第73章：觐见与外交

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6月2日上午，左念微以中国特使的身份觐见了维多利亚女王，递交国书与国礼，祝贺女王登基60周年钻禧。

这位女王年事已高，精力是肉眼可见的虚弱，因此其接见的使节数量是极少的，时间也相当短暂，更多的繁重的外交等工作是交给内阁处理，威尔士亲王从旁辅助。

实际上，自从女王中年丧偶后就不太关注政事，也正因如此，英国的君主立宪政体得到大力发展，并基本成熟。

但在今天，这位女王却十分罕见的长时间接见了左念微。

在维多利亚女王登基的6十年里，这位君主对于中国的态度不能用1句简单的话来概括，在其前3十年里，她走的每1步都是极符合英国国家利益的，而且在时机上把握的相当好。

在觐见过程中，女王向左念微询问了许多关于中国的情况，关于东南巡阅府的情况，并表示出支持东南巡阅府取代满清的意思。

尤其是女王的那1句，“勇敢的孩子，我简直想为你授予嘉德勋章。”

按照惯例，嘉德勋章的在世被授予者最多只能有25位，而且，若非英王子民，那就只有外国君主可以被授予，例如这次亲自前来参与维多利亚女王钻禧的威廉2世，就被女王授予了嘉德勋章。

这样的话语，如果不是女王糊涂了，那就应该是女王希望东南取代满清。

对于这1点，左念微保持着怀疑，因为从英国在清廷治下的动作来看，英国应当是抱着以清廷要挟东南的思想在的，那女王这个心思又是什么意思呢？

但是，左念微也不得不考虑，嘉德勋章的授予是完全的君主权利，与内阁无关，所以这是否代表了英国政府的意愿，也是要打上1个大大的问号。

这个觐见过程虽然说是长时间的，但事实上并不长，抛开繁琐的礼仪流程，双方真正交谈的时间仅有半个小时，因此左念微也没有多少机会探寻其真实想法。

但在觐见结束后，又1个机会送上了门。

这位威尔士亲王对于左念微这位来自东方的客人很感兴趣，在左念微觐见完毕，威尔士亲王专门为左念微举办了1场宴会，并邀请了大量的英国名流贵族。

这场典型的西式宴会，其中还包含了舞会等内容，而宴会上的菜品倒都是法国菜，看来英国人对于自己的美食文化的认知还是蛮清楚的。

在交谈中，左念微也发现，这位威尔士亲王在政治和军事上尚不成熟，但对于赛马等游戏却十分精通。

这位5十6岁的英国皇储，接触政务的时间其实只有短短5年。

其原因是，在1861年时，其父阿尔伯特亲王为关心他在剑桥大学的情况，到了剑桥1趟，却在归来两星期后染上伤寒病去世。

因此，中年丧偶的女王把亡夫的死归咎于爱德华的荒唐，从此1直不准他过问政治或宗室事务。直到逾50岁时，才准许他知道有关内阁运作之程序

在人生的前5十年里，他最熟悉的地方就是马场、舞会、餐桌和各种女人的床（例如丘吉尔他老妈）……

因此，与这位亲王打交道，各种奇闻异事、美食烟酒和赛马活动就是最好的切入点。

而左念微在这方面还是有些门道的，两人坐在花园里1聊就是半天，左念微迅速赢得了这位王储的好感。

两人从精怪传说，风俗奇闻到军国大事，虽然这位王储私生活非常混乱，完完全全是1个纨绔公子形象，据称，其1生至少与101位不同年龄段的女子发生过关系，直到死亡的前1天，已经是帝国皇帝的他还关心着自己的赛马取得了赛马比赛的冠军，但对于左念微提到的各种战争和外交充满了兴趣。

尤其是外交，这位王储的德语和法语都十分娴熟，与其低劣的数学和艺术成绩形成了鲜明的对比，在其登基后，英国的外交表现的相当优秀，至少，与欧洲另外两位君主威廉2世、尼古拉2世相比，其作为还是可以的。

因此，虽然其私德惨不忍睹，死后风评竟也不错，而且，维多利亚时代大权旁落的皇室也在他的努力下迸发出最后1次光彩。

而在接下来的日子里，左念微与威尔士亲王、首相、海军大臣和殖民大臣多次会面，试图搞清楚英国对于东南的具体态度。

而这其中最主要的突破口就是威尔士亲王和海军大臣汉密尔顿。

从亲王那里，左念微得知，维多利亚女王的那句话并非空话，如今嘉德骑士团确实有3个空位，女王也是真的有可能做出了这方面的准备。