557 红脖子

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就和莫尔因为得到和马库斯·博福特平等对话的机会欣喜不已一样，矿工们在发起罢工的时候心情无疑也是忐忑的。

再此之前，南部非洲从来没有发生过工人运动，矿工们不清楚政府和资方的底线，不知道自己的要求会不会被满足，真正发起罢工的不过几十个人，绝大多数矿工其实都是被裹挟的。

这种情况下，要说这些矿工有多么顽强的反抗精神那就是自欺欺人，军方的装甲车刚刚撞开马塞勒斯金矿的大门，矿工们就一拥而散，根本就没有造成流血冲突。

在罗克的授意下，英国国内的报纸往罗克和南部非洲联邦政府身上泼脏水的时候，以《泰晤士报》为首的南非系报社也开始反击，英美矿业公司又被拉出来示众，欧内斯特·奥本海默本人的资料被《泰晤士报》详细公布在报纸上，人们这才注意到，欧内斯特·奥本海默原来是出生在德国的犹太人。

军备竞赛的背景下，只要和德国有关的消息，马上就就会在英国国内引起轩然大波，约翰内斯堡的黄金有多重要已经不需要强调了，英美矿业公司的走私行为，简直就是挖大英帝国墙角，是可忍孰不可忍。

于是就在一夕之间，英国国内针对罗克和南部非洲的报社全都偃旗息鼓，只剩下奥兰治的报社还在上蹿下跳。

但是奥兰治的报纸根本就无法走出奥兰治，所以影响力还是有限。

八月十五号，在英美矿业公司的强烈反对中，约翰内斯堡矿业联盟举行公开拍卖，标的是包括英美矿业公司所属三个金矿在内的一共七个金矿，发生暴乱的马塞勒斯金矿当然也在其中。

布尔战争结束后，这是约翰内斯堡地区第一次这么大规模的公开拍卖金矿，引起的关注可想而知，拍卖之前罗克就受到消息，多家美国财团，以及英国国内的贵族都会派人参加。

拍卖是在约翰内斯堡市政府的市政厅举行。

上午十点，提前报名准备参加拍卖的人员开始入场。

生面孔很多，有些人从来没有见过，不用说，这些人都是那些不想露面的买家的代理人。

不到十点半，市政厅就挤了个满满当当，矿业联盟没想到会有这么多人参加，还临时增加了不少椅子。

“这么多人参加，估计金矿的价格会飙升到一个让人无法接受的程度。”西德尼·米尔纳和罗克坐在二楼一个单独被割开的角落里，看到会场里这么多人，西德尼·米尔纳是真发愁，他这半个月一直留在约翰内斯堡，为的就是这批金矿。

“别担心，该是你的就是你的。”罗克不发愁，人越多越好。

“你当然是不怕的。”西德尼·米尔纳现在也是身家丰厚，但是要一次性拿出来几十万兰特估计也够呛。

公开拍卖的变数还是有点大，英国国内的很多贵族都已经存在了数百年乃至上千年，累积的财富深不可测，天知道到时候会不会蹦出来个败家子直接拿钱砸，真要出现那种情况，西德尼·米尔纳也只能放手。

西德尼·米尔纳的钱，大部分都见不得光，真要是西德尼·米尔纳豪掷万金，那肯定会对阿德造成严重影响。

“别担心，确定是马塞勒斯？”罗克早有打算，拍卖这种事，要作弊其实也不难。

“马塞勒斯就行——”西德尼·米尔纳还算理智。

这七个金矿中，最好的金矿明显是英美矿业公司的伊格纳缇伍兹金矿，虽然表面上伊格纳缇伍兹金矿产量不高，实际上明眼人都知道，真要是产量不高，伊格纳缇伍兹金矿也不会有这么大规模。

既然大家都知道伊格纳缇伍兹金矿产量高，那么伊格纳缇伍兹金矿肯定就会万众瞩目，所以西德尼·米尔纳避开伊格纳缇伍兹金矿是个聪明的选择。

相对来说，马塞勒斯金矿其实也不错，从产量上来说，马塞勒斯金矿和伊格纳缇伍兹金矿相比并没有差多少，只不过因为马塞勒斯金矿刚刚爆发过罢工，要恢复生产估计还需要一段时间，而且以后也会有隐患，所以马塞勒斯金矿受到的关注度并不高，可以以一个相对比较低的价格拿下来。

为了保证万无一失，罗克还做了两手准备，防止有人恶意哄抬价格。

十点四十五，主持拍卖会的艾登才和约翰内斯堡税务局局长布拉德·雪莱一起出现。

这个布拉德·雪莱就是以前紫葳镇的那个布拉德·雪莱。

在紫葳镇担任税务官期间，布拉德·雪莱的工作很出色，每年都能超额完成任务，马库斯·博福特接替菲利普成为约翰内斯堡市长后，布拉德·雪莱就成为约翰内斯堡的税务局局长。

这一次拍卖，所得款项有一部分要上缴约翰内斯堡市政府，布拉德·雪莱出现在拍卖会现场，也是代表约翰内斯堡市政府监督整个拍卖过程。

“请保持安静，先生们，我们马上开始——”艾登不是个合格的拍卖师，上来甚至没有介绍几个金矿的具体情况，马上就进入程序。

其实这样也好，来参加拍卖会的人都已经提前了解过情况，他们为了获得进场资格，每个人都缴纳了五千兰特的保证金，如果买到金矿但是又反悔，这个保证金是不退的：“现在开始拍卖伊格纳缇伍兹金矿，具体情况想必你们都已经很清楚了，底价五万兰特，每次加价一千，现在开始——”

没有人说话。

也没有人举牌。

“没有人开价吗？五万兰特！第一次——”艾登不废话。