第二十六节 迎战

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火攻船队的不战而溃使得第一战队的节奏缓了下来，明秋下令降低航速到3节，向西航行，以避开战场上的硝烟。同时他也得让各舰休整一下。特别是轮机部门：从早晨开始的频繁加速使得锅炉不堪重负，许多管路和阀门已经出现泄漏，大量煤渣来不及清理，故障频发。

火炮在经历了一个上午的战斗之后也需要清理炮膛，明秋发出信号，叫各舰舰长到立春号上会议。检查弹药储备，并且根据状况决定将各舰炮弹进行重新分配，以确保下一步进攻厦门的时候又足够的火力。

10时30分，明秋下令各舰提前吃午饭，15分钟之后，第一战队向厦门岛逼近。

厦门岛上已经乱成了一团，从厦门岛的高处可以勉强看到厦门湾里的战况，但是浓烟很快就遮蔽了战场，而且距离太远也看得不甚真切。直到从海上逃回来的一艘火攻船抵达厦门岛才引起了全岛的恐慌。

火攻船上搭载的是及时跳水逃生的郑联，他不但浑身湿透，而且衣服的后背也被火焰燎焦，十分的狼狈。

郑联顾不得自己摸样狼狈，上得岸来就要了一匹快马，翻身上马抽了一鞭，直奔中左所城去

岸上的人们眼见着火攻船三三两两的从海上返回来，一个个丧魂落魄，有的干脆连厦门岛都不靠，直接往大陆上逃去。正在惶恐间，一艘船壳上炸了个洞，桅杆倒了一根，船帆烧焦大半的福船踉踉跄跄的靠上了码头，甲板上一片惨状，原本聚集在码头的人群似乎忽然醒悟了一般，顿时一哄而散。跑了个干干净净。连在码头上值守的士兵也逃得一个不剩。

厦门岛是郑家的主要外贸港，当初郑芝龙多次进攻月港，焚毁街区，掳走船只，目的就是为了迫使海商们将贸易转移到厦门进行。这个岛虽不甚大，但是受外贸商业繁盛的恩惠，经济颇为繁荣。中左所城外形成了很大的一片商业区。

郑家在这里的码头、货栈沿着码头排开，货物堆积如山。此时的码头上还停泊着不少贸易商船，有郑家麾下的，也有只是到此地贸易的商人的。听闻“髡贼”大军袭来，从商人到水手，一个个失魂落魄，有人眼见自己的船货不保，不由得捶胸顿足，嚎啕大哭，码头上顿时哭声震天。

此时，中左所城内也已经乱成一团，郑联一骑快马奔入所城带来的恐怖气氛也感染到了整座城市。中左所内，殷实人家都在扶老携幼，大包小包的出城，准备躲入山里，而城外的穷苦百姓，却又在往城里涌来，希望在城墙的保护下躲过“髡贼”。

一时间所城的城门口已经挤成了一团，出城的进城的，都使足了力气互相推搡，老弱妇孺被推倒的，踩伤的，乃至被活活踩踏而死。把守城门的郑家军士们手足无措，只能一个劲的大声吆喝，却无济于事。

所城中心的原千户所的衙署大堂，现在是郑芝龙的议事厅。虽然郑芝龙已经是五虎游记将军，处处摆出官派来，但还是不脱海主的江湖习气。规矩也不是太讲究，大堂的阶下的院子里，三五成群的聚集着郑家的主要将领，而郑氏集团的骨干们――号称“十八芝”中的多数人正在议事厅内，他们脸上都流露出一种大祸临头的表情来。

大厅里的气氛沉闷而压抑，即使在李魁奇拉走郑芝龙的大多数部下，郑芝龙一度落得只有“兵三百”这样的窘境之下，“十八芝”的成员还是相信自己的大哥能够力挽狂澜，重整旗鼓。

但是现在他们已经失去了那种自信。气喘吁吁的郑联带来得消息让每个人都意识到自己的对手有多恐怖。

郑联不不是初次上阵的雏儿，是参加十八芝结义的老弟兄，绝不是打了败仗就会胡吹敌人有多厉害的胆小鬼――他说髡贼“锐不可当”，那就一定是锐不可当。

“大伙别一个个像死了老子娘一样，”郑芝龙打破了议事厅内的沉寂，“髡贼可就在外面的海面上，离厦门也就是一阵风的距离了，说说怎么办吧！”

“厦门乃是泉州锁钥，若是弃守，则泉、漳危如累卵。在巡抚面前必无法交代。”郑芝凤看到在座的很多人都有弃守的意思在内，因而咳嗽了一声说道。