第七章 新人猎手加入

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这个年纪对草原上的人类来说是一个大槛：像“ka-sin-ki”这样比较弱小的部落，族人们在食物不够充足的情况下经常营养不良，在雪季中孩童早逝是常有的事。可以说，在哈度获得“财富掠夺”能力之前，部落中孩童的最大平均年龄就是12岁。这在草原是稀松平常又极为残酷的事情：为了保证部落中大部分族人，特别是哺育后代的女性能够存活下来，只能够从无法存活的孩童手中争夺进食的数量和权利。

能够活过12岁的孩童就接近14岁的猎手成年的年纪了，只要通过了猎手测试，就能够获得保证其存活的那一份食物，当然也得到了自己捕杀猎物来填饱肚子的权利。

不过这个雪季很不一样，食物的充足存贮使得族人们都能够填饱肚子，少有的几个营养不良的孩童在适应了一个月的大鱼大肉以后也变得肌肉丰满、活力十足了。从发展趋势这个角度上来预测，部落中所有的孩童都能够顺利的存活到成年。

这个时代的娱乐活动相对来说是比较匮乏的，但是这样一来人们也就相对单纯。哈度每天过着还算充实的生活：早上起来先去森林里和老猎手们进行一番越野锻炼，然后猎取一定数量的野物，回到寨子里和同龄的小朋友们一起玩捉迷藏，然后逗弄一下自己的小妹妹，接着去首领的寨子那里接受“战斗特训”，最后回家睡觉。

转眼间就到了冰雪消融的时节，天空晴朗，阳光照在大地上，却没有一丝暖意——冰雪融化时大量吸热，实则比雪季还要寒冷。哈度就在这个又湿又冻的时候迎来了他正式的12岁。今年有8位孩童长大成人，这些刚刚满14岁的少年仍旧稚气未脱，但都对将要面对的猎手生活感到十分的好奇和活跃。而早已参加过多场战斗的哈度则一脸平静地看着这些即将新晋的准猎手们：他参加的可不是在战线后运输武器粮草、战斗结束后清理战场的职位，而是实打实的和战斗的对象正面硬刚的事情，两者完全没有可比性。他也因此在心智方面更显得早熟，对掠夺能力的应用也愈发的灵活和顺手。

方一融雪，草原上到处都是泥泞的水洼，这种情况下是最好进行猎手成年测试的。测试包括三个方面：体能，声音，反应力。参与测试的准猎手们会在至少一方面展现出较为突出的特质，然后就会被分划到不同任务目标导向的猎手队伍中去。考察体能的方法不外乎是通过搬运重物、长距离跋涉取回信物、在森林里快速穿越等方式；声音的测试则比较好玩，测试者需要在一定距离中分辨不同动物的声音，然后发出对应的警告声吓退对方，这在融雪时动物们出来觅食的时候最为有效；反应力则是要求猎手能够快速的对周遭环境的变化做出应对，包括但不限于陷阱躲避、躲藏防止被找到、以及寻找躲藏起来的其他测试者。

体能突出的猎手会担任主要的作战力量；因声音辨析和反馈能力出众的猎手则会分去侦查、巡逻和御敌的部分，这个部分大都比较能够更好地生存下来；最后反应力较强的猎手会跟随首领的亲卫训练“特别任务”，主要是类似刺客和间谍这样的角色。

这里就要说到“ka-sin-ki”和“mo-ruq-fa”这两个部落间的仇恨关系了：当初哈度他们部落的老族长曾经想要和对方部落联盟，但是苦于不知道对方的喜好，就派出了多个间谍假意加入对方的族群。这些间谍是恪尽职守的完成了消息刺探的任务，但是他们的表现让对方部落很是不满——据说狩猎之神和战争之神是互相憎恨的仇敌，以两个部落信仰的区别来说，被派过去的间谍也是不愿意改变自己的信仰的。这些间谍被对方戳穿了身份以后，就放火烧了对方的藏粮库，逃亡之前还捣毁了传说战争之神“ki-sjuo'ol”立下的图腾柱。虽说间谍们的行为是“标准的”提前杀伤，但是这个举动使得两个部落的关系从原来的“信仰分歧”升级到了“不死不休”。“ka-sin-ki”确实获得了提前防御威胁的办法，如挖掘陷马坑、修造木质拒马、在寨子外其马膝高的地方加装利刃，但也因此受到了对方部落一次又一次的骚扰，还在这两年损失了多半的壮劳力，多少是有些得不偿失的。

这一次的猎手测试用了三天时间布置场地，然后用了一整天的时间测试8位准猎手。在之前的人手损失后，营寨中的食物储备一直有所欠缺，这就导致之前的准猎手测试中没有一位在反应力方面算得上突出的——连达标的都没有。这就使得部落中向外刺探消息的渠道也变得匮乏起来，但就目前而言，尽可能补充正面战力才是当务之急。8位准猎手最后有6人进入狩猎队伍，1人分到了巡逻队伍，最后1人被淘汰——这位可怜的少年的父支和母支都没有继承到声音，这就致使他摄入的食物比其他7位要少得多，营养不良给他的发挥带来了很大的限制。

被淘汰的准猎手只能在营寨中侍弄一些琐事——以他的身体素质也做不了别的事情。每个被淘汰的准猎手在三年后，也就是17岁的时候还会有一次更为严苛的测试机会，而如果这一次也无法通过，那么就会被认定为“被神灵抛弃的败类”，其下场之惨可想而知。

作为新加入的猎手，要学习成为一名数量的战斗大师的路还很长，但哈度知道最快的成长方式莫过于直接进行与野兽的生死搏斗，在实践中积累经验无疑是最高效的。因此，哈度向首领建议，让7位通过测试的新猎手加入他的战阵，安排在战阵的后部，而原有的猎手就可以派向其他的狩猎区域中。首领对这个建议思索良久才同意——在哈度身边的战损率当然是最小的，但是哈度身边10步范围内也站不了太多猎手，加之其他狩猎区域也需要时常派出人手防止其他部落过来盗猎，首领只是多斟酌了一下新猎手的素质和潜力，就答应下了这件事情。

能够与被族人敬仰崇拜的“神选之子”并肩作战，令这些新人感激涕零，他们都挺起胸膛向哈度保证他们一定会拿出比猎手测试的时候更好的成绩来答谢他。

在前几天刚开始融雪的时候，首领就在一众亲卫的护送下去往那个将营寨迁到山洞里部落，询求对方在开凿“法烈”山洞这件事情上面的帮助。对方在听闻了首领对那山洞大致的描述以后，给出了他们的“专业意见”：对方在山洞开凿方面的“老手艺”们讨论过后认为，需要分三个阶段进行开凿作业，第一个阶段是派出“专业人士”现场勘测，了解到需要选派多少作业人员、消耗多少作业时间、工程难度有多大之类的现场状况，这就要用掉约10个“升落”（指太阳或月亮升起落下一次，即半天）。对这个初期评估对方要价“并不高”：除了“勘测人员”的安全保护以外，“ka-sin-ki”部落要支付5倍于对方派出人员的角羊数量方可开工，或者猎取5头凶兽也可以。

这个善于开山凿洞的部落人数可不少，总人口相当于哈度他们部落总人数的4倍有余，这要派出人手过来，没有个30人对方自己都不好意思开口。对于一般的稍微弱小一些的部落，不论是150只角羊，还是5只凶兽都是极为困难的狩猎目标，但是对于哈度他们来说，这简直就是轻而易举的事情——若是对方要驯马驯牛驯羊啥的可能还有些困难，毕竟懂得这些驯养知识的只有哈度一个人，要教给其他人是需要较长的时间才能上手的。

这个狩猎数量的目标刚好能够让新加入的猎手尽快的适应战阵的运作方式，在和这些新人讲解了战阵的基本原理和一些哈度自己开发的新手势以后，战阵一行人开始往森林那边移动。

就在战阵刚刚进入森林后没多久，本来晴空万里的天气突然下起了瓢泼大雨，冰冷的雨水打在众人身上令他们一阵寒战。哈度正准备叫众人去宽大的树冠下避雨的时候，暴雨居然又戛然而止。。！天空中也没有任何乌云的迹象。。！

哈度疑惑得看着这一反常的天气，心里开始有点担心这一次狩猎行动：有可能是神灵正在警告他这次行动的危险性。想到这里，哈度让众人重新开拔，但减慢了前进的速度，并开始谨慎的观察四周环境的变化。