第一章 人猿

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大凉山中，崖危涧幽，林丰草茂，时可闻高猿长啸，子规悲啼。

一个身着灰衣的比丘尼漫步于山林之间，沿着一条只隐约可辨、应是被猎户樵子踩踏出小路悠然徐行。

这尼姑的年岁应该已经不小，两条长眉已现出些许霜色，但面上肌肤红润光滑，并不见一丝皱纹，两只眼睛更是炯炯有神，目光流转之间隐见精芒闪动，灿然如星。

尼姑沿着山路走了约一个时辰，翻过前面的一道山梁，立时看到了建在一座危耸岩壁下一片平坦场地上的一座古庙。

她面上微现喜色，脚下稍稍加快走到古庙前面，却见此庙年久失修，已经极为破败。外面的一圈矮墙已经坍塌大半，那庙门的门扇已经不翼而飞，倒是门上的匾额还歪歪斜斜地挂着，在匾额上厚厚的一层尘土和蛛网下，依稀还还以看出写的是“禹王庙”三字。

尼姑踩着被不久前的山雨冲洗的干干净净的青石台阶走进庙门，见里面的一座正殿与两间偏殿俱都无门少窗，幸喜殿顶的瓦片还大致完整。

她先走进正殿，见正面一座泥塑的禹王神像早已残破不堪，当即双掌合十向着神像礼拜一番，口中低声祷祝：“大禹王在上，弟子五枚避祸至此，欲暂借神庙栖身，叨扰之处，望乞恕罪。”

原来这尼姑法号“五枚”，原为南少林分支“静缘庵”庵主。两年前，当今乾隆皇帝不知何故加罪于南少林，竟派出大军围剿，一把火将南少林一座大好古刹烧作白地。南少林主持大方禅师颇有先见之明，在大祸降临之前便布置了几下后手，其中之一便是将一件干系重大的事物托付给五枚师太收藏。

此事本来极为隐秘，但清廷竟也探得消息，派出大批高手前来追捕。五枚师太虽然武功卓绝，却也自知只手难以回天，于是弃了“静缘庵”，辗转来到大凉山中。日前她在山下的“紫荆寨”中化缘，偶然听人提起山上有这么一座“禹王庙”，便有了借以栖身的念头。

五枚师太礼拜已毕，又道一侧偏殿看了一看，只见里面的一间最为完好，恰可做栖身之所。她先将随身的一个包袱放好，随即到庙外拔了许多蒿草卷成一束当作扫帚，将古庙里里外外地清扫了一遍。

清扫完毕，她想起来时看到离古庙里许外有一条清溪，便打算去取写水来使用，只是身边除了一个化缘用的钵盂外别无器皿。

五枚师太略一踌躇，目光忽地落在正殿前摆放的一座用整块青石雕成的香炉上，立即走上前去将右手探出，掌心向上托住炉底，长身抬臂轻喝一声“起！”登时将这座重达二百余斤的香炉托了起来，其势舒缓自如，颇有举重若轻之妙。

她手托香炉走出庙门，径直走到那条清溪之侧，先取些溪水将炉内冲洗干净，而后灌了满满一香炉清水，再次托起折返古庙。炉内多了这几十斤清水之后，在她手中仍是轻若无物，丝毫不见吃力的模样。

才走了数十步，从远处的山林之中忽地传来一声苍凉凄厉的狼嚎。

五枚师太的面色登时一凛。她早年也曾行走江湖，少不得途经山林草莽，当时便听出这是一只独行孤狼的嚎叫。狼这种畜生最好成群结队出没，能够独来独往于山林的，往往是最凶残、最狡诈、最隐忍的佼佼者。附近既然有这麽一只东西出没，那说什么也要将其铲除，否则不知何时便要成为祸害。