第五章 香草

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后面一家人言笑晏晏，又是品果子糕点又是讲府学里的趣事，仿佛几天前要打板子的事不存在似的。

这几天发生了什么？直至韶龄送李宾之出门才知道。听说韶龄被禁足在家，李宾之十分担心，立刻向他父亲驸马都尉李德彰表明了心迹，非韶龄不娶。没想到李大人虽然是高门大户出身，但是对张岱这样的读书人十分尊敬，对男扮女装入府学的韶龄也毫无偏见，当即便找到张岱，希望能成全韶龄与李宾之这对小儿女。

二娘见李东阳家世显贵又俊美出众，待人宽厚随和，上进稳重，十分喜爱，连连教导两个儿子向李东阳学习。

李东阳也是个会做人的，自从那日来张家后，第二天便给二娘带了一匣子珍贵食材，韶龄叫不上名字，只知道从那日起饭桌上多了不少煲汤和药膳；又带来了几本京城时新的花样子，另满满一囊十几色的珠儿线；还给弟弟们带了几大本珍贵的名家字帖拓本。

拿人手短，李东阳成了张府常客。

临近乡试，听弟弟们说各位夫子紧锣密鼓的讲经说文，二娘便每日里炖些鱼汤、猪脑汤的让弟弟们以韶龄的名义送去给李东阳进补，张岱心里抓挠似的想去问两句，却故作淡定的拿了本《道德经》装样。

二娘拿湿布巾子擦擦手，道：“送一些给长宁伯吃罢，家里没有主母，怪不容易的。”想了想又说：“阿韶，我知道你不爱女红，但是这回长宁伯去赶考，你也给他做些好用的罢。”

韶龄点点头。因为乡试多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。这是科举考试中重要的一环。中试者被称为“举人”，举人原则上即获得了选官的资格，中试者才可参加次年在京师举行的会试。

科举不仅对平民男子具有改变命运的重大意义，对于像李东阳这样的世家子弟也很重要。因为我朝的太祖皇帝于洪武三年诏开科举时便规定“中外文臣皆由科举而进，非科举者勿得与官”，即便是李东阳已经靠恩荫承袭长宁伯的身份，他要入内阁，也只有科举这条路。

可是八月天气尚热，送什么好呢。考科举时都要搜身，就算缝个香包，估计也带不进去。韶龄忽然想起他身上常年的香气，有了主意。

“这是什么？”李东阳盯着韶龄手里一个镂空的铜球不明所以。

“这是我根据熏衣衫的熏香让师傅改的。我叫它“香草美人”。”韶龄笑道。

“这不就是唐人使用的熏球嘛，《西京杂记》卷上记载过，阿韶你从哪个古玩店淘换来的？”杨一清不知道从哪个角落冒出来，拿过铜球道。

韶龄心里暗骂，这杨师兄少说一句不行嘛，拆她的台，正想着如何圆过去。

李东阳一把抢回铜球，维护道：“阿韶说这是“香草美人”，他就是香草美人。我看这名字取的甚好。屈大夫曾说过“惟兹佩之可贵兮，委厥美而历兹。芳菲菲而难亏兮，芬至今犹未沫。”很是贴切。”又转头问韶龄，“这“香草美人”如何使用？”

韶龄一边打开装置在内的两个环形活轴的小盂，放上点燃的香料，一边解释道：“你看这小球重心在下，无论熏球如何转动，只是两个环形活轴随之转动，而小盂能始终保持水平状态。故不致燃烧衣被。乡试要三天，暑气未消，贡院里蚊虫多，你带着这个晚上可以好好休息。”

“原来如此，还是阿韶心细。”李东阳开心地收下了，惹得杨一清在旁连连起哄。