第三卷第二章第四节 仅存的活路

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皇明风云录

第三卷 动荡中原

第二章 饥民集聚危机起

第四节 仅存的活路

刘云威见到对面的流民大阵跑出来了四个人在阵前叫喊，心中也是有些奇怪，便策马出阵，以枪指着为首的皇甫明大声说道：“我是汉威营游击将军刘云威，你就是这些流民的首领？你聚众来此是想要造反吗？”

皇甫明万万没有想到，这支天兵一般的官军，竟然有这样一位年少的主将，诧异之下当下说道：“回将军的话，我等不是聚众造反，我身后都是大明的子民，都是大明已经快要饿死了的子民！现如今，河南全省遭遇大旱，到处都是绝收的田地，老百姓都已经活不下去了，而官府发放的赈济粮少之又少，而且摊派下来的辽饷又重。没办法，我们只能聚集到登封这样的大城乞讨活命了！”

刘云威冷笑一声，说道：“你们这是在威逼官府吗？你们以为这样就能得到粮食？”

“不然的话，我们还能做什么？”皇甫明愤怒地反问道。

刘云威看了看皇甫明几人，说道：“先不说这些，昨天夜里袭击我汉威营大营的那些流民可是你的手下？你口口声声说只是前来乞讨求活，但是干出的事情却是聚众造反的行径！”

说到这里，皇甫明脸色一暗，朝身后一挥手。只见几名流民青壮提着十几颗首级跑了过来，一声不响的堆放在了刘云威的面前。

皇甫明神色哀伤的说道：“将军请看，这些就是昨夜袭击大营的那些流民的首犯，我营中还有一百余颗。他们不是存心想要造反，他们只是饿疯了，想要在临死之前吃上一顿饱饭罢了。我已经将这些首犯斩首，希望能给将军一个交代。”

刘云威见状心中也是一阵剧痛，这些原本老实巴交的百姓为何变成了悍不畏死的流民？除了老天降下的灾害以外，难道就没有一点人祸吗？

“既然是这样，那本将军就不追究你们袭击官军的罪责了。不过，你们这样聚众闹事终究不是办法，一旦朝廷认定你们是在聚众作乱，那前来和你们交涉的就不是我们了，而是专门前来围剿的讨逆大军！”

皇甫明闻言大声质问道：“那将军给我们指一条明路吧！我们要么活活饿死，要么被官军杀死，我们还有活路吗？将军大人你说啊！”

刘云威独自策马向前走了几步，大声说道：“我今日领军前来不为别的，就是想要给你们一个选择的机会！一个活命的机会！我给你们带来了两样东西：虎狼之师和数万石粮食！你们要是听从我的调遣，立刻放下兵器听从汉威营的安排，我保证你们不会再饿死一个人，数万石粮食几天之后就会运到这里；但是，如果你们顽抗到底的话……”说到这里，刘云威猛地举起了手中的长枪，只见身后数千汉威营将士一齐前进十步，大声吼道：“万胜！万胜！万胜！”声如炸雷、势如猛虎！

“如果你们继续执迷不悟、顽抗到底，这些虎狼就是你们的催命符！”刘云威冷冷地说道：“现在，你们马上做出选择！是想要活着，还是拼死一搏？”

皇甫明等人脸色苍白的看着眼前的大军，顿时就泄了气。想要依靠数万已经被吓破了胆，已经饿得都站立不稳的流民对抗数千精锐战兵？只有白痴才会干出这样的事情来，而皇甫明几人自认为还不是什么白痴！

皇甫明重重的叹息着，说道：“将军所说的话，能做得了主吗？要知道，这河南上有布政司老爷、皇亲藩王，下有各地知府、将兵，将军只是一个过境客军的将领，如何能够让我们相信你说的话？”

刘云威看了看那些衣衫褴褛的百姓，又看了看一脸绝望的皇甫明等人，说道：“我临来之前，已经拜托登封知府吴大人去筹集粮食了，几天之后大家就能够有足够的粮食吃了；就算是到时候没有足够的粮食，你们只要是听从我的号令放下武器，我就以我营中的军粮作为质押，保你们有饭吃，但是你们要跟随我一起离开河南前往四川。”

皇甫明等人大吃一惊，问道：“到了四川我们能做什么？”

“做军户，屯田。”

当天下午，将近七万流民全体放下了兵器向汉威营投降，皇甫明和手下的刘金辉、蓝元、李明志被刘云威任命为管事，暂时统领着数万流民。与此同时，刘云威率领汉威营将士在流民大营几里之外安营扎寨，并且先行调集了一批军粮赈济流民，数万流民这才稍稍安定了下来。随后，刘云威便派人返回登封告知吴周康，督促其加紧筹集赈济粮食。