8巾帼（四）

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按李延义原先的想法，需要放官军过桥到百人时再行截断，如此一来，受限于自身实力的掣肘，行动难度无疑大上许多。谁想郭起柱“小心谨慎”，先差百人过桥的行为反而替他解决了这个难点。

官军先锋队被围攻时，已离桥头有二十余步，如此大的空隙，足以令李延义事先预备好的一支奇兵突入。只见桥头青光一现，有人一跃而起飞登石桥，定睛再看，那人全身淡青素甲，巾绫飞扬，虽身型不显壮大，却端的有一股英姿勃发气质。数十名矫健的赵营兵士随后齐涌上去，团簇着那人疾行过桥。

李延义眼望石桥方向，暗自忍不住轻叹数声。这支奇兵的使命就在于趁乱突破过桥，所以人不需多，定得个个精勇。尤其是统带之人，若无十分的锐气，如何能将这支奇兵队带成一柄利刃？

可是遍观留守沿口镇的五百赵营兵士，能选出五十人的奇兵队已是不易，想要从中再择出身怀绝技、胆勇兼人的猛将无疑比登天还难，而在盐滩溪西侧围困百名官军的任务又非李延义不能亲自坐镇。该派谁去带领这一支奇兵队？

几个时辰前，箭在弦上，李延义却为此事犯难。

“我去吧。”

许久的寂静过后，李延义忽闻这细弱却又坚定的一声。他当即浑身一震，抬眼看向说话的茹平阳。

“忆儿……”李延义嘴巴微张，惊异的说不出话来。

“战事在即，沿口镇但有茹平阳，无有茹忆！”茹平阳斩钉截铁道。“忆”是她的本名，可她嫌此名太过柔弱，早已弃之不用，偏爱用自起的“平阳”。李延义在其父茹进盛手下干过一段时间，为表示亲昵，更喜欢称呼她原名。茹平阳平素里不在意，这火烧眉毛的时候再听这名字，火气登时就上来了。

李延义面有难色：“我怎能让你去冒矢雨之危？”

茹平阳咬牙怒道：“都什么时候了，你还在乎这些？你说，这五百人中，除了你，有谁的身手能胜过我？”

李延义一时语塞，茹平阳瞪目再道：“挡不住官军，你我都逃不了一死。那时候，你拿什么护我？”

不远处的敌楼上传来号角声，李延义知道这是敌军迫近的讯息。他不是优柔寡断之辈，而且对于茹平阳的意见，他一向十分尊重，时不我待，片刻审时度势之后，他选择听从茹平阳。

李延义掌管后营军需，一个月前在战利品中为茹平阳挑选了一件极为合身的锁子甲。这件锁子甲做工甚是精良，层层扣套的铁环均细小如同指甲盖，不但防御能力出类拔萃，更难得的是分外轻便。茹平阳对这件锁子甲爱不释手，几乎每日贴身内护，所以这十万火急的时刻，就不必再行换上甲胄。

回到眼下，李延义目视着迅捷的茹平阳等过桥，心中一横。他此时虽然免不了为茹平阳担惊受怕，但也非常明白，倘若茹平阳在对岸的行动不幸失利，那么城门鱼殃，自己也难逃败亡的下场。但想今日一战，二人纵然不能同生，亦能共死，李延义奋然之下，心中胆气便立时激腾起来。

盐滩溪东侧，原本全数驻扎在长沟的郭起柱部在接到急报后立刻全体动员。当下郭起柱并不太担心，因为照他的预想，盘踞在沿口镇的这股贼寇想必是欲行“半渡而击”之计来做垂死挣扎，长沟距离西岸不过一桥之隔，脚程快点，眨眼便至，先锋队是无论如何都能坚持住的，待到那时六百人合势，贼寇必败无疑。

号响三声，郭起柱有条不紊地组织兵士动身，狭长的长沟中很快就人头攒动。郭起柱绰刀在手，刚要发话，前方突然传报，言说有一股贼寇从西岸突袭而至。

“贼寇人数几何？”郭起柱简直不敢相信自己的耳朵，沿口镇的赵贼余党竟然胆大包天，区区数百人，不但敢在西岸与自己营中精锐野战，如今反倒气势汹汹杀到了自己的脑门上。

“不足百人！”

“不足百人？”郭起柱一愣，先是惊疑，旋即哭笑不得。看来，赵贼的头目真的是黔驴技穷，竟然出了这样的下策，妄图行斩首行动将自己做掉，以期一举扭转劣势。

百人不到的贼寇，还不够自己塞牙缝。郭起柱了解情况后，对这突发状况浑不放在心上，嗤笑道：“无知鼠辈，自寻死路！”说罢，传令道，“让前头的先抵住，后部继进……”

“进”字余音未了，余光瞄到明亮一闪，郭起柱眼疾手快，侧头避开破风而来的一道火光。

惊魂未定下看去，之间一支箭插在脚边不远，箭上兀自跃动着火焰。

“贼寇射火箭！”

不知从哪里突然传起了撕心裂肺的惨嚎，郭起柱心中大怒，刚想训斥“不过几支火箭有什么可惧”，然而话到嘴边一个激灵，当即打住不说。因为他发现，不断划过天际射到长沟内的火箭落在遍布于地的麻袋、小车之上，已引起了不小的火势。

“格老子的……”郭起柱反应很快，暗自叫起苦来。这长沟本就狭长，加上堆积阻道的众多小车，更是逼仄异常。这还不是最要命的，最要命的是，自己为了谋求兵力的最大利用，五百人将长沟驻扎得满满当当，长沟内最宽处也仅容旋马而已，如此狭隅，身侧又都是无数遇火即着的干草粮秣，点上一把火，岂不就成了火炉烤箱？

他正震惊，西首道口处早已火光冲天，一阵风吹，带来无比浓烈的黑烟，郭起柱连同身边的兵士全都眼涩喉干，控制不住地猛咳起来。泪水直流中，一名家将连滚带爬而来，带着哭腔道：“西首道口已成火海，万难通行！”