第1章 谣言逼人

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马岭水两岸的桃树、李树正开着满山遍野的花，一树树粉红的、雪白的花，像一朵朵轻漫自由的云，顺着绿悠悠的马岭水，一直开进合水城，开进弘化留守府的后花园。

留守府内，佣人们忙进忙出。弘化留守李渊李老爷传下话来，要到后花园饮酒赏花。这话是由李渊的夫人万氏房里的丫鬟沓玉传出来的。李夫人窦氏去世不久，府内的大小事务，皆由万氏安排。

沓玉在花园拱门下遇到李渊的仆人张员，轻轻地叫了一声：

“舅舅。”

张员仓皇四顾，看四周没人，这才放下心来，小声说：

“跟你说过多少回，在府内不能叫舅舅。”

“这不是没人吗？”沓玉有点撒娇地说。

当舅舅的也笑了，说：“真拿你没办法。”

这张员四十来岁，在李府当差已经二十多年了，从谯县到陇州，从岐州到荥阳，从楼烦到弘化，老爷时而刺史，时而太守，时而留守，他始终是个奴仆。

三年前，他的妹妹说，你在李府混了那么多年，也该荫萌家里人，你外甥女沓玉今年十二岁了，也找个机会让她到李府当个下人，说不定讨老爷少爷喜欢，将来还有个出头的日子。张员又何尝没有这么想过？可是李府有个规矩，不允许下人们亲密来往，一经发现，便逐出府门，当然，更不允许下人之间有亲戚关系。

再说，老爷这个人也让人捉摸不透，有时宽厚仁慈，有时冷峻严厉，让人一刻不得轻松。不过话说回来，对于下人来说，哪个老爷不是喜怒无常，哪个老爷不是一个谜？

他禁不起妹妹一说再说，最后想了个办法，把外甥女推荐了进来。这办法说起来也很简单。当今皇上荒淫无道，天灾人祸，民不聊生。茶楼酒肆，桥畔堤边，卖儿鬻女，比比皆是。窦氏夫人体弱多病，正要添个伶俐的使唤丫头，张员便把外甥女沓玉“买”了进来。沓玉先在窦夫人房里，窦夫人去世后，便到万氏房里。

沓玉悄悄地塞给舅舅一包碎银，说：

“这是我的月银和夫人给的赏钱。一半是孝敬您的，一半托您给我娘带去。”

“总是一半给我。..... 这孩子，好吧！我给你藏着，等以后，给你备嫁妆。”

“舅舅，看您说到哪儿去了。”

沓玉还想说什么，看对面来了人，便大声说：“老爷要到后花园赏花饮酒，让厨房里备点酒菜，夫人吩咐了，酒要三勒浆，菜要清淡的，一定要有玉露团，这是老爷最喜欢吃的。听清楚了吗？\"

来人越走越近，沓玉压低声音，加了一句”舅舅保重“，便匆匆离去。

来人是二少爷李世民，张员垂立在走廊边，让二少爷走过。

”张员忙什么呢？“李世民微笑地问。

”老爷要在后花园饮酒赏花哩！“张员迎笑道。”又是喝酒。“

李世民说着，走了过去。仿佛有些不满，又仿佛是自言自语。张员的眼角扫过二少爷的脸，有些迷惑不解。他追上几步，讨好地说：

”二少爷，今年的桃花李花开得特别好。“\"是啊！“李世民说着，放慢了脚步。

”外面传说，李花开，杨花落。还说，桃李子，有天下。“张员再凑上一步，道。

”果有此说？“李世民驻足道。

”街头巷尾，茶楼酒肆，人们都这么说。小的亲耳听来的，不敢乱说。“

李世民那英俊的脸上现出近乎天真的笑容：

”怎么不禀报老爷？\"

“是，我这就去禀报老爷。”

看着二少爷那飘逸的背影，张员很满足地笑了。李府上下，就数二少爷待下人最好，他刚才的态度，无形中给他很大的鼓励。起先，他还拿不准说不说，现在看来，说了准会讨老爷喜欢，说不定还能赏几两银子哩！

昨晚，唐国公、弘化留守李渊做了个梦，这个梦使他浑身不舒服。别的不梦，偏偏梦见从床上跌到床下，跌就跌吧，却又浑身爬满虫蛆。无数的虫蛆在他身上爬着，蠕动着，啃咬着，有的钻进耳朵，有的钻进鼻孔，有的钻进嘴巴，真叫人恶心！

他大叫一声，一跃而起，把睡在旁边的万氏吓了一跳。他上上下下地把自己看一遍，除了胸前比别人多一个乳头之外，什么也没有，这才放心地舒了一口气。万氏爬起来，在桌上的铜壶里给他倒了一杯水，他漱了漱口，吐出来，万氏又一手用铜盆承接，一手拿回他手中的杯子。

“快看看，里面有些什么东西？”李渊说。万氏在铜盆里看了又看，什么也没有。她不解地摇了摇头。她一边侍候他穿衣服，一边问：

“老爷哪里觉得不适？\"

”我做了个梦。“

李渊把梦说了。

万氏一边听一边便觉得肚子里有什么东西翻滚起来。她极力忍住。她觉得很惭愧，她不能像窦夫人那样替他排忧解难，她什么也不懂。她说：

”要不要请个人来解一解？\"

李渊摇了摇头。

李渊梳洗罢，坐在窗前出神。

窗外，桃李芬芳。桃树李树上，小鸟唧唧喳喳地叫个不停，有一只胆大的，居然在窗台上探头探脑。书案上放着一本字帖，这是窦夫人生前的笔墨，她善于书法，这是她写的《庄子》帖。万氏在临摹，帖子正翻到“逍遥游”处。那临写的字体显得有些稚嫩，却也娟秀可爱。万氏没有窦夫人的品貌才学，却也温柔体贴，善解人意。

李渊翻动字帖。小鸟“扑”地一声飞到桃树上，几只小鸟和它一起扑腾，扑落一片桃花。李渊把眼光从台阶上收回来，落在帖子上：

“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。。..... 谐之言曰：鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”

那天早上，当他发现这些字的时候，他感到十分奇怪，这明明是他的字，可是他从来没写过。他拿着这些字对窦夫人说：“这是哪来的？”夫人笑而不答。他这才恍然大悟，原来，窦夫人已经把他的笔法学到连他自己都分辨不出来的地步了。

“夫人为何对此篇情有独钟？\"

”难道，此非老爷之志也？\"

窦夫人看着他，那眼光是那样的清澈明亮，使人终身难忘。李渊微微一笑。那只小鸟又飞了回来，栖立在窗台上。

窦氏夫人确非等闲之人。她是前朝周武帝的姐姐襄阳长公主的女儿，她父亲窦毅在大隋官拜定州总管。她出生时，从母胎带出一头美丽乌黑的头发，三岁时，那瀑布一样的秀发，从头一直拖到脚，武帝喜欢得不得了，便把她留在宫中。她不但美丽，而且聪明异常。其时，武帝纳突厥女为后，却不怎么宠幸她。

那时窦氏年龄还小，她私下对武帝说：

“现在四边不怎么安宁，而突厥却十分强大，陛下应为老百姓着想，抑制一下感情，悄悄对皇后加以抚慰，我们还有需要突厥帮助的时候。要是我们能得到突厥的帮助，江南和关东一带就不能为患了。”

这一席话，说得武帝感叹唏嘘，从此改变了对皇后的态度。

窦毅也发觉女儿聪颖非凡，对夫人说，“此女才貌如此，不可妄以许人，当为求贤夫。”他们让人在府上的门屏画了两只孔雀，凡来求婚者，每人发给两支箭，约定谁能用两支箭射中孔雀两只眼睛的，就把女儿嫁给他。

这事一时轰动了京城长安，观者如潮。前后有数十个公子少爷来应试，没有一个两箭都能射中的。说来也是缘分，命中注定。那天李渊正路过神武公府，看门庭若市，也挤了进去。对于窦小姐的聪颖娟秀，他早有耳闻，也就领了两支箭来试试，不料连中两箭，结成了这一段好姻缘。

周武帝是个有作为的皇帝，如果他活得长一些，说不定能完成统一大业，可惜天不假之以寿。武帝驾崩时，窦氏哭得非常伤心。后来，她听说杨坚欺侮周室孤儿寡母，篡位自立，悲愤地说：“我要是一个男子，我一定要为舅氏解救危难！”吓得她的父母亲掩住她的嘴，制止道：“这可是灭族的话，千万说不得！”而李渊却由此更加敬重夫人。

万氏看老爷对着字帖出神，知道他又在想念窦夫人，说：

“老爷，听沓玉说，后花园里的花开得十分繁盛，何不到后花园饮酒赏花，也好排遣心中的烦恼。”

李渊回首看着万氏，好一会儿，才点了点头。弘化留守府是原留守元弘嗣所建，规模宏大，那后花园的水渠，是从马岭水引来的，清冽透明，鱼虾可见。下人们说，元弘嗣时，水还是这条水，可是鱼虾全无，且常有蛇虫出没，水浑而不见底。此乃不祥之兆。及杨玄感反于黎阳，隋炀帝诏令李渊驰马弘化，取而代之，并统领关右十三郡的军队。说来奇怪，自从那个时候起，蛇虫不见，水清而底见。

李渊带着万氏，长子建成、次子世民夫妇、四子元吉及众幕僚，沿着水渠，来到一座假山前，拾阶而上，便是怡心阁了。这里早已摆好了酒菜，李渊一抬手，大家依次坐下。建成、世民夫妇及元吉各坐一桌，李渊幼子智云因年纪尚小，坐在李渊与万氏身边。

这里果然是个好去处。远近桃李，如云如霞，如伞如盖，连绵不绝。那无数的落花，把青青草地点缀得如诗如画，更有些许落英，不甘零落成泥，轻轻地，落在流水之上，摇晃着，飘荡着那粉红的、雪白的身躯，向人们诉说着她们的纯洁与无奈。

春风徐来，暗香袭人。

张员和仆人们上上下下地忙着。沓玉不停地给李渊斟酒。不时趁人们不注意的时候，给正在忙碌的舅舅送去一个醉人的微笑。

酒过三巡，李渊对儿子们说：

“面对如此美景，尔等有何感怀？\"

不等建成、世民开口，元吉抢先说道：

”孩儿一上怡心阁，看到这如此灿烂的桃花，便想起了王献之的《桃叶歌》: '桃叶映花红，无风自婀娜。春花映何限，感郎独采我。“\"

元吉一边吟着，一边还瞥了沓玉一眼。在李渊的几个孩子当中，元吉长得最不好看，听说他出生时，其丑无比，且一脸凶相，窦夫人想丢弃，是侍媪善意偷偷地把他留养下来的。李元吉小小年纪便十分好色，常常跑到外面，去和老百姓家的女人鬼混。

李渊微皱双眉，把手中的三勒浆一饮而尽，想，四郎胸无大志，是可忧虑。但他不动声色，只是轻轻地说了句，”这也罢了。“

”如今天下不宁，万物雕蔽，独我陇右十三郡，春回大地，桃李盛开，此乃大人洪福之兆也。“建成说。

”春暖花开，仍天地之常，此不足道也。“

李渊说着，便转头看看世民。长孙夫人用肘子轻轻地触了一下夫君的手臂，李世民拱手道：

”孩儿不才，所思去花儿甚远。“

”但说无妨。“李渊道。

”孩儿由李花之白而触云之白，由云之白而思庄子之言。庄子曰：'云者为雨呼？雨者为云呼？孰隆施是？孰居无事淫乐而劝是？风起北方，一西一东，有上仿徨。孰嘘吸是？孰居无事而披拂是？敢问何故？'巫咸招日：'来吾语女，天有六极五常，帝王顺之则治，逆之则凶。九洛之事，治成德备，监照下土，天下戴之，此谓上皇。'\"

世民侃侃道来，神色飞扬。

李渊的心被什么触动了一下。他不禁想起世民四岁时，有个自称善于看相的书生对他说，“公贵人也，且有贵子。”当书生看到世民时，更是惊讶地说，“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣。”当时，李渊被他说得心里好不得意。可是过后一想，这种话可不能泄漏出去，派人去追杀，却怎么也找不到那个书生了。后来，也就是依了“济世安民“之意，给他取了这”世民“的名字。看来，二郎果然胸怀大志，必成大器。然而，现在公开作此议论，为时太早，弄不好会惹来杀身之祸。

世民看父亲沉吟不语，便看了一下站在一边的张员。张员受到鼓励，”扑通“一声跪了下去，说：

”小的有话，不知当说不当说。“

李渊一愣，但他对下人一向慈爱，便笑道：

”饮酒赏花，上下一家，但说无妨。站起来说吧！\"

张员站了起来，拍拍裤管上的尘土，说：

“小的在街上听说，杨花落，李花开。还听说，桃李子，有天下。..... \"

”胡说！“李渊勃然作色道。

”小的不敢胡说。这民谚从南方传来，街头巷尾，酒肆茶楼，议论纷纷，都说当今皇上。..... \"

“来人，给我拿下！”李渊喝道。并立即站起来大声说道：“我李渊世受皇恩，理当忠心报国，岂敢有丝毫僭越之心！当今圣上，开运河，建东都，北巡突厥，东征高丽，功高天地，岂容胡言乱世！什么杨花李花，分明是这奴才信口雌黄，还借言民谚。万一张扬出去，定会招来灭族之祸。留此奴才何用？给我拿下去砍了！\"张员高呼冤枉，那眼睛死死地看着李世民。事出突然，众幕僚面面相觑。

长孙夫人拽了一下李世民的衣袖，李世民刚要站起来，便被李渊用手挥住。

李渊用不容分辩的口气说：

“今后，凡胡言乱世者，格杀勿论！\"

”二少爷，救命啊！“被拖到台阶下的张员大声叫道。那凄厉的声音在春风中震荡，惊落了许多桃花和李花。

站在万氏身边的沓玉轻轻地叫了一声，瘫倒在桌下。

李渊杀了张员，心中终有些不忍，他历来宽厚爱人，对下人也是极仁慈的，但这件事，事关身家性命，他不得不忍痛为之。万氏见他闷闷不乐，说：

”老爷也不必过于自责，下人本不应胡言乱语的。“李渊长叹一声，说：

“你有所不知，当今圣上生性多疑，那桃李子之说早已喧腾市巷，传进宫中，圣上对李姓者早有所防。蒲国公李宽之子李密任左亲卫之职，圣上见他额锐角方，目分黑白，说他顾盼非常，即令罢职。好在宇文大人从中周旋，李密速速隐去，才保住一条性命。谁知圣上刚刚逐去李密，复又疑到廊国公李浑身上，可怜李公，一门忠义，却落个密谋造反、杀身夷族的下场。杨李之谶，我不得不防啊！\"

”大人与皇上乃姨表之亲，终不致亲亲相残。“万氏说。

李渊沉吟片刻，说道：

”帝王之家无亲戚。“

李渊的话不无道理。他深知，历史上帝王之家，父子兄弟相残的不可胜数，更何况是表兄弟。而他对于他与隋炀帝之间表兄弟的感情，更是平淡如水。他记得他在扶风太守的任上，曾得了四匹骏马，那是纯种的胡马，气宇高昂，日驰千里，他喜欢得不得了。窦夫人对他说，当今皇上最爱良驹，你还是把这些马献上去吧！要不，多事的人传上去说你有好马不献，那就麻烦了。李渊觉得此话有理，却又舍不得。后来，果然有人上奏，说千里马本应为皇家所有，而李渊隐而不献，窃为己有，居心不良。隋炀帝果然生气，给他非常严厉的指责，还差一点罢了他的官。小事尚且猜忌如此，何况大事！

“帝王之家无亲戚。”李渊再说一次，这次是对万氏的强调，也是对自己的提醒。

“老爷说得有理。可是那张员既然杀了，多赏给他家人一些银子也就是了。老爷不必放在心上。”万氏说。

“吩咐下去，让管家给张家送去二十两银子。”李渊停片刻，又说：“张员有没有儿子？\"

”听说有个儿子，快二十岁了。“万氏说。

”给他在弘化县衙找个差事做。“

”让他到府里来。..... \"

万氏见李渊面色不好，便不敢再说下去，转而向外面唤道：

“沓玉！\"

沓玉正在院子的石桌上与五少爷智云下棋，听到招呼，掀帘进门，问道：

”老爷、夫人有何吩咐？\"

“你去告诉管家，让他送二十两银子到张员家。还有，请他上县衙一趟，就说是老爷吩咐的，让县衙给张员的儿子找个差事。”万氏说。\"是。“

沓玉刚刚转身，小少爷智云却拉住她，不让她走。

”不许她走，“智云说：”棋正下到关键处，再几着，她就走投无路了。“

”去去回来再下不成么？\"

李渊笑着说。他很喜欢这个孩子，聪颖、俊秀，不到十岁，便写得一手好字，且善射，虽不能十步穿杨，却也箭无虚发，将来必能文武双全，不辱李家门风。