患难佳人（1）

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经此一泻，张少英已想好了对策。想他一糟老头子，又能有多大能耐。张少英说道：“好，你若输了，便连吃十碗粥，可不许停留。”先生听罢，大笑起来，显是觉得甚为有趣。岂不知张少英此招虽幼稚，却极为实用。输者一旦败北，十碗清粥，当真能将人撑死。先生即道：“好，一言为定，你若输了，便给我做七日佣仆如何？”张少英更未想过此事能成，满口答应道：“好，一言竟出，可不许反悔。”先生道：“那你想测什麽？”张少英刁难道：“你竟厉害，便卜一卦测我想测些甚麽如何？”先生想也未想说道：“好，你便写上一字如何？在下颇以测字为长。”张少英便用食指沾了些汤水，自桌上写了个骗字。先生毫不以为意，叹道：“此字非然，此字非然呐。”张少英问道：“你可猜出我想猜何事？”先生道：“骗字左部为马，阁下虽未骑马，但去北地，无马步缓，此去寻人却也未可知吧？”张少英一惊，问道：“那右部如何？”先生摇头道：“右部更下，却是个扁字。扁字为木，持之以械斗。阁下此去虽无性命之忧，却也不过惊险之行。”张少英反击道：“测字之法便是以字拆开，不能合为一谈麽？”先生道：“以字测字，拆字有意，成字非意，你可懂？”虽被猜中，张少英却不肯认输。但觉以此法测字，当真是荒缪。他本想让先生猜自己此番前去所为何事，哪知竟真让他猜中。不服道：“我可不懂，我此去可是走亲戚，算不得寻人，你输了。”

先生笑道：“如此似乎较为不公，我若猜中，你又不承认，我岂能赢你？”张少英少年心性，生怕那先生持以此语罢罢不休，问道：“那你说怎样？”先生说道：“你我自桌上各写一字，不任人瞧见，然后一同猜出如何？”张少英应道：“好”

心中打定主意，张少英俯身遮住四周，捧手在桌上写了个字。那先生也以袖袍遮拦，自桌上写了一字。张少英料定自己无法猜中对方所写，故胡乱了写了个字。歪扭之间似字非字，连他自己也不识是何字。两人对望一眼，先生笑道：“你先猜？”张少英那肯如此，说道：“你饱学诗书，自然是你先来。”那先生也不推脱，说道：“你所写之字，甚为难念。我写出来如何？”张少英暗笑，任你是大罗神仙也绝难写得出。说道：“如此也好，你便写出来罢。”只见那先生伸右手沾了些汤水，左臂仍是掩着刚刚所写之字，歪歪扭扭的写了个字。张少英一见之下，心中一沉，原来那先生所写之字竟与张少英所写之字一般模样。只是字体刚健，颇有劲气，虽是似字非字，却比张少英所写俊俏的多了。

先生似乎早料到他这般神情，也不发怒，问道：“那你再写一字如何？”张少英顿又写了一字，此次他以衣遮体，连他自己也不知写的是何字。再向那先生瞧去，他只是面含微笑，一副胸有成竹之势。张少英问道：“你再写出来罢？”先生毫不犹豫，又自桌上写了一字。此字有形，却是个聚字。张少英一见之下，将信将疑将袖子抬起一角，一见之下顿一呆。心中如七八只水桶七上八下，已有些慌了。原来他所写的此字虽笔画繁杂，不成字形，但依稀之间却是个聚字无疑。

先生笑问道：“怎样？是也不是？”张少英心中虽怯，却极是不服，心中所想便是要探清那先生何以如此准确的写出自己所写之字。一连写了七余字，那先生均是以形随形，竟是丝毫无差。张少英恍然坐下，直至此时，他才番然醒悟，知自己竟是碰上高人了。只是张少英见那先生道貌岸然，心中印象不佳，厌恶不减。他脑子转的飞快，一见如此，当下便在思虑如何逃跑了。

这时先生笑问道：“怎样？该你猜了罢？”张少英道：“好，猜便猜，你可瞧好了。”说罢，张少英便欲自桌上写字。突的张少英一个折身，发足便奔。那知张少英连连劲奔数步，身子竟是纹丝不动。他回头一瞧，原来那先生已伸手拉住他的腰带。还未等张少英反应过来，那先生右手疾翻，抓住张少英右手，一拉之间，张少英顿即把捏不住，啊的一声惊叫，身子向后仰倒在桌上。那先生手掌宽瘦，力大惊人，张少英挣扎数下，只扭的手腕剧痛不已。只听那先生笑道：“输了不认账麽?你便给我做七日佣仆罢。”哪知那先生话才说完，迎面一阵白雾撒来，眼前顿一片模糊,鼻中问得一股五谷之味，原来竟是面粉。

张少英一击得手，端起桌上的清粥向那先生手臂上砸去。那先生经冷粥一淋，手中拿捏之力顿松。张少英拼命挣脱，总算是拆开身来，拔腿便跑。张少英对江湖人士极是忌惮，当下拼命疾奔，只怕那先生追来。直得奔出镇外，奔进路边的一片枯林之中，这才疲惫的躺下大口喘息。约莫休息了半个时辰，张少英这才爬起身来。只觉身子如掏空了般，走起路来阵阵飘然，腹中不住咕咕作响。张少英这才想起，自己叫了碗粥却未曾动过一口。城中张少英自是不敢再回去了，当下只得忍饿前行。好在这些年来，张少英饿惯了，腹中虽不住作响，却还有力气缓缓前行。挨了两个时辰，张少英走到一座小村庄，已是临近正午了。那小村依山而建，只有十几户人家。张少英早已**难耐，寻思得找户人家填饱肚子，到时给些钱便是了。他不觉间右手向怀中摸去，一摸之下顿时心中一颤。他怀中除十数两银子之外，便是两包面粉了。此时一摸之下，怀中竟然空空如也。接连搜遍全身，张少英哪见银子何在。想起进面店之前，诸物尽在。诸人之中只有那先生缚住自己之时，有过肢体碰触。难道是那先生偷走了自己的银子？张少英心中竟愤怒，却又沮丧。对方能在碰触之间取走自己身上之物，武功自是不弱。自己止身一人，又丝毫不会武功，那里是人家对手。他思索之间，想起银子俱失，前路难行，均是自己多管闲事所致。心中不由悔恨交加，难以自制。

这些银子俱是张少英及其伙伴们近三年来聚众累计而成，张少英来路之中都舍不得乱花，不想此时竟丢的干干净净。想到此际，张少英身子不住颤抖，热泪盈眶，竟是委屈的哭了出来。平日在狐山，张少英自是样样得意，不将任何人放在眼里。只是经过幕秋白一事后，张少英的锐气早已收敛许多，再不敢如平日那般张狂了。

突然之间身无分文，张少英心中顿没了主心骨。茫然走过村口，张少英行至一条大河渡口。这渡口并不大，渡口上只停着三艘小船，三个船夫均盖着斗笠仰在船头落睡取暖。张少英自知身无分文，船家决计是不愿做赔本买卖了。正绌拙间，张少英身边走过两人来。张少英侧目见去，原来是两位儒衣公子。那二人均在三十尚许，容貌均甚为俊白，颇有文采之风。二人身形宽大，身形相近。所不同之处便是一人面善，一人面冷罢了。这二人自向一船走去，只见左边那位面善公子向船家一揖，说道：“船家，可能载我们过河吗？”船家本就未睡着，有客来自是笑脸相迎。好在这渡口上早有规矩，立有不可抢客之举，另两个船家只是扫了二人一眼便又各自睡去了。

船家谦虚道：“那小人这条破船可要委屈二位公子了。”那船夫年纪四十尚间，一身粗衣，身子精壮，在这渡口上摆渡多年了。两位公子彬彬有礼的说了句：“有劳船家了。”即身上了船。张少英正欲转身另寻出路，却见渡口又来了挺轿子。四个轿夫抬着挺轿子缓缓而来，边上随着两个丫鬟。张少英一见之下，不禁一怔。那两个丫鬟他倒是有些印象，依稀是那面店内那位小姐的两个丫鬟。果然轿到渡口，丫鬟掀开帷幕扶出位小姐来，正是面馆中那位小姐。那小姐显是也看见张少英，双额顿一阵羞红。张少英一时不由瞧得痴了，但见那小姐生得极是秀气，一幅瓜子脸儿，肌肤盛雪,矜持守礼，楚楚可人之姿，当真惹人怜爱，一身**色的束身棉袍更曾艳丽。他紧盯着小姐不放，真似要把那位小姐看个饱才罢休。两丫鬟见张少英如此目光，瞪了他一眼。忙服侍小姐戴上帷帽，付了轿夫使唤钱，三女上了另一艘小船。这时剩下的那位船家看到了张少英，唤道：“那位小兄弟，可是要过河吗?这儿闲有一家，就请一起过来罢.”船夫起身近前来唤张少英。张少英见那船家约莫三十年纪，胖个儿，一身浅灰麻衣，皮肤黝黑，面目倒也祥和。张少英一时踌躇难以，支支吾吾的说不话来。船家见张少英如此模样儿，顿明了。他虽见张少英衣着不菲，但见他衣着散乱，狼狈不堪，只当他是个落魄公子了。

只听那船家说道：“也罢,也罢,今日咱就做桩赔本买卖了。来来来，小兄弟上船罢。我载你过河便是了。”张少英听得船家如此，心中一暖，忙连声道谢。径至河中，张少英坐在船头默默不语，船家见他如此模样，问道：“公子这是去往何处呀？”张少英对船家极是感激，得其问话，答道：“我要去京兆府。”船夫道：“京兆离此地仍有数天的马路行程，公子此去身无分文，又如何去得了?”

三艘小船前后顺水而下，这时前面那艘船的船家大声笑道：“老郑啊,今日可亏本了。”老郑笑道：“那有何妨,没准对岸还能赶上一趟呢.”不过一炷香时间，便到了斜对岸下的一处大渡口。这渡口颇为宽大，停泊着十余艘大大小小的河船，聚集了不少行人。

张少英下船时，极想问清那位船家的姓名，日后好报答。哪知船家哈哈一笑，说道：“小事一桩，公子又何必如此挂念，你且一路小心罢。”説时，一个挑着一旦麻花的大汉寻了过来。老郑见有生意，忙招呼去了。张少英恍惚间，正不知前行何去，却见那小姐的一个丫鬟走了过来。只见那丫鬟伸手递出一锭银子来，丫鬟说道：“我家小姐嘱我作些盘缠与你，你拿着罢。”原来，张少英上船时的情景那小姐早看在心里。自面馆中见到张少英之后，那小姐便对他颇为深刻。心中虽恼他，只是听得张少英须赶远路，心中不免同情之心大盛。一番犹豫之后，上岸之时得见张少英那般恍惚之色，心中一动，便让丫鬟送些盘缠给他。

张少英一怔之间，那丫鬟已将银子塞在他手里，转身去了。张少英心中一动，奔近前去，向小姐跪了下来。小姐见他奔近身来，已是吓了一跳。她一介女子，身无缚鸡之力，心中自不免提心吊胆。却听张少英说道：“小姐大恩，无以为报，我给你磕头了。”说罢，张少英咚咚的磕了起来。渡口上行人颇多，张少英这一幕立时为众人瞩目。两个丫鬟还真未见过这般说跪便跪之人，惊呼之中忙劝他起身来。张少英正激动时，站起身来胸口仍起伏不定。

“男儿膝下有黄金，如此一跪，岂非太过自惭。”说话的正是刚刚一行同来那两位公子中面善的一位。张少英向文人虽不抗拒，但听他如此文邹邹的，心中一扬，气道：“我磕了这麽多头，哪儿来的黄金?”那面善公子一愣，还真未见过有如此的应答。眼见张少英一身长袍，倒也有几分富贵之色，那知竟是如此无知。

小姐已是吓得惊慌失措，颤声说道：“公子、、、公子何须行如此大礼，你赶路要紧，奴家、、、告辞了。”声音婉转沉伶，极是温柔动听。说罢，小姐急匆匆的去了。张少英乱息稍减，手中突然之间多了锭银子，顿觉前路无忧，甚为欢喜。连日来的赶路，他已少有欢笑，对众伙伴更是挂念。仇恨他暂时放下了，他现在需要亲人围绕的那份温暖。

这时那面善公子向面冷公子说了句；“前面有马市，我们买两匹马代步。”张少英抖个激灵，连日来赶路，他非是买不起马匹，而是从未想起过这一着。哪怕是见有路人骑驱，也未念及。此时听得旁人提起，瞧看手中的十两银锭，顿心头一喜。眼见那两位公子已然前去，张少英忙跟了上去。前行走上官道，不过数里便到了一处县城，名为房县。此县极是繁华，城门处贩夫走卒，商旅行人，诸般涌动。

房县自古便是名县，不少王公贵族均迁居贬官于此，前五代后周恭帝柴宗训便死于此地。只见街旁店铺林立，行人如梭。张少英也不知房县究竟为何地，但见街上诸人衣着端清，雅致华润，与其过往所见之地极是不同。张少英跟随那二位公子转进空旷的一处马市，只见三排长棚竖列，各系马匹竟达五十匹之多。马棚之外便是一片草场，已有不少人正自驱马试瞧。草场周围还建茶楼，酒楼等歇息之所，可见繁华之极。马棚内的马匹依棚分为三类，即下品，中品和上品。张少英对马一无所知，左瞧右瞧均见场上褐黄黑白每一匹都是一般精壮。张少英盯着马棚瞧了半天，倒瞧上了中品棚内的一匹通体白色的骏马。

这时已有卖主前来招呼。来的是一位四十多岁的黑脸胖汉，见张少英盯着那匹白马。顿招呼道：“喲，这位小兄弟，可瞧上这匹马了，何不试试怎的？。”张少英虽未买过马匹，但想自己只是购马代步，可不需如此华实。

张少英问道：“这马能远行麽？”那黑脸胖汉哧道：“瞧你说的，这马场之内的马匹哪一匹不及远行呀。”张少英问道：“那这马得多少钱？”黑脸胖汉道：“你放心，此马不贵，区区七十贯便可！你、、、”“啊”张少英吓了一跳，不过是中品马便如此贵。七十两银子，可得够自己一辈子的吃喝了。正犹豫间那两位儒衣公子各骑着一匹黑马靠近来，只听那面善公子说道：“眼光不错呀，此马能成一线，倒也勉强合用。这位店家，给此马上鞍罢，马钱我付了。”説时，自怀中掏出一锭十两金锭扔了过去。那店家一见这二人出手阔绰，顿喜得不亦乐乎，忙去解马上鞍了。张少英愣愣的站在原地，盯着那二位公子不知如何言语。只觉这世上还是好人居多，从不像镇上所说的那般世间险恶。

不过片刻，那店家已牵来马匹与马鞭交于张少英手中。却托着些碎银子向那面善公子说道：“这位公子，余下些碎银子，你可收好了。”那面善公子微微一笑，说道：“罢了，你拿去得了。”张少英又吓了一跳，除去马鞍所出，所剩也得二十两之上。这时那面善公子向张少英说道：“小兄弟，上马罢，你我均往京兆府，正好同路。”张少英一愣，瞧瞧白马，突然想起，似乎自己可从未骑过马。但想骑马之术也不过上下而已，即翻身上马，倒也未上错。