第二十九回 投石问路

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这意味着，与袁绍的对决可能不得不提前了——拖得越久，对于袁术来说便越为不利。

不过，在与袁绍正式摊牌之前，还有一个潜在的威胁需要解除，那便是——荆州刺史刘表。

俗话说打狗也得看主人，刘表在明知孙坚是袁术的附属势力的情况下，仍然听从袁绍的指令出兵截击孙坚，这让袁术不得不对这位邻居心存顾忌。

……

南阳郡，袁术府邸。

“杨弘，为今之计，该当如何？”袁术问道。

“主公，依卑职之见，可派出两路使者，一路往冀州向袁绍求借良马千匹……”

“等等，良马千匹？”袁术不自觉地插了句嘴，“战马向来是军中至宝，那公孙瓒仅凭两三千白马便一度纵横河北，足可见其金贵——莫说家兄未必有所富余，即使有，也绝不肯一口气借出千匹吧？”

“主公，”杨弘从容答道，“令兄不肯相借，便是不念兄弟之情。主公日后若是向其发难，便师出有名了。”

“嗯，好计！”袁术接着问道，“那么另外一路呢？”

“另一路则去往荆州，向刘表借粮二十万斛。”

“二十万斛……差不多也就够我十万大军一月开销吧，这点军粮借来何用？”袁术再度不解。

“主公，那刘表与我们近在咫尺，一旦我们与冀州开战，刘表如何站队，直接关系到我们大后方的安全。”

“没错。”

“依属下愚见，我们此番借粮，主要是为试探刘表立场，所以数量不能太多，”杨弘继续说，“但倘若刘表连这九牛一毛都不肯接济，那我们怕是要对他高度戒备了。”

“嗯，言之有理！”袁术露出赞许的表情，“那就开始行动吧。”

……

不数日，两路使者陆续返回，各自空手而归——袁绍不肯援助是早就预计到了的；而刘表也拒绝借粮，说明他至少不是袁术这边的人。

于是乎，形势变得明朗了起来——

先除刘表，再战袁绍！

……

说到和刘表打交道，袁术还是有一点心得的。当初刘表赴荆州上任时，袁术就曾在其必经之路上设卡阻挠，竟逼得刘表只能乔装打扮，单骑潜入荆州——实在狼狈。而这一回，袁术准备再给刘表好好上一课。

只是这次，袁术并不打算亲自动手，因为有一位更加合适的人选可以代劳。

那个人，便是孙坚。

以刘表当初出兵截击一事挑唆孙坚，再以荆州的地盘利诱之，不愁孙坚不剑指荆州。而待孙坚和刘表两败俱伤之时，袁术再出面收割荆州，收编孙刘两家的残余战力，随后趁势北上与袁绍争锋……

这，大约便是袁术的剧本了吧。

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