一八一 鄂县县令：阎罗来听审，有点紧张

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赵徐来说河神现身杀人，船工们先信了，他们一信……哎，那时好像已由不得我们了……”

最开始说话的掌柜重新接过话头道：“是啊，赵福带头，大家都开始丢石子儿，全乱套了。”

提起此事，掌柜们惶恐起来，生怕吴关和闫寸找旧账。

“诸位把心放肚子里，”吴关道：“我既与大家合作，必不计前嫌，询问这些只为查案。

眼下诸位的回答已让我们有了些许眉目，晚辈感激不尽，后续或还会向诸位询问案情，还请大家不要多心。”

吴关这番话谦虚诚恳，让掌柜们的担忧消去不少。

而后，吴关虽不断招呼掌柜们吃好喝好，可他们心中有着分寸，知道两位公差忙，并不敢多停留，一刻后众人便一同告辞离去。

送走掌柜们，闫寸的脸沉了下来。

“没想到被他摆了一道。”闫寸道。

“你说赵福啊？”吴关道。

“他绝对脱不了干系，却还坑骗你我帮他洗刷冤屈。”

“我倒不这么看。”吴关道：“咱们探案是为了还原真相，有冤洗冤，没冤也让其心服口服。”

“话虽这么说……”闫寸叹了口气，“道理都让你讲完了。”

荷花推门进屋，不禁失笑道：“吴郎何时学会讲道理了？你可莫被他的歪理带骗了。”

荷花难得帮闫寸说话，闫寸都要感动哭了，忙附和道：“就是，你快管管他。”

吴关不服道：“你们俩何时穿一条裤子了，姐姐你这是偏见。”

荷花立即露出嫌弃之色，“谁跟他穿一条裤子。”

闫寸虽没说话，却嫌弃地“咦”了一声。

自知用了一个在古人的认知中十分不恰当的比喻，怕挨燕子的揍，吴关忙岔开话题道：“姐姐真厉害，我看那些返聘的掌柜们被你归置得服服帖帖。”

荷花耸肩道：“我最近一门心思忙这一件事，若再做不好，你这摊生意就另请他人打理吧……对了，今日清河王打发车马，送来银五百两，钱三千贯，我该收下吗？”

“当然收下。”吴关道：“反正他是圣上的兄弟，钱多得……我估计他对钱都没什么概念，这些钱对咱们来说是一大笔，对他来说或许哪天在赌局上眨眼就输掉了。”

“成。”荷花道：“从前只有几间院阁，要弄清往来账目容易，如今半个鄂县都是咱们的，再这么稀里糊涂下去可不行，这两天我就将账扎出来，往后你们随时来查账，若你们不方便，我就打发人将账本送到长安……”

“姐姐太见外了，我难道还信不过你？”吴关道。

“不是这个理儿，”荷花道：“正因咱们关系好，我珍惜你们这些朋友，才要将钱的事放在明面上，大家心里都有数。

万一将来咱们因为钱生了嫌隙，岂不可惜？”

荷花坚持，吴关便不再客气，爽快地答应下来。

其实他的意思跟荷花差不多，亲兄弟明算账嘛。

但有些话由他提出来和由荷花提出来，意味是不同的。

好在他没看走眼，荷花确是个正直的合作伙伴，其雷厉风行公私分明的做事风格，即便是男子也未必能比她强，可谓巾帼不让须眉。

“对了，”荷花又道：“你们也看到了，咱们的花船已入水，这可是长安没有的新玩法，你们再回长安……”

吴关接过话头道：“姐姐就联络船工继续造船吧，这趟回去我就想法在京城的纨绔子弟中宣传咱们的生意。京城那些玩意儿他们早腻了，如清河王，就成天到晚地找新鲜乐子，想来他们一定乐意来试试。”

第二日，县衙。

县令开堂审问老船工遇害一案。

前一日吴关和闫寸才就此向掌柜们打听消息，这令大家对此案有了诸多猜测，一传十十传百，因此来听审的人很多，县衙正堂前围了里三层外三层。

外面有人，里面也有人。

吴关和闫寸就坐在堂衙之后，与县令只隔着一层幕帘。

三声鸣锣，县令一拍惊堂木，道：“带张五来。”

这是闫寸事先与县令商量好的，先审张五，后审赵福。

张五衣衫尚算整洁，看起来在牢里没吃什么苦头。

“张五，本县问你，你可曾收人钱财，并遵人吩咐，在为荷花姑娘造船时故意偷工？”

张五面无表情地承认：“小人确收了赵福的钱。”

此话一出，堂下听审的百姓立即发出嗡嗡的议论之声。县令只好又拍了一下惊堂木，并喊道：“肃静，都肃静！”

张五感觉到了背后一道道目光，有不敢置信的，有鄙视的，有猎奇的。

他不知将来何去何从，鄂县似已经没有他的容身之处了。他不敢回头，

保持面无表情已是他最大限度的伪装，若这层伪装被拆穿，他就成了一个赤裸裸的存在。

“既然你已承认，”县令道：“那你就细细道来赵福是如何给你钱，又是如何与你商议行事细节的。”

张五点点头，开始陈述。

他的陈述十分流畅，大概是在牢里时已经打过许多遍腹稿。

“赵福最先找到的是我师傅，师傅没答应。他那么看中造船这门手艺，绝不会答应那样的事。而后赵福才找到我。

他一开始说要把船弄沉，要害死试航的人。

那绝不可能，试航往往离岸不会太远，且旁边一定有人照应，要么岸上有人盯着，要么旁边有别的船，即便船真沉了，人也绝对能救上来。

况且，我造船也有些年头了，对师傅和师兄弟们的手艺心里有数，他们造的船从未出过问题。我若动了那么大的手脚，他们一定能发现。

因此我一开始是想回绝的，可赵福给的价真高，跟造船的工钱一样了。

我盘算一番，造船挣一份工钱，再从赵福那儿挣一份工钱，实在划算，就没受住诱惑，答应了他。

我虽答应了，却绝无害人之心，我的师兄弟们可以作证，我所动的手脚，只能让船缓缓渗水，一定能发现的，绝不会害死人。

我只是觉得……收了赵福的钱，总要多少做点什么意思一下……

可没想到，我那师兄王六心细得厉害，终究还是被他发现了。

我被赶出船坞，那么多天的辛苦，一分钱没落着，而赵福这边，他只付了我微薄的定金，算下来我亏大了……

于是那些天我常常去找赵福要钱，赵福一开始是搪塞，之后干脆直接耍赖，说什么我没办成事，还想要钱，想得美。

船下水试航那日，我知道师兄弟们有工钱可领，眼馋极了，便又去找赵福理论，跟他吵了几句。

他骂我穷鬼，我说有种你自己去船底下凿个窟窿啊……”