第十三章 北征柔然

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赫连昌被擒后，夏国平原公赫连定收集夏军残部数万人，逃奔到平凉（今甘肃省平凉市），继大夏国皇帝位，改元胜光。赫连定就是胡夏平武帝。

赫连定是赫连勃勃的第五子，是赫连昌的弟弟。

428年3月13日，赫连昌被押解到北魏都城平城。

拓跋焘在平城为赫连昌安置了府邸，府里的日常用度，都和皇帝的一样，将自己的妹妹始平公主嫁于了赫连昌，并授予赫连昌常忠将军的官职，封爵会稽公。

史称，拓跋焘和赫连昌一见如故，相见恨晚。

拓跋焘十分喜爱赫连昌的勇武，常常让赫连昌跟随在自己身边。打猎时，两人骑着骏马奔驰于密林山谷之间，说不尽的逍遥快活，道不尽的兄弟情谊。

拓跋焘手下的大臣劝谏拓跋焘道：“鲜卑拓跋氏和匈奴赫连氏是世仇，上百年来，都欲置对方于死地。陛下，怎能太过于信任赫连昌？一旦赫连昌骤然发难，陛下岂不将自己置于险境？”

拓跋焘哈哈大笑道：“天命自有定数，那又有什么可以畏惧的呢？”

因此，对赫连昌依旧十分信任，十分的亲近。

拓跋焘之所以如此信任、亲近赫连昌，其实是有着他的政治目的的：

只要赫连昌身在北魏，那么刚刚在平凉登基称帝的赫连定就名不正，言不顺。优待赫连昌，夏国国内忠于赫连昌的势力，就会成为北魏的帮手，也会成为夏国新帝赫连定的心腹大患。

优待赫连昌，有助于北魏吞灭夏国。拓跋焘又怎会何乐而不为呢？

拓跋焘一面命大军征讨赫连定，一面命赫连昌招抚夏国文武官员，夏国军心动荡，再也难以有效的抵挡北魏的进攻。

430年3月16日，拓跋焘晋封赫连昌为秦王。

同年12月15日，北魏攻克平凉。

431年，赫连定被擒获，胡夏灭国，关中被北魏完全占有。

胡夏国，407年建立，431年灭亡，共历赫连勃勃、赫连昌、赫连定三主，享国二十五年。

432年3月28日，赫连定被押送到北魏都城平城，斩首示众。

胡夏国被灭之后，赫连昌就失去了他的价值，拓跋焘对其日益冷淡。434年3月11日，赫连昌背叛北魏，向西逃奔。3月13日，北魏河西边将将赫连昌抓获、并当场斩杀。

核实赫连昌谋反叛逃的事实后，拓跋焘将赫连昌的所有兄弟、亲信全部诛杀。

赫连家族灭亡。

吞灭夏国，占据关中，这是拓跋焘的第一大功绩。

429年4月29日，拓跋焘率领北魏骑兵主力大举北征柔然。

当时正值春夏之交，是万物复苏，牲畜繁衍的季节，对于柔然这个游牧国家来说，是一年之中，最重要的一个时期。

柔然是全民皆兵的一个国家，此时柔然的军队都在漫山遍野的放牧，期待着牲畜增加，生活美好。

拓跋焘骤然北征柔然，这让柔然可汗大檀措手不及，也让柔然的军队根本就来不及聚拢，形成战斗力。

柔然可汗大檀面对神兵天降、骁勇善战的北魏大军和四散而逃，毫无战斗力的部众，只得下令：柔然举族迁往漠北，以躲避北魏的进攻。

远遁漠北，这是柔然面对北魏进攻经常采用的策略。

如果不出预料的话，此次的北魏的北征还会像之前两次北征一样，整个北魏大军追击的话，粮草供应不上；只率轻骑追击的话，又不能取得重大胜利。最终也只能草草了事，不了了之。待北魏主力撤军之后，柔然依旧侵扰北魏北部边境，搅得北魏不得安宁。

而柔然屋漏偏逢连夜雨，一个偶然的因素，让北魏拓跋焘的这次北征取得了重大的、决定性的胜利。

高车，又称敕勒、丁零，是匈奴的近属，原本居住在贝加尔湖附近。汉朝打败了匈奴，匈奴远迁中亚，蒙古草原空虚，高车人便趁机逐渐南下，和汉人比邻而居。