503杀鸡儆猴

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斯提里科听到这番话，不禁深深地叹了口气。他懊悔不已，真不该在交谈中提及亚历山大的名字。直到此刻，他才清晰地意识到，自己大大低估了霍诺里乌斯对亚历山大那强烈的嫉妒之情。尽管他使尽浑身解数想要平息君主的怒火，可最终却毫无作用。

“那您的姐姐呢？她居住在阿哈德尼亚。您难道要强迫她亲眼目睹这样的场景吗？您心里清楚她有多么喜爱亚历山大。这样的事情会让她崩溃的呀。”

可惜的是，这恰恰是霍诺里乌斯所期望的。所以，他一边露出残忍的笑容，一边愈发坚定了自己的立场。

“很好，那个小丫头应该明白，相信一个毫无用处的小白脸会是怎样的下场！这可不是我的过错。亚历山大没有尽到自身的责任，致使整个帝国蒙羞！如果说存在什么不同的话，那便是我对他所犯下的罪行已经手下留情了。”

对此，斯提里科只得再次叹气。这个愚蠢的年轻人，更在意的是自己那微不足道的嫉妒，而非边境的安危。倘若亚历山大的行为真相被公之于众，他的声誉将会永远受损，帝国的民众也将不再信任他们这位伟大的将军之一。如此一来，只会给整个帝国带来负面的影响。

然而，继续争论下去已经毫无意义。霍诺里乌斯就是一个纯粹的享乐主义者。一旦他找到了能够让自己取乐的事情，就一定会坚持到底。因此，这位君主决定大肆展示对亚历山大的惩罚，并且会享受其中的每一分每一秒。

至于亚历山大，他安然无事，并未意识到自己已经招惹了麻烦，而是在别墅里与母亲、奴隶一同享受着悠闲的时光。这位年轻的将军全然不知，自己即将在嫉妒心作祟的君主手中遭受当众的羞辱。

一个年龄不超过十四岁的小女孩在阿哈德尼亚的街头欢快地蹦跳着，嘴里哼唱着歌曲。她已经被关在家里许久，最近听闻一位好友从漫长的征战中归来。于是，她偷偷溜出家门，前去拜访那个人，即便对于她这样身份的女孩来说，这是极为不合适的行为。

这位身材娇小的少女比同龄人更为纤细，和许多阿哈德尼亚的女性一样，她用植物和坚果灰混合而成的颜料将头发染成了金色。金色的头发与她浅褐色的肌肤形成了鲜明的对比，淡褐色的眼睛营造出一种美丽的容貌。倘若阿哈德尼亚里的任何人看到这个女孩，都会立刻认出她是加拉·普拉西迪亚，西阿哈德尼亚君主霍诺里乌斯的同父异母妹妹。

女孩的脸上洋溢着迷人的笑容，整理了一下头发，然后敲响了一座宏伟别墅的大门。这座别墅位于她自家庄园附近的关键位置。几声响亮的敲门声过后，门开了，一个身着奴隶服装、金发且胸部丰满的女人出现在她的面前。普拉西迪亚一眼就认出这个奴隶女孩是自己的情敌，当看到这个女人时，她努力保持着愉快的神情。

“哦，冈比西斯，没想到是你来开门，如此说来，传言是真的。亚历山大在家吗？”

冈比西斯微笑着点了点头，然后邀请这个年轻女孩进入她主人的庄园。当看到这个女孩时，她不禁称赞起她天生的魅力。

“在的，亚历山大在家。他这会儿正在和他的母亲开会。我不得不说，普拉西迪亚，自从我上次见到你，你变得更漂亮了。”

当普拉西迪亚听说艾莉安娜在别墅里时，她立刻想要战略性地撤退。亚历山大的母亲是个可怕的女人，哪怕对于君主的妹妹来说也是如此。尽管普拉西迪亚为这次出行付出了诸多努力，但她还是迅速地溜向门口，试图逃走。

“哦……艾莉安娜在这儿吗？那我改日再来吧……”

然而，还没等她悄悄地离开现场，冈比西斯就抓住了女孩的前臂，用冷漠的目光盯着她。

“请……留下来……亚历山大很快就下来。”

虽说两个女孩都没有心灵感应的能力，但在那一刻，普拉西迪亚能够完全明白冈比西斯的想法，其实很简单。

“要是我得忍受这个贱人的存在，那你也别想跑……”

于是，普拉西迪亚发出了一声轻柔的声音，被年长的女人拉着走向餐厅，在那里等待亚历山大的到来。她们两人尴尬地坐在那里，直到听到楼梯上传来了争吵的声音。

“母亲，我最后再说一次，您太操心了。我不会有事儿的。斯提里科甚至说过会帮我跟君主和解。”

年轻的将军迅速摆脱了母亲的纠缠。母亲无休止的担忧有时真让他感到抓狂。艾莉安娜紧跟其后，责备着儿子的天真。

“你跟我一样清楚，那个傻小子是怎么对待你的。一旦他听说你卷入了丑闻，就会拿你来杀鸡儆猴。就连斯提里科也没法阻止这种事发生！

艾莉安娜刚要咒骂君主的名字，就走进了餐厅，看到了那个男人的妹妹正坐在桌边，脸上带着困惑的表情。

“噢，普拉西迪亚，没想到你会来……随意就好。”

尽管艾莉安娜这么说了，但她对这种状况并不满意。她光是要监视儿子和他奴隶的举动就已经够糟糕了，可现在又多了一个小妓女来追求她儿子的心。亚历山大似乎根本没有留意到女孩的心思，他迅速走近普拉西迪亚，并拥抱了她。

“普拉西迪亚，见到你真高兴。从咱们上次见面到现在，你是不是长大了？”

听到这句话，普拉西迪亚的脸一下子红了，默默地点了点头。她在亚历山大面前总是会结巴，常常出丑。他们相识多年，亚历山大一直把这个女孩当作自己的小妹妹。虽然费了一番周折，但女孩还是在与男人那柏拉图式的拥抱中说出了心里的疑问。

“亚历山大，你是不是遇到麻烦了？”

年轻的将军立刻扭过头，松开了手，试图回避这个问题。

“没什么大不了的。我相信你哥哥会宽大处理的。”

普拉西狄亚听到这话，先是一阵嘲笑，然后责备起亚历山大的天真。

“亚历山大，你知道我哥哥嫉妒你。不管你犯了什么小错，他都会竭尽全力用极其羞辱人的方式惩罚你。或许我可以帮你说话。到底发生什么事儿了？”

年轻的将军很难向一直仰慕自己的女孩承认被一群农民起义者俘虏了。但最终，他鼓起勇气，告诉了女孩真相。

“我可能被俘了，为了让冈比西斯能够免遭同样的命运......”

普拉西狄亚顿时惊讶得捂住了嘴巴，身为将军却被活捉，这对于阿哈德尼亚来说无疑是极大的耻辱，而亚历山大的所作所为更是耻辱，他竟然自愿做人质，只为换取一个卑微奴隶的生命。听到这话，她不禁眼中满是愤怒，看向眼前的女人。

“你让他这么做的？你到底在想什么？你知道我哥哥知道后会怎么对待亚历山大吗？！”

冈比西斯羞愧地低下了头。对于这样的质问，她无言以对。幸运的是，普拉西迪亚的愤怒很快就被对亚历山大安全的担忧所压过，她将目光重新转向了亚历山大。

“亚历山大，我了解我哥哥。他一定会狠狠惩罚你的。斯提里科帮不了你。霍诺里乌斯一旦知道你是罪魁祸首，他会想尽一切办法来羞辱你。也许你应该逃到希特堡。我相信我哥哥阿卡狄乌斯会非常乐意让你成为他的将军！”

亚历山大听到女孩如此在意他和他的名声，笑了笑，一只手轻轻捏住女孩的脸颊。他摇了摇头，否定了女孩的提议。

“我对于自己所做的事情毫不愧疚。如果霍诺里乌斯想要拿我来杀鸡儆猴，那就随他去吧。只要我能够忠诚地为阿哈德尼亚效力，我不在乎自己的名声。要是我逃避自己行为的后果，那我就无法面对自己。只要他不妄图夺走我的性命，我就能忍受你哥哥为我安排的任何残忍惩罚。”