第十二章 “天灾”（1）

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阿基坦公爵领遭遇了天灾的袭击。

头几天，在公爵领那漫长的海岸线上，渔民们发现鱼的种类和数量忽然增多了，那些原本只有去远海才能捕捉到的鱼，忽然一股脑儿地全部挤到了近海。一网打下去，收获的鱼虾几乎是平时的三倍。还不知道要发生什么的渔民们为此兴奋了好几天，甚至为此举办了祭典。

在祭典上，一名披头散发的疯子忽地跑到了人群中间，惊恐万分地对着遇到的所有人高喊：“快逃、快逃！”当有人询问为什么时，那疯子指着自己布满血丝的眼睛，一字一顿地说道：“看到我眼中的恐惧了吗？这几天补上来的鱼，他们的眼神都和我一样！”

没有人相信他的话，由于扰乱祭典，那疯子被卫兵们抓了起来，丢进了地牢。

然而人们很快意识到，他说的话是真的。

之后的几天，鱼越来越多，它们躁动不安地想要跳出水面，就像是遭遇山林大火的野兽。人们发现，海水的温度似乎变得比以前高了那么一些，不再清凉，反而暖暖的。

很快就有远航的船只返回，告诉众人他们见到了一座巨大的、移动中着的岛屿。那岛屿喷涌着岩浆和黑雾，让海水如同煮沸了一般翻滚。

“那座岛屿正在迅速朝着这边靠近！”船员们惊慌失措地说道，“它一直尾随在我们后面，我们昼夜不眠地赶路，这才乘它停下来的时候拉开了距离！”

“那不是岛屿，是兽。”

一名老人用干瘪的手翻开了进来比较流行的、从天方帝国传来的经文，指着那一行字念到：“……我看见一只兽从海里上来，它有十只角和七个头，十只角上戴着十个王冠，七个头上都有亵渎的名号。他被赐予了一张说大话和亵渎话的口，又被赐予了权柄，可以任意行事四十二个月。住在地上的人，凡是名字从创世以来没有记载那被杀羔羊生命册上的，都将膜拜它。”

“这是恶魔化身的兽，是末日来临的征召。”那老人举着颤抖的手说道，“我们应当加入亚伯拉罕正教会，让那赎免世罪的天主羔羊保护我们，不然，我们就会在末日的审判中堕入无尽的地狱！”

但是阿勒曼尼联邦当地的祭司并不认同这一说法，他们认为这是某一位神明现身，或至少是作为神明使者的坐骑。他们认为应当举办祭祀活动，将牛和羊的头丢入海中，以将灾难平息。

“你们不能这样做，这是恶魔！我们不能祭拜恶魔！”信仰亚伯拉罕教会的人上街阻止祭司门，“能够享受我们祭拜的，只有那天上唯一的天主！”

事情越闹越大，双方甚至发生了武力的冲突。最后，这件事摆到了阿基坦公爵的面前。

“我不管这是神明还是恶魔，我所要的只是领地的和平安稳。”伟大而又睿智的阿基坦公爵说道，“既然天方的教会说这是恶魔，那就让他们去铲除他。如果铲除不了，那我就铲除天方的教会。”

“这是最为可怖的恶魔的化身，是恶魔中的头领。”天方的教徒们争辩道，“凭我们的力量，怎么可能将其铲除？”

“那你们所信仰的‘羔羊’，至少会保护你们不受恶魔的侵害吧？”阿基坦公爵做出了最终的判决，“传我命令，迁移沿海的居民到内陆，但是，要把天方教会的教徒留下来，看他们的‘羔羊’有没有能力去保护他们！”