第529章 白桦树下

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析津府方才还是疾风骤雨，转眼间雨收云散。

长街石板经雨水冲刷，纤尘不染，一片清冷。但见家家户户门前皆挂着白色素幡，于冷风之中无力摆动，街巷之间，此起彼伏的哭声如丝线般缠结，这雨虽停，悲恸却永无尽头。

杨炯和潘简若跟在阿里齐身后，走街串巷，旁若无人。

阿里齐在前引路，脚步缓了几分，侧过脸来，面上带着几分热络，语气满是挽留：“驸马，您好不容易来一趟析津府，兄弟我还没尽地主之谊，实在过意不去。”

杨炯双眉一拧，冷冷哼了一声，驳斥道：“你可别乱叫！我如今背负弑君大罪，是人人得而诛之的反贼，哪是什么驸马！”

阿里齐闻言，脚步猛地顿住，转过身来，神色凝重，双手抱拳道：“驸马何出此言？事情真相如何，兄弟们心里最是清楚，这些话都是搪塞群臣百姓的借口，若要真论起罪来，谁也跑不了。别的不说，至少我们皮室军上下，我阿里齐这条命，都认定您是驸马！”

杨炯听了这话，一时语塞，沉默片刻，闷头走了几步。回想起方才冲阿里齐发火，自己都觉得有些没来由。

半晌，他抬眸看向阿里齐胸前，声音不自觉柔和几分：“你伤口恢复得如何？”

“驸马放心！咱老阿身强体壮，公主赐下的金疮药灵验得很，再加上直鲁古的妙手，这点小伤算不得什么！” 阿里齐拍着胸脯，为了证明所言非虚，还重重捶了几下伤口。这一下用力过猛，疼得他五官都扭曲起来，忍不住龇牙咧嘴。

杨炯又好气又好笑，抬腿轻轻踢了他一下，佯怒道：“都是大将军了，行事还这般莽撞，日后还怎么统领大军？”

阿里齐挠了挠头，憨笑一声，瓮声瓮气道：“什么大将军不大将军的！在我老阿心里，若是有朝一日驸马爷也能专程来看我，就算立马赴黄泉，我也心甘情愿。”

“少他娘的乌鸦嘴！” 杨炯双眼一瞪，作势又要动手。

阿里齐嘿嘿一笑，转身继续前行。

三人一时都没再言语，唯有脚步声在街巷中回响，气氛透着些许沉闷。

阿里齐性子急躁，实在忍受不了这沉闷，犹豫再三，还是开口问道：“驸马，您当真不去见公主一面？”

杨炯目光微微一黯，没有直接回应，反问道：“见了面，又能说些什么？”

阿里齐重重叹了口气，神色间满是无奈：“驸马，公主她…… 其实从未想过利用您。起初，她打算派山踟蹰去刺杀皇帝。后来公主顶替了山踟蹰，山踟蹰便扮作昭德殿的宫女，潜伏在皇帝身旁，只等最佳时机发动致命一击。可谁能料到，皇帝竟是深藏不露的内家高手，这一计划才……”

“这些，是她让你转达给我的？” 杨炯声音一沉，打断了阿里齐的话。

“并非公主，是萧瑟瑟说的。” 阿里齐不敢隐瞒，如实答道。

杨炯嘴角泛起一丝苦笑，语气中带着几分自嘲：“若是旁人这般说，我或许会信。可对于她，恐怕早就有了这心思。说不定，让我背负弑君罪名，本就是她谋划中的备选。正因如此，她才会进宫自囚，逼得我不得不来救她。若她真的问心无愧，大可以亲自来找我，又何必借瑟瑟之口，再由你转达。”

“哦。” 阿里齐似懂非懂地点点头，转瞬又一脸疑惑地问道：“既然您这般明白，那为何还不顾一切地赶来？”

杨炯仰头望向日头，长长地叹了口气，目光落在巷子尽头那棵参天白桦树上，声音低沉道：“她曾救过我的命。在我最为艰难，手中无兵之际，她将自己仅有的精锐兵马借给我，让我能尽快赶回长安，稳住局势，得以见兄弟最后一面。虽说这其中不乏利益权衡，但这份恩情，我始终铭记于心。我此番前来，只求问心无愧，别无所求。”

杨炯不再言语，大步流星地来到这座偏僻的小院门前。

抬眼望去，院门破败不堪，门上的漆皮早已剥落，露出斑驳的木色；屋瓦陈旧，东一片西一片，仿佛一阵风就能将它们吹落。他越过院墙，瞧见院内仅有一间简陋的茅草屋，四下萧索，心中那股憋闷之气愈发浓烈，却怎么也吐不出。

阿里齐快步上前，掏出钥匙打开门锁，“吱呀” 一声，推开了那扇摇摇欲坠的木门，轻声道：“这是阿耶朗的祖屋。公主一直想让他搬进公主府，或是为他换一处宽敞的宅子，可他性子执拗，始终不肯。虽说身为公主的侍卫长，阿耶朗从不缺钱，日子却过得极为清苦。

公主后来派人调查，才发现这群街坊邻居得知阿耶朗追随了公主，便纷纷跑来借钱。说是借，可实际上没一个人归还。公主一怒之下，令安抚司的人出面惩戒，起初倒是见效，可财帛动人心，没过多久，他们又找来些小乞丐，装疯卖傻，继续骗取阿耶朗的钱财。

公主气得差点要将这些人全部诛杀，阿耶朗再三哀求，公主才打消了杀念。从那之后，公主便不再多给阿耶朗钱财，让他的吃穿用度都从公主府支取，每月只给十两银子做零花。要是不够，随时去公主府拿。不过听说阿耶朗自此以后，从未主动开口要过。”

杨炯静静地听完，抬脚迈过门槛，看似随意地问道：“析津府的鹿鸣春酒，售价多少？”

“普通的鹿鸣春，十两银子一坛。要是年份久远的，价格更是翻倍。我这就派人去买几坛，给驸马带上。” 阿里齐说着，便要向远处的亲兵吩咐。

杨炯摆手制止，追问道：“那五十年陈酿的鹿鸣春呢？”

阿里齐一脸疑惑，但还是如实答道：“五十年的鹿鸣春，至少得百两银子一坛，整个析津府，恐怕都凑不出十坛，堪称一坛难求。”

说到这儿，阿里齐突然凑近杨炯，压低声音，神神秘秘道：“驸马，公主府的库房里藏着几坛，我去给您偷出来。”

“不必，我好兄弟已经给我准备好了。” 杨炯嘴角上扬，语气中透着几分得意。

话落，杨炯从潘简若手中接过首函匣，小心翼翼地抱在怀中，迈着沉重的步伐，朝着院子旁的白桦树走去。

阿里齐见状，刚欲抬脚追随，却被潘简若伸手拦住。

潘简若轻轻摆了摆手，二人默契地一同退出院门，将这小院留给了杨炯。

“好兄弟，你平日里看着老实，没想到也有这心眼儿。一个月就十两银子，半年的俸禄也买不起这五十年的鹿鸣春，这下可露了馅喽。” 杨炯嘴角含笑，对着空气自言自语打趣道。