53贺寿（一）

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北部贼寇面对刘世俊的死战不散被王来兴看在眼里，贼寇这次的顽强出乎他的想象，可以想见，王和尚此战，必是抱着不成功便成仁之心。再将目光投向南路，原本寄希望一战溃敌的赵营兵士虽然杀伤了不少贼寇弓弩手。但随后赶上来的南路那一千后队，质量虽差但也拼死抵抗住了赵营兵士的进一步扩大战果。在那一千贼寇的及时掩护下，首创的贼寇弓弩手很快在阵后重新集结起数百人来，开始向赵营兵士进行抛射。而更让王来兴揪心的是，远处土丘畔王和尚本阵的那一千亲兵此刻竟也开始调动。他们大概抽出了一半的兵力，似欲驰援南路。

当初所想“颠鸾倒‘凤”的计划似乎并没有那么容易执行，不知不觉间，王来兴的额头已经渗出了汗珠。范巨安更是面绷似铁，紧抿嘴唇。

“姓马的怎么还不动！”王来兴视线朝着城外数百步外的一处看去。那里，仅仅派出百骑在乱阵间游走穿插的马光春压着剩余四百余骑，兀自岿然不动，冷静观战。

此时，侧立一边的罗威拱手请求道：“统制，形势紧急，城中尚有我营百名将士及五百团练，可即刻出城助战！”

出所有赵营兵士及部分州团练兵支援战斗的想法王来兴不是没想过。但眼下随州的可战之兵全被贼寇拖在城外，城内能倚仗的，只有百人的赵营兵士为最强。而王和尚那里，却仍有余力分兵攻城。没了赵营兵坐镇、五百团练兵再分出一批随赵营兵而去，对面是已经杀红了眼的王和尚，州城守备面临的风险太大。

见王来兴面有难色，罗威劝说道：“统制，城池生死存亡全系于此一战，若败，功亏一篑。现下贼军苦于鏖战，未必便敢分军马来取城子。况且城内还有上千民夫被召集待命，此刻正好让他们上城，以壮声势。如此，贼军以我城郭有备，断无来攻的胆量。”

范巨安亦赞同道：“此言有理。就算是拆东墙补西墙的法子，此刻也只能用了，战阵局势变化只在瞬息，再迟就恐怕来不及。咱们干脆就试上一试，贼军未必敢分兵取城！”

事已至此，王来兴也只能选择奋起一搏。他对罗威道：“我出城后，帮助范公协防城池之事就交给你了。多树旗帜、增派人手上城，务必要将贼军唬住。”

罗威一愣，马上惊问道：“统制要出城？”

王来兴微微一笑道：“众将士都在和贼军奋战，我身为统制，怎能坐视偏安？”

还没等罗威回话，范巨安即抚掌朗笑道：“快哉，王将军果然英勇过人。”说着，招呼左右道：“来啊，取本官长刀来！”言讫，便有两名州兵扛上一柄两人高的精铁长刀。

范巨安绰刀在手，从容道：“王将军既出，本官岂能自甘落后。今日出战，算上本官一个！”他固然从科举由文入仕，但武艺同样精熟，锻炼不辍。平时懂得收敛锋芒，使人不觉。然此时称手兵器在手，一股逼人的杀气即凛然四溢。

王来兴也不多说，只道一声：“不劳范公出城，只留在城头即可。”范巨安再怎么能战，终究不是正经战阵磨练出来的，作为随州城的灵魂人物，万万不可轻动。

贼寇本阵土丘上，王和尚手按刀柄，凭高环视，北、中、南三路大战尽收眼底。他之前所遣五百名亲兵已经支援到南路，正与那支勇猛异常的官军百人队战作一团，从双方势均

力敌的态势看，南路短时间内应当无虞。

再看另外两路。中路的张胖子虽然被官军死死牵制住，但北路的官军并没有实力将九条龙一口气吃掉，只要再坚持一段时间，形势必有转机。

思及此处，王和尚突然感到一阵欣喜。黔驴技穷的官军这次或许终于要栽在自己的手里。随州一拔，自己于随枣走廊来去便再无限制，进可攻击楚北、退可与武昌等地回营等合兵，完全不在话下。

不过，一直处于观望状态的官军马军开始行动的消息很快传到了他耳中。

兴许是感到时机成熟，马光春的令旗在不远处以极高的频率招摇起来。紧接着，又有二三百骑自远处飞奔着冲入战阵，与那支周旋已久的百骑合为一股。

王和尚心中咯噔一下，本以为这支久久不动的官军马军只当疑兵，看来也是即战力。

官军马军之后，随州城再次开门，城门洞子里又涌出了大股的官军。他们人数至少怕近千数，却并不立刻向前，就在墙根不远处列阵等待，似乎在观望局势。这还不算，就在王和尚错愕的当口，城墙之上，赫然竖立起了众多旗帜，纷纷杂杂，令人眼花缭乱。而在那些旗帜之下，不知从哪里又冒出恁多官军，远远看不清装备，只觉森森然然，不可胜计。

“飞捷右营动了。“

王来兴守望城下，见到飞驰在战场上的马军们，暂罢冲阵之令。城上，范巨安、罗威等令州兵、民夫等尽列城头，多张旗帜，大造声势。