第二十三章 火并（下）

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淅川是河南西南的一座小城，这里人口并不稠密，也没有河南其它地方的大小堡寨，似乎这里由于更加靠近湖广，地势的原因使得发展不如其他的府县。不过这极大的方便了长乐军的哨探队伍，到了这里之后，明显感觉到周围的百姓更为警觉，而且流民难见。

这样一旦有了农民军大部队的踪影，立即就可以发现。

范进不辞辛苦的绕道又返回了农民军曾经肆虐的地区，好在农民军杀得一时兴起，在那几个大城附近辗转不前，给范进一行留足了时间。

这一日，长乐军的队伍人困马乏，连日来的急行军已经使大家无论是士气还是体力都几乎到了尽头。范进认为如果再不停下，饶是长期跟随自己的队伍，可能也有发生哗变的可能。

范进在行进当中，挥手止住了马车队伍继续行进的脚步。一时间尘土飞扬，马蹄声响。

不多时范兴和范尼整理好了队伍，大家有些不解，为何将军会止住脚步。

这是一片梅林，真真正正的青梅产地。范进道：

“此乃梅林，我等在此歇息便是。”

众人听到了休息的命令，各个兴奋不已。这奔了命似的奔袭，早就类散了架。就算是平日里严格训练的长乐军也无法抵御这一自然规律。

哨骑回报，方圆二十里不见敌踪，甚至连人影都没有。如果不是明知道农民军肯定会往西走，连范进自己都快支持不住了。

范进命人摘取略有青头的梅子，随后大大方方的让人拾取些来，打开足量的罐头。又命范尼将沿途买来的牛羊宰了，一同煮了二十多大锅。这一千多人闻着飘起的浓浓肉香，还有弥漫着的香甜梅子味道，一时间都感觉精神为之一振。

范进破例的让范尼发给每个士兵一壶沿路买来的烧酒，本来是用作外伤处理消毒之用，但此刻为了安抚军心，也一同发了下来。本来长乐军军规当中严令禁止喝酒，军法执行官今日却都集体失声了一般，纷纷的走向一旁。而等着他们的，是各个队伍当中的“教训队”。教训队的人平日里和队伍的感情最好，而执法官则是人缘最差的，这两伙人其实就是范进放到军中的红脸和白脸，此时也都趁着士兵们不注意，拿出了小酒自顾自的喝了起来。

不少士兵喝着喝着，就哭了起来。这连日行军的，而且离家太远，虽然征战时铁血无情，但此时也都在酒后袒露出了各自的情愫。范进放手让大家发泄，随后让同样喝的差不多的教训队们趁热打铁，深入到队伍中倾听大家的心声。

不得不说，范进的这一手非常奏效，这一夜大家都开怀畅饮，把携带的老酒几乎喝了一空。但是又经过了一夜休息后，所有人的精神格外的好。双眼当中的疲倦之色也渐渐消失。

范进心道，此刻士兵们绷紧着较长时间的精神，应该完全得以舒缓了。

所以第二日一早，范进又加快了行军速度，不仅将行军的进度赶上，而且士兵们精神饱满，士气回升，让范进又见到了以往战无不胜的长乐军。

这一日还没到傍晚，哨骑回报：

“将军，前方五里，村庄浓烟四起，恐是贼人正在行凶，请将军定夺！”

一连回来三个哨骑，都是同样的内容。范进心道，终于让我赶上了。

范进立即命令队伍按照攻击阵型展开，臼炮用马车拉到射程，随后保持攻击态势。所有人立即下了马车，排好队奔往北边的村庄。

范进是从南边绕了个大圈子回来的，北边村子出事，那说明范进已经成功的绕到了农民军身后了。范进等的就是这个时机！

待所有队伍到达了不到两里的时候，前面那个小村子已经烧起了冲天的大火。伴着浓烟阵阵，还有凄厉哭喊的声音。不用猜也知道农民军在干啥。

众人沿路早就见惯了农民军对待普通百姓的凶残，恨不得一下子扑上去跟他们玩儿命。

哨探回报：

“将军，前方村庄大约八十户人家，此刻都已被贼人斩杀。没有发现贼人踪迹”

“看这个火势，他们定未走远，近卫团，到了我们出手的时候了！”

范进立即安排众人，排着整齐的队列，保持住阵型，绕过了大火熊熊的村庄，跑步向前行进。果然哨骑发现，在西边三里左右，出现了敌人的影踪。

范进见到这个距离用步行追赶肯定是不现实的，又命令大家按照序列，返回马车，待到距敌人一里时，再下车列阵。

一时间人生鼎沸，车马隆隆。一百余辆马车，拖着臼炮，以一股义无反顾的气势，压向了向西逃窜的农民军。张献忠派遣殿后的是部分精骑，还有少量的亲卫。他们见到后方沙尘扬起老高，马蹄声脆，定是官军大举杀到，立即有些慌神儿。

“哪来的官军？”一名亲卫百夫长非常不解，但是以往和官军交战的经验告诉他，既然敢追着农民军，那他们的数量一定远远的超过自己。

这个百夫长不敢怠慢，迅速的派人快马报告给张献忠。然后自己组织后面殿后部队的防御阻击。

要真要是官军，用不了一个多时辰，他们见追不到自己肯定就偷懒耍滑了。百夫长和其他几个带队的农民军首领都如是的想着。随后慢吞吞的开始聚拢，围着一些老幼以及携裹的财宝大车，缓慢的向张献忠中军回靠。

只是这连日的行军实在累人，他们这个殿后的部队已经逐渐的和大队脱开了将近两里的路程。不过这几个农民军带队的却并不惊慌，除非官军失心疯了，此时敢追过来，咱们可是有十三万人之多，一人一口，也把官军吃个干净了。

见到前面的农民军越聚越多，而且动作缓慢，范进乐开了花。虽然这个殿后的队伍有着将近三千众，但刨除掉押运队伍，顶多能有一千余战兵。就算他是神马农民军精锐，一比一的数量，我长乐军怕过谁？

范进立即要求炮兵布置好臼炮阵地，随后所有人下马车，摆出攻击阵型。

一里的距离说长不长，说短不短。农民军甚至有暇去看长乐军的阵势布置和炮兵操炮。让长乐大兵们是阵阵兴奋，就喜欢这种爱看热闹的，一会给你们好好见识见识人间大炮的威力！

当所有人准备妥当后，范进当即发起了进攻的指令。

由于距离太远，长乐大兵们下马车排好队之后，整齐的排着方阵向前方一片混乱的农民军殿后部队压了过去。此时已经用鼓点声代替了原来的哨子，但是队伍走的还是那么整齐，所有士兵手里平端着上好预装铳弹的鸟铳，有些士兵还拿着鲁密铳，他们的步子踏在地上，犹如整齐的鼓点，“啪”、“啪”，一下一下的，掷地有声。

起初农民军还不依然，等到了两百步的距离上，看清楚了对面这一千多人竟好似木偶一般，一个个脸上带着狰狞的面具，手里拿着黝黑的火铳，最可怕的，是他们一千人犹如一人的纪律和整体性，感觉这些步子就压在自己心头一般，“啪”“、啪”、“啪”，每走一步，都给人无边的压力。

一些人开始烦躁不安起来，更有胆小的，开始偷偷的往后溜。而农民军也从未见过这么有气势的部队，还未交战，就给对方以如此压力。尤其他们脸上的面具，狰狞可怕，而且在阳光的照耀下，泛着点点精光，金属的光芒闪耀人眼，让人不寒而栗。

仿佛整个天地间都被抽走了空气，满世界的只有地面整齐的踏步声——“啪”、“啪”、“啪”……农民军似乎整个阵型都渐渐的被这无形的气势所压垮，这到底是哪里的队伍？难道是从地府里面出来的吗？这些农民军手里都不干净，很多人都在沿路干了不少坏事，一想起因果报应，顿时各个吓破了胆。

正在大家几乎崩溃了心理的那层防线时，对方鼓点儿声一停，整个队伍顿时鸦雀无声。而在他们身后，则有马车拉过来一门门奇形怪状的石臼子似的东西，不知要做甚。难道这地府上来的阴兵，要在这里当场把大家砸骨捶髓、挫骨扬灰？