56变局（四）

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柴沟堡南边的山地并不高峻，但战事的进展颇有些出乎侯大贵的意料。

侯大贵以川兵为主的一冲营先攻，冒雨向山上清军阵地攀登。水气潮湿不好用火器，好在一冲营的兵士多用弩机，但见雨幕中机括弹动、短矢梭梭来回，清军阵地稍起骚乱，旋即迅速沿山坡立起大木板大团牌等用来阻挡短矢。

中军官郎启贵大声呼咤，奋力前进，然而过不多时，清军组成数排，以短梢弓俯射反击。弩机威力虽大，但填装费时，清军的弓弦绷绷不停，羽箭如注。加之明军仰攻，多为瓢泼雨水糊住视线，因而很快就在对射中遭到清军压制。

此时雨势转大，土质疏松的黄土山地多滚泥流，不少明军仓促间立足不稳，或被射杀或失足滑倒，许多滚下山坡。

统制闵一麒亲自在山脚督战，连续几次拒绝了郎启贵后撤的请求，严令郎启贵务必夺得山腰阵地以供后续兵马递进，若是妄自下山，军法处置。

“龟儿子。”郎启贵嘴里咒骂，也不知骂的是激烈抵抗的清军还是不近人情的闵一麒。

脚下泥水哗哗流淌，郎启贵极力辨识着前方的敌情，不防眼前白光一闪，当头两箭直奔门面射来。他反应迅捷，偏头躲过，定睛一看，正有六名清兵摸下山坡。其众皆着白色布面甲，从反光效果判断，其头盔为铁质，盔顶为葫芦状的铁叶，盔缨为红氂，其他舞擎、盔梁、宝盖、盔盘等头盔配件俱是铁质，虽无护颈，但护耳、护项均为布面铁甲。与头盔相同，其身甲亦为铁质，由上衣、护肩、下裳、前裆、左裆组成，下裳甲片外置，一共三列铁甲片。整个人从上到下层层包裹，极是严密。

“这是鞑子精锐，不可轻敌。”左右兵士中曾去辽东作战过的，低声提醒郎启贵。

郎启贵骂道：“老子也去过辽东，要你提醒！”

作为明军前部攻上山坡的郎启贵左右共有数十人，清军阿礼哈超哈甲喇章京将手下唯一六名白甲巴牙喇派出打头阵，意在给予明军当头一棒，打击士气为主。这六名白甲巴牙喇每人规定有弓一把、箭七十支、佩刀一把、顺刀一把、短斧一把、镰刀一把、短矛一把、钩鞭一把、麻绳四十根、绒绳二根、钢钎四根，未必全数带上阵，但即便挑上几样，周身亦已是穿挂满目。除此之外，两人一支骁骑长枪，前者持枪，后者则短兵相随。

除了这六名白甲巴牙喇，跟在他们身后的还有十余名披甲兵。这些披甲兵有些为开户人，有些则为户下人。

八旗户籍，分正户、另记档案人、开户人及户下人。正户地位最高，囊括意味宗室的黄带子、意味旁枝宗室的红带子和八旗满洲、蒙古、汉军的正身旗人。另记档案人数量较多，为中层旗人，地位逊于正户，少了很多特权。开户人地位更次另记档案人，属“卑贱”的范畴，多为奴仆，在各高级旗人手下服务的包衣即多为开户人身份。户下人的地位在八旗中则最为低贱，可为主人自由买卖或赠送，且不准入学、考试和捐纳等等。另外不在八旗户籍内的百姓，地位之低，可想而知。

旗人不事生产，只有做官和参军两条路。旗人成年后，即可参与“挑甲”，马甲优于步甲，只允许正户、另记档案人挑选，开户人及户下人只能挑步甲。眼下跟着六名白甲巴牙喇十余名清军披甲兵，许多都是随主人上战场的包衣、奴仆。

郎启贵兵力占优，还算镇静。令旗挥摆，数十明军统统拔出腰刀迎战。白甲巴牙喇的长枪长一丈三尺三寸，六人在前架枪，瞬间逼开企图近身围杀的明军，同时大吼不断，招呼后续的十余名披甲兵快速近前，以六名白甲巴牙喇为核心，展开一个相对稳固的作战阵型。

“杀鞑子——”

明军贴近，很快与清军搏杀一处。郎启贵挺刀在后，山上清军乱箭纷纷，给明军来了极大的威胁。

“挥旗，请支援！”郎启贵喝令道。

正在观战的闵一麒将战情转告侯大贵，并道：“我军正与鞑子争夺山腰阵地，鞑子占据地利夹击我军，可速速派遣后续兵马援助。”

侯大贵面凝如山，随后令郑时新的靖和中营分两路包抄上坡，闵一麒往正面添兵。

天降暴雨，山坡上下水雾弥散，人在外围，只听得惊醒动魄的喊杀拼斗声不绝于耳。

约莫半刻钟后，有数人透过大雨近前，侯大贵定睛一看，担架上竟是满身血污的郎启贵。再看之下，他的左臂整个断了，右肩胛也连甲带肉缺了好大一块，虽是神志不清，但嘴里兀自呢喃着“杀鞑子”等言语。

“鞑子坚韧，我军正面攻山不利！”急急赶来的闵一麒回禀道。

“废物！”侯大贵怒道，“郑时新呢？张景春呢？”靖和中营兵分两路，统制郑时新走右路，中军官张景春走左路。

“应当......应当还顺利......”闵一麒自顾不暇，眼神闪避着说道。

又过半晌，雾气更加浓重，侯大贵直挺挺站在雨里几乎成了个水人，这时忽有塘兵回来，报称两路包抄部队都受到了重挫，正往本阵退却。

侯大贵攒眉蹙额，拧着脸道：“怎么回事？”

“鞑子狡猾，放我两路兵攀山，却悄悄从山后下去，乘马绕袭我军侧背。我军上顶强敌，后遭袭扰，进退失据。”

跟在侯大贵身边的李指挥听了，劝道：“雨势太大，实不合适强攻山地，鞑子耐战，非仓促可下，不如先回怀安卫。”

侯大贵面色不悦，道：“也只能如此。”

不多时，闵一麒、郑时新、张景春三路皆败归，侯大贵即刻下令缓缓后撤。清军兵少且谨慎，并未追击，侯大贵引军回到怀安卫，点计伤亡，倒死伤近百人。

一番干戈，吃力没讨着好，侯大贵心情郁闷。郑时新说道：“大雨不利我军攻山，当也不利于鞑子攻柴沟堡，我军可就在怀安卫休整，等大同府援军到了、云销雨霁的时候，再打鞑子不迟。”

侯大贵沉默不语。