第387章 道义与利益

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隆道二年的蝗灾给东亚大陆黄河以北的所有地区都带来了巨大损失。

从西北的党项开始，整个大夏国今年粮食产量比去年直接减半，但西域诸多佛国与帕尔斯的战争还在继续，夏国国主为了维护对西域诸佛国的宗主权，不得不继续在西域维持一只数万人的机动部队。

激烈的战争中，粮食无比重要，即使遭遇大灾，夏国国内的税赋依旧没有任何减轻，甚至还有加重的趋势。

稍微向北一点，蒙兀草原的情况更加糟糕。

由于靠近蝗灾最大的发源地，投靠蒙兀人的山陕汉军世候的土地，以及蒙兀人自己在草原上撒的那点糜子几近绝收。

草原上各种牧草同样被蝗虫啃得光秃秃的，由此造成大量牛羊牲畜死亡。

在辽东，最近几年越来越江河日下的女真人同样损失惨重，秋收之前，辽东的粮价达到了8贯一石。

秋收之后新粮入库，原本应该回落一些，然而因为蝗灾，再蠢的人也知道今年的收成不可能支撑明年的消耗，因此辽东粮价不降反升，而且越来越快，年底之前就上升到高达15贯一石！

就连大周新开拓的江淮地区，同样也是损失惨重，这些本来就相当于新开拓领土的地区，今年几乎绝收，唯一的好处是蝗灾并未影响到江南，江淮军还能指望来自本土的支援。

整个长江以北，只有齐省顶住了蝗虫的侵袭，而且长达两个多月的灭蝗战争，让整个齐省处在一种近乎狂热的氛围中。

战胜看似不可战胜的天灾，使得最普通的老百姓都产生了战天斗地的豪情。

所有人都确信自己是不可战胜的，他们也确实是不可战胜的。

……

王启年往返齐省与草原已经很多次了。

现在他已经差不多成了齐省都督府与蒙兀古尔汗札木合之间贸易的代理人。

他现在通常是每三个月一次，把蒙兀人的羊皮、马匹运到齐省，再把齐省的盐运到草原上。

在这个过程中，王启年积攒了大量财富，也使得上马贼实力开始飞速膨胀。

现在的上马贼，除了原来的几十个老兄弟之外，总兵力已经超过三百人，其中一半是活不下去的蒙兀马贼主动投靠，剩下部分则以汉人为主，党项、女真和索伦（也就是所谓的生女真，鱼皮鞑子）也有一些。

三百骑手，听起来人数并不多，但个个都是精锐。

一人三马不说，骑弓步弓，马刀马槊，皮甲铁甲都成了普遍装备。

如果王启年有心，凭借这三百精锐，他可以迅速拉起一只上万人的附庸力量。

只是王启年不想这么做，他始终维持着精兵政策——因为他不想被大量炮灰拖累，上马贼一向是以机动性见长的。

王启年认为，机动性较高的队伍，选择也会相对多一些。

今天，王启年又一次来到泉城，这一次他一口气为这边带来了600匹马，若是能把食盐顺利运到草原上去，这一来一回，上马贼自己就能挣到相当于100匹马的利润。

当然，除了盐马贸易，若是另外一项任务能够完成，王启年能够获得更大的利润。

“大当家的意思是……”

负责接待王启年的胡兰山胡老头疑惑的问道：

“蒙兀鞑子的大汗想要跟俺们大都督结盟？”

“是。”王启年说道：“请胡老伯把此时上报给大都督。”