第185章 铺道蚁被杀事件（5）

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“第三个人，他的名字在之前故事中出现了，但他本人没有出现。但他对故事结局的重要性不言而喻，甚至超过了指挥官亨利·劳克。

他就是马克沁划时代的速射武器马克沁机枪的发明者。

马克沁，全名叫海勒姆·史蒂文斯·马克沁（Sir Hiram Stevens Maxim，出生于1840年2月5日，出生在美国的缅因州，家境贫寒，通过勤奋自学而成为知名的发明家。

他大多数时光是在英国度过的，1901年他因为卓越贡献而被维多利亚女王封为爵士。那是他的武器在马塔贝莱屠杀当地人后的第八个年头。

平心而论，马克沁是一名优秀的武器设计师，他设计发明的马克沁机枪开创了世界自动武器发展的新纪元，同时他在无烟火药的研制中也作出很大贡献，这种火药使他的机枪更能发挥效力。

在马克沁机枪出现以前，人们使用的枪都是非自动枪，子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢，很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。

1882年，马克沁赴英国考察时，发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。

马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中，为武器的自动连续射击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验，利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作，实现了单管枪的自动连续射击，并减轻了枪的后坐力。

马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。后来，他根据从步枪上得来的经验，进一步发展和完善了他的枪管短后坐自动射击原理。

他还改变了传统的供弹方式，制作了一条长达6米的帆布弹链。为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却，马克沁还采用水冷方式。

马克沁在1884年制造出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，射速达每分钟600发以上。马克沁机枪在发射瞬间，机枪和枪管扣合在一起，利用火药气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。这样一旦开始射击，机关枪就可以一直射击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。

除了最早的一战成名，马克沁最出风头还是第一次世界大战，当时德军装备了MG08式马克沁重机枪，在索姆河战斗中，一天的工夫就打死60000名英军，成为第一次世界大战中死亡人数最多的一天。从那以后，各国军队相继装备马克沁重机枪，马克沁由此成为闻名的杀人利器。

第四个人物，与马克沁的关系很紧密，但没有出现在这场战争中。

他叫本杰明·史密斯，是伦敦一个颇有名声的工匠和铁匠，不仅善于制作铜铁器具，对金银器皿也有研究。

马克沁在伦敦一件狭窄的实验室里制作着他最伟大的作品，但是作为那个时代的发明家，早期的马克沁显然不是很有天赋。

他能够畅想自己的武器内部应该如何运作，但是他糟糕的手艺和简陋的设备，却很难加工最精密的部分。