第615章 神话（赵少府）

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秦始皇专门让少府给自己查了查齐地济北、临淄、胶东、琅琊诸郡的盐产量，结果差点没气炸！

田齐之时，凭借着得天独厚的地理位置和精湛的煮盐技艺，每年煮海所得之盐多达十多万钟。那堆积如山的白盐，不仅满足了国内的庞大需求，还通过贸易为国家带来了巨额的财富，使得齐国盛极一时。

如今到了秦朝管理这些盐场，产量竟然大幅缩水，仅仅只有五六万钟。这巨大的落差让秦始皇难以接受。

从去年起，秦始皇已经数次下达严令，勒令海滨诸郡对盐场进行全面整改。他期望通过严格的管理和督促，能够提高盐产量，增加盐税收入。然而，一次次的反馈都让他大失所望，效果始终不尽如人意。

可赵高竟然言之凿凿地说自己义妹有办法让盐场的产量翻倍，而且据他所言，目前已经初见成效。这一消息无疑如同巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。对于秦始皇来说，这才是他最为关心的问题。

出于对“匠神”伊兰的好奇与期待，秦始皇急切地想亲眼看到盐场的新变化，渴望证实赵高所言非虚。

如此想着，秦始皇结束了朝食。走出宫殿，决定亲自前往莒县（日照市）入海口的盐场，实地考察情况。

随着秦始皇一声令下，车队缓缓起程。车轮滚滚，扬起一片尘土。

一个时辰后，庞大的车队缓缓抵达了入海口的盐场。众人放目望去，那青蓝色的汪洋如同无尽的画卷，占据了视野的大半。洪波涌起，浪涛翻滚，仿佛日月星辰尽皆出自其中。初见此景，只让人觉得蔚为壮观，那磅礴的气势瞬间一扫众人胸中的块垒。

很快，秦始皇的目光就被海滩上那些阡陌相连、一块块被分割如田的盐场吸引了过去。秦始皇微微眯起眼睛，神色中满是思索。

“说说罢。”秦始皇看向赵高，手指着这些盐田问道，“这是怎么回事？这就是伊兰发明的新晒盐之法？”

“正是！”

易华伟躬身道：“陛下，齐人近千年来不断煮海制盐，使得沿海柴木耗尽，需得从更远的丘陵运柴木过来，成本奇高……”

这年头的海盐，基本都是靠煎煮得来的。其方法和熬糖差不多，先在大釜里煮得高浓度卤水，再转移到小釜中，最后得到白色半球体，这就是煎好的锅盐，再敲碎打散，就成了散卖的海盐。

煮盐的黄金时段，是每年十月至一月间。这段时期是农闲，几乎全齐地海滨的百姓，都会被发动起来，伐薪挑水，煮海为盐。三个月，便能得盐三万六千钟！这个数字，到田齐时翻了三倍，每年产十万钟。胶东的产量大概是五万，但价格却越来越贵，因为消耗的木材实在太多。加上重税，产出的官盐之价，跟蜜糖差不多。而同样的方法，私盐价格却是官盐的三分之一甚至五分之一。老百姓又不傻，肯定是宁可偷偷买私盐了。

成本日益提高，销路也被私盐挤兑，胶东官盐扩大再生产自然成了空谈，这也是胶东产官盐越来越不景气的原因。

易华伟继续道：“于是臣的义妹便想到北地郡花马池制盐的法子，不必煎煮，直接以阳光与风吹晒而得……，陛下，请跟我来。”

说着，易华伟在前面带路，引领着秦始皇往海边的盐田深处缓缓走去。最先靠近的，是一个个坑洼之地，但这些可不是用来晒盐的，而是专门制泥之处。

在这片海滩上挖掘的坑中，此时正满满地蓄着上次涨潮留下的海水。一群隶臣妾光着脚丫站在其中，手中持着带齿的木耙，纵横交错地耙动着海水与泥沙，在炽热的太阳暴晒下，海水与泥沙渐渐混合，变成了板结的块状物。随后，这些块状物被一块块送去后方。

易华伟脸上露出一抹淡淡的笑容，说道：“这是制盐的第一步。”

群臣们面面相觑，满心疑惑，因为在他们看来，那些板结得黑乎乎的泥块，与那白花花的盐似乎毫无关系。

易华伟也不急于解释，接着又将众人引到了数条平行的沟渠处。他缓缓说道：“这是姜齐时就已修筑的沟渠，历经数百年，其目的是利用海潮，使海水经沟渠灌入蓄水塘，以便于取水煎煮。”

一行人顺着沟渠，缓缓走到巨大的积水塘边。这里的海水被分到较浅的盐池中，经过数日太阳的暴晒，水位略有降低。易华伟指着盐池道：“这是制盐第二步。”

每个盐池边，都架着一个畜力水车。蒙着眼睛的驴子在持续转圈，带动水车，源源不断地将塘内海水提取，传到下一站：滤池。

滤池的形制酷似梯田，每一层出水口都设有数层竹席，由固定的竹筐所承，还垫着竹片和茅草。含有大量盐分的硬泥板被放置在中间。从蓄水塘处引过来的海水进入滤池后，从高往低流，在进入下一层前，先通过水位差被过滤一道，然后接连往复，一直滤上五六道才罢休。整个过程，短则一日，长则两日。

易华伟详细地解说道：“这是制盐的第三步，淋卤。整个过程虽然漫长，但过滤一天到两天后，在最下层的滤池，就能得到浓度较高的卤水！要知道，只靠风吹日晒的话，这个过程需要十数日才行！在制好卤水后，盐工们会揪下一段灌木判断卤水的浓度。若枝条漂浮在卤水水面上，表明卤水已经达到了足够的浓度，可以晒盐了。若沉没到水底或悬浮于水中央，则表明卤水浓度不足……”

秦始皇听着易华伟的讲解，微微颔首，神色间若有所思。

一路走来，一行人终于来到了晒盐的盐田中。易华伟令工匠略加改造，开挖了一些矩形的田亩，下面以石砖为底，浅而广。滤池处合格的卤水被工匠隶臣们用小木桶挑至此处，浇灌在盐田里。

眼下正值午后，烈日炎炎，加上海风迅猛，卤水在不断蒸发。盐田底部已形成了晶莹的盐粒，待水分完全干后，隶臣妾们又下到田中，用铲子将盐堆起来，每块盐田里，都能积得半人高的盐丘。

这些盐丘看上去十分喜人，秦始皇让人勺了一盏盐来看看。却见此盐雪白细绵、品质纯正，色泽竟不亚于安邑盐。原来，先前的滤池盐泥、竹席漏网，除了增加卤水浓度，还有一个用途，就是过滤海水中的杂质。故盐田里的卤水看上去十分洁净，晒出的盐杂质也较少。

质量没问题，那秦始皇关心的，就是效率和产量了。看着易华伟，开口问道：“以新法之淋卤晒盐，须得几天？”