险...不，敌军数量应该不在少数，此时不宜纠缠！”

苏安瓜思考片刻，迅速决断。

“来人！传令下去，前军斥候散开，大军保持安静，折转行向西南。再派出两支百人小队在东北徘徊，袭击墨西加斥候，作为疑兵！”

伴随着国王的军令，上万精锐迅速变阵，转向西南的丘陵河谷。这支塔拉斯科最后的精锐，继续前往王国的腹心，等待着注定到来的战斗。

山林的原野再次宁静，低垂的草木掩盖着厮杀的痕迹。直到一日之后，才有几支墨西加侦查小队匆匆行至。他们分散开来，仔细搜寻了林间的血迹和尸体，随即再次聚集。队长们面色凝重，低声议论片刻，迅速分为三路。一路寻着人影向东北，一路沿着脚印向西南，还有一路日夜兼程、急速折返。

日升日落，转眼又是两日。高高的太阳照亮大地，浅浅的小溪流过河谷。托尔泰克立着腿坐在溪边的大石上，皱着眉头，如同一只沉思的大狗。他的身旁是长弓战棍，身前摆着一排竹筐，竹筐里满是鲜嫩纤长的辣子草。

这是一处临时的河边营地，距离西边的钦聪灿有一百五十多里，离西南的帕茨夸罗城也有一百里出头。上千长弓民兵以百人为单位，分散在外围巡逻。另有数百名部落猎手在原野上忙碌，采集新鲜的嫩草。很快，便有一名部落头人背着竹筐前来，恭敬地把采集的收获，交给悍勇而又‘博学’的黑狼首领。

托尔泰克伸出手，抓了一小把辣子草，塞进口中咀嚼。鲜嫩的茎叶散发出独特的辛香，爽口的辣味在口中扩散，清新中又带着微苦。托尔泰克嚼了一会，才面无表情的点点头，挥手让头人退下，接着又抓了把“零食”，慢慢嚼着提神。

军队暂时扎营，收集辣子草当然不是为了吃。这种辣子草其实是牛膝菊，其实在后世是极佳的火锅蔬菜，此时则是最易得的止血伤药。它的茎叶可以止血消炎，既可以外敷用在体表伤口，也可以内服缓解体内炎症。

托尔泰克一边嚼着零食，一边耐心等待。在不久前的劫掠中，他嗅到局势变化的气息，于是当机立断，率领民兵们前出一百多里，又派出数十支侦查小队，往东南的阿帕钦甘搜索延伸。

“恭贺的使者应该面见了殿下，转达了我的建议。殿下的回复是什么呢？面对缺粮的威胁，东南的塔拉斯科主力，又在做什么呢？如果能抓住敌人的国王，我托尔泰克，就能成为西征的第一人！到时候，那又是何等风光啊！”

托尔泰克正在畅想未来。一支侦查小队从原野的尽头出现。他们战衣带血，灰头土面，风尘仆仆，连续奔跑两日，带回了一个重要的消息！

“什么！一支侦查小队失踪。随后，你们发现大队敌军行动的痕迹？但是不确定具体的方向？你们还遭受了敌人小队的袭击！”

斥候队长连连点头。托尔泰克又细细问了许久，这才让对方下去休息。

墨西加的黑狼想了又想。虽然斥候们没有观察到敌军的旗帜，也不清楚敌人的数量。但直觉告诉他，能够如此干净利落的处理斥候，快速行军，不留下太多痕迹，必然是一个极为厉害的对手。而此时此刻，塔拉斯科只剩下一支这样的军队，国王的军团！

“现在的关键，一个是扩大搜索，另一个是把消息，及时传给殿下！”

想及此处，托尔泰克终于拿定注意。他长身而起，快速召集亲卫和各部头人。

“你们以五十人为单位，分成数十队。向东方，东北方，南方，西南方扩展搜索！一旦确认敌人大队，就迅速退往帕茨夸罗城数十里外的老营回禀，不要恋战！第一个回禀消息的人，晋升为资深武士。赏赐粮食百筐，棉布百匹，奴隶百人！我会亲自把他的名字报给殿下！”

听到高额的赏赐，各部头人们的眼神闪烁起来。他们如同闻到猎物的狼狗，警惕的互相对视，低低的兴奋嚎叫。

接着，托尔泰克不再耽误，用力挥手。

“其余百名亲卫，随我一起，即刻返回老营！”

“黑狼”大步而去，最后抓了一把辣子草，用力在口中咀嚼。辛辣的味道让他精神振奋，战斗的渴望让他热血沸腾。随即，他开始带头匀速奔跑，亲卫们也紧随其后。河谷的猎手们一支支四散而去。溪流边只留下一排竹筐，满装着辛辣的鲜草。

托尔泰克连续奔跑了半日。直到夜幕沉沉，他才停下用过晚餐，寻了处高地，带着亲卫休息。等到天色刚蒙蒙亮，他又厉声催促行军，当先奔跑在前。等到第二日中午，老营终于在望。一日行军百里，几乎达到了这个时代的极限。

来到林中的老营，托尔泰克稍稍停顿。不知何时，营地中多了许多戍守的武士。巡逻的小队齐整森严，带着精锐特有的肃杀。“黑狼”观望片刻，终于大步上前，面露喜色。他低下头，向着殿下的武士长，恭敬行礼，

“圣鹰武士长，您的伤终于好了？我担心了您许久！嗯，看您面色红润，精神抖擞，应该被水师团长照顾的很好。”

闻言，伯塔德稍稍一窘。随后，他沧桑的面容上露出笑意。

“安纳面冷心热，是个好女人。我已经完全好了。足足躺了几个月，终于能重回战场，赶上这西征的尾声！如果再不加把劲，功劳可都被你们这帮小子立完了。托尔泰克，听说你生俘了俄斯派，也算是为我报了一箭之仇！”

伯塔德伸出手，用力地拍了拍托尔泰克的肩膀。

托尔泰克出自殿下的追随者队伍，是他亲手训练，又一手提拔出来的年轻将领。对方年纪轻轻，能够在出征前负责部落猎手的征募，便是出自他的举荐。两人关系十分密切，都可以算作殿下的追随者一系。