第172章 剑拔弩张：英兵舰将何去何从

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香港海员俱乐部内，茶香袅袅，缭绕在众人之间，本该是一派惬意闲适的早茶氛围，却因一场暗流涌动的对话，变得剑拔弩张起来。

马镇迪嘴角微微上扬，眼眸中闪过一丝狡黠，似笑非笑地开口道：“李将军，按你们中国人的说法，无事不登三宝殿。你今日大驾光临，除了请我享用这顿早茶，想必还有其他要事相商吧？” 说话间，他悠然自得地端起那套精致的骨瓷茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，动作优雅却又透着一股居高临下的姿态，仿佛一切都尽在他的掌控之中。

李准面容沉稳，神色平静，波澜不惊。他不紧不慢地回应道：“马镇迪将军，我此番的确是满怀诚意，携内人一同前来，只为邀请你夫妻二人共享这早茶之乐。你我二人同肩重任，皆为水师提督，你守护着香港这颗璀璨的东方之珠，我扞卫着广东那广袤无垠的海域，彼此各自守护着一方平安，扞卫着各自的利益根基。将军想必清楚，皮之不存，毛将焉附，没有广东的安稳太平，又何来香港的繁荣昌盛？咱们本就该携手并肩，相互倚靠。” 他的声音平和沉稳，却又如同重锤一般，每一个字都稳稳地落在众人的心间，透着不容置疑的坚定与力量。

马镇迪听闻此言，下巴微微扬起，脸上露出几分傲娇的神情，语气中满是自得：“李将军说得太对了，所以我大英帝国海军才甘愿无私伸出援手，助力广东西江的航行安全。若不是我大英帝国的舰队在那片水域巡逻护航，西江的商贸之路怕是早就被海盗土匪截断，陷入瘫痪了。” 他一边说着，一边微微仰起头，眼中闪烁着得意的光芒。

李准嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似笑非笑，轻声说道：“马镇迪将军说得好，如此看来，贵国海军当真是古道热肠。不过，我倒想请教将军，倘若中国水师浩浩荡荡地开赴你们英国的泰晤士河，声称是要帮助巡航，保障贸易畅通，你觉得如何？” 说着，他微微抬起头，目光如炬，直直地凝视着马镇迪，那眼神锐利得仿佛能穿透一切伪装，直击对方的心底深处。

马镇迪的脸色瞬间骤变，犹如被人狠狠扇了一巴掌，刚刚还挂在脸上的傲慢瞬间被愤怒所取代。他 “啪” 的一声，将手中的茶杯重重地拍在桌上，只听 “哐当” 一声脆响，茶水溅出些许，瞬间溅湿了洁白的桌布。

他猛地站起身来，提高了音量，近乎咆哮地吼道：“休得胡言！这两百年来，只有大英帝国的舰队在世界各地耀武扬威，还没有哪个国家敢跑到大英帝国本土撒野。” 他的脖颈处青筋暴起，额头上也隐隐冒出了汗珠，显然是被李准的话戳到了痛处，恼羞成怒。

李准轻轻一笑，那笑容里透着几分深意，不紧不慢地说：“将军有此感受，中国人又何尝不是同样的心境？被他国舰队在自家的江河湖海上肆意穿梭，如入无人之境，这滋味可着实不好受。” 他的语气依旧平和沉稳，却似蕴含着千钧之力，每一个字都在空气中震荡回响，让在场的每一个人都感受到了其中的分量。

马镇迪深吸一口气，努力平复着自己的情绪，脸上勉强挤出一丝笑容，试图挽回些许颜面，说道：“澳门葡军菲根上校可没少吃你的苦头，在香港能够打赢国际外交官司的中国人，唯有你一人，我实在是佩服您。不过，作为军人，我的职责便是守护香港及周边海域的安全。你也清楚，在西江巡航，耗费大量燃油，马达轰鸣，成本颇高，还收不到分毫报酬，说实话，我内心是极不情愿的。但是，我们巡航西江也是无奈之举，实在是没有别的办法。你们中国政府软弱无能，面对猖獗的土匪，根本毫无作为，任由我大英帝国的商人商船遭受打砸抢，为了维护大英国的利益，我们只得亲自出兵，保护自家商人的切身利益。” 。