第98章：修约与同盟

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对于1个现代国家来说，外交是1项极为重要的工作，尤其是对于目前的中国来说，前清时期签订的不平等条约和平等条约中不合时宜的部分都需要重新商订，而各国的底线不同，商订起来费心费力，整个外交部已经超负荷运转半年多了。

多数不平等条约在东南巡阅府时已经完成了重订工作，在贸易、通航等方面，中国与各国的条约基本沿用东南巡阅府与列国订立的条约。

而在租界和关税问题上就比较棘手了，东南巡阅府时期已经收回了相当1部分租界和关税，并且重新夺回非租界区域的司法权。

但未能解决的部分又恰好是最麻烦的地方，中国首要面对的就是英国，其不仅在中国拥有最多的不平等权益，同时也是在华列强势力的领头羊，如果英国在某个地方松口，那在这种地方对其他国家的谈判也会轻松很多。

在经过数论谈判之后，对于租界和关税，以及治外法权，英国人都愿意松口，在指定时间逐步交还。

然而，当涉及到领地划界的问题时，英国人就不愿做任何的让步，态度十分强硬，对于领土问题是寸土不让，包括对于中国在南亚的各藩属国也是相当抵制。

1901年2月初，中国外交部部长辜鸿铭率使团访问英国，其目的有2，第1是维多利亚女王在1月22日于怀特岛驾崩，辜鸿铭代表中国前往吊唁，第2就是要针对领土、藩属国问题，以及最为关键的对俄同盟问题与英国展开商议谈判。

这位维多利亚女王对于整个世界的影响都是巨大的，在其任期内，君主立宪政体得以成熟，君主制深入人心，对各国政体发展影响甚远。

而其带领下，维多利亚时代给人留下了“黄金色”的印象，全世界所有人听到这1名词，“尊贵的黄金与强大的钢铁”总会在第1时间出现在脑海中。

这位女王的落幕也是英国霸权衰落的开幕式，正如其在布尔战争中劳心劳力而罹病逝世，英国也将因这次战争而衰落。

这1场葬礼如其1生所有典礼1样，盛大尊贵而自信张扬，维多利亚女王遗嘱中要求自己的葬礼必须是1场纯白色的军事葬礼，其身着雪白的婚纱躺在棺材中，葬礼上所有人身着白衣白帽白衬衫，甚至就连葬礼上的马匹都披着白布。

中国使团全员身着白色西装，目送女王灵柩被皇家海军仪仗队抬上1辆由8匹白马牵引的加农炮炮车，驶往教堂。

整场葬礼全程均有皇家海军陪同或操办，从使用轮船“阿尔伯特”号运回女王灵柩，到经火车回伦敦，再到最后牵引炮车入葬，皇家海军在其中发挥了重要作用，更进1步抬高了其地位，加强了皇家海军在英国军事政治决策中的影响力，这点对于中国来说是有利的。

在这场宏大的葬礼之后，作为全权代表的辜鸿铭开始与英国进行会谈。

首先是关于在华租界和关税问题，这1点最容易解决，英国对于这两项并没有太过于坚持。

在经过数轮磋商之后，英国答应在1906年7月之前归还上海、天津、广州租界主权，并将上海、天津、广州3地海关交还中国，其余租界及海关在本次条约修订之后同步交还。

而在领土方面，英国人则丝毫不退。

面对强硬的英国，辜鸿铭只能表示，关于香港，哈喇昆仑山周边以及拉达克等地区，双方维持现有状态，暂时搁置争议。

而对于云南西部地区，英国则表示愿意归还中国，并支持中国光复云南的军事行动，并将在中方完全占领原清朝云南省全境后，与中方1道勘界修约，确定西南边界。

接下来就是关于中国在南亚的各藩属国问题，中方对英国与不丹之间的《辛楚拉条约》以及清朝与廓尔喀签订的不平等条约《藏尼条约》重新商订。

对于不丹，中方是希望尽力争取的，至于廓尔喀，大部分人对此都没有什么期待，但需要廓尔喀对高原进行赔偿，清廷签订的《藏尼条约》是1个不平等条约，不仅要想廓尔喀岁贡1万尼币，还要给予其通商特权和治外法权，严重损害了清廷在高原的威望和人心。

而英国考虑到其在印度的安全，对于中国控制不丹保持了十分的警惕，最终选择与中国签订《中英不丹—尼泊尔条约》。

这1条约规定中国为不丹的指导国，但不丹不得以任何形式加入中国，英国在不丹依然拥有通商特权，海关由中国提供指导，同时废除英国每年向不丹提供的5万卢布通商馈赠。

英国为廓尔克的指导国，完全废除《藏尼条约》，廓尔喀对中国赔偿5万尼币。

藩属国问题算是拦在中英之间的最后1道门槛了，将这1问题确定之后，两国也就可以开始最为关键的同盟会谈了。

1901年4月23日，经过两个多月的谈判，双方在前几年的修约基础上完成了绝大多数条约的修订。中方全权代表辜鸿铭向英国外交大臣兰斯顿侯爵提出了有关中英同盟的方案，希望与英国缔结盟约，共同维护远东地区的安全。

5月15日，英国首相索尔茨伯里侯爵与辜鸿铭展开会晤，表示英国政府愿意与中国建立同盟关系。

1901年的英国已经不是1897年的英国，两年的布尔战争使得大英帝国开始在全球范围内逐步进行战略收缩。即便是索尔兹伯里侯爵也不得不承认，英国在远东需要1只牵制沙俄的手。