第二章 外交手段（5）

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宴会的消息继续向外扩散。很多已经离开哥特兰的商队连夜赶回，甚至很多原本不打算经过哥特兰的商人，也在得知消息后乘船飞奔到了这里。

宴会的那天晚上，宫殿里涌进来了数以百计的商人，宴会厅放不下，只能临时在庭院里露天设置桌椅。厨师忙不过来，导致餐点迟迟未上，饿的商人们饥肠辘辘。蚊虫被露天的火光吸引，嗡嗡地聚拢过来，给商人们身上咬出了一个又一个包。

但是，没有人抱怨，也没有人离场。从一开始，他们就不是为了所谓的宴会而来，而是为了那神秘的“新的货物”。瑞典王是个不同寻常之人，而她如此大张旗鼓想要推销的货物，必然是更不寻常。

“如此大张旗鼓，难不成是要开放‘磺胺’的销售权吗？”有人在下方窃窃私语。

当下，瑞典最有价值的货物就是磺胺，但是并非所有商人都有资格买到。这是在黑死病这场大瘟疫中保命的药物，在黑市里，磺胺的价格已经被炒到了黄金的两倍以上，即使如此，也依旧是供不应求。

“我就过来看个热闹。”有人说到，“光是毛皮贸易，利润就已经足够丰厚了。磺胺，我可没信心能够抢到。”

寒冷地区的动物毛皮极具价值。在艾拉同阿勒曼尼联邦签订贸易协议前，几乎没有商人敢冒死来这海盗的王国收购毛皮。但现在，从事这项贸易的商人们一个个都已经富的流油了。

“你们总是想着这种昂贵的货物，这可不太好。”一名商人打了个哈哈，“我就收收鱼卖卖鱼，薄利多销。”

海鱼同样是海盗王国的重要货物。在拉格纳的时代，整个阿勒曼尼联邦的北方海域几乎都被海盗王国所控制，渔民完全不敢出远海捕鱼。日益兴旺的海鱼贸易，也是自艾拉和阿勒曼尼签订贸易协议开始的。

艾拉深入阿勒曼尼联邦签下的那个贸易协议，着实让联邦北方的商人们赚了不少。

食物终于被端了上来，分盘摆放在每个商人的面前。不过，对于盘中的食物，商人们却完全不认识。

“这是什么？我从没见过。是植物？还是动物的肉？”有商人指着盘子问到。

“这是土豆，植物。是从遥远的大海彼岸带回来的。”端盘子上来的侍从回答道，“同一亩地，种植土豆的产量是种植小麦的十倍以上，所以瑞典王正准备在海盗王国里大规模推行种植。”

“大海的彼岸，是天方帝国的东西吗？不过既然产量这么高，味道应该不怎么好吧？”

那个商人随手用叉子叉起一块。他注意到盘子前面摆了两种调料，一种是红色的酱料，另一种是红色粉末，他依旧全不认识。

“这是什么？”他指着红色的酱料问到。

“是番茄的酱，和土豆一样，远道而来的异国食物，客人你可以试试。”

那商人就用土豆蘸了点番茄酱，随意往嘴里一塞。

“嗯？”

他惊讶了一声，随即闭上眼睛，细细地品味起来：

“酱料酸甜可口，食物酥脆干香，口感厚实，两者结合，回味无穷，是难得的美食啊。”

不等他睁开眼，会场忽地出现一阵轰动：“这是香料吗？是新的香料吗？”

“香料？”

那商人闻声睁开眼。看着盘子里剩下的那一堆红色粉末，他凑上鼻子一闻，一股香辛之气登时铺鼻而来。他急忙叉起一块新的土豆，放到粉末上蘸了蘸，然后急不可待地塞进了嘴里——

“这是什么？”他急不可耐地朝那侍从喊到，“快告诉我这是什么！”