第1章 试探

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穆彰阿双手背在身后，歪头沉思：“这老狐狸狡猾至极，他定是想探听洋人抓捕华工之事。”

冯有名又道：“大人，近日确有不少人前来报官，称妻女走失，您看……”

穆彰阿冷哼一声，“林则徐处处与我为敌，我们无需理会，待我回去上报皇上，叫他吃不了兜着走。”

林则徐回到府上，未及休息，就径直奔至正堂。郑淑卿见状，以为有急事发生，遂上前关切询问。

林则徐沉声道：“今日我试探穆彰阿，那小兄弟不像是被他所擒，不过这人言辞闪烁，对女子失踪之事似有不肖，看来我猜测不假，这事定是与他脱不了干系。”

郑淑卿闻言，轻斟茶水，缓缓而言：“夫君，一人难兼二职，禁烟之事乃当务之急，寻人之事，且暂搁一旁吧。”

林则徐捋须长叹，虽心有不甘，却也只好如此了。

数日之后，林则徐于佛堂供香，忽有丫鬟前来禀报，说门外有一人求见，像是一个江湖侠士。

林则徐闻之大喜，以为张钊回来了，连忙吩咐：“速速请他进来！”

及至大院门口，但见来人一身白袍，浓眉大眼，面庞宽阔。见林则徐亲自迎接，来人拱手弯腰，恭敬言道：“林大人，在下是观北门护法滋圃，今日奉教主之命，特来退还银锭。”说后伸手入怀。

林则徐听见‘观北门’三字，心中顿时惊惧万分，后面‘退还银锭’之类的话，他竟未入耳。趁滋圃鞠躬之际，林则徐大呼：“快来人，给我打这人！”

跟着数个壮汉家丁持棍自院后奔出。滋圃大惊失色，因张钊曾有吩咐，见林则徐切勿莽撞，故见家丁持棍袭来，他只得四处躲闪。

滋圃于院中奔逃，家丁紧追不舍。他大呼：“林大人，有话好好说，切勿动手！”

林则徐怕他偷袭，随手抄起铁耙，对远处的林普晴高呼：“此人是观北门人，你速回屋中，莫再出来！”

滋圃心中暗叹，观北门果然恶名昭彰，自己未曾料到，仅提及此名，百姓或惊恐万分，或喊打喊杀，自己竟如同过街老鼠一般。

然而疏忽，滋圃足下踉跄，跌倒在地，被紧随的家丁牢牢压在下面。滋圃本是习武之人，若此刻奋力挣扎，未尝不能脱身，然念及教主之令，不敢有违，恐此时施展武艺，更添误会。

家丁正欲举棍挥下，忽听滋圃高声疾呼“关中堂”，林则徐心下骇然，急令众人住手。

林则徐不敢有丝毫松懈，他命家丁退到一旁，自己则手执铁耙，放在滋圃的背心上，只要他不老实，便以铁器断其背脊。

林则徐厉声质问：“关中堂是你何人？”

滋圃答道：“他是我的世祖。林大人，您怎会有我世祖的银锭？”

林则徐闻言大惊，连忙将滋圃扶起，口中歉意满满，连声说道：“原来是关中堂的后人，老夫真是罪该万死，罪该万死。”

林则徐将滋圃引至正堂，又命郑淑卿为其沏茶，道：“未知关氏后人来访，适才老夫实在鲁莽，若非关兄机智过人，喊出‘关中堂’三字，老夫险些铸成大错。”

滋圃一直扶着胸口，林则徐关切问道：“关兄莫非受了伤？”

滋圃回道：“无碍，只是前几日受了剑伤，至今尚未痊愈，刚才奔跑跳跃，怕是牵动了伤口，待我歇息片刻便无事了。”

林则徐唤来丫鬟，令其取来府中上好的金疮药给滋圃敷上。

林则徐又言：“关林二氏一分几百年，未想两家后代今朝重逢。不知关兄如何寻得老夫？”

滋圃道：“前几日教主无意拿走大人的银锭，是为用做盘缠，绝非贪恋财物。他托我原物奉还，我见其上刻有世祖的名字，心中疑惑重重。今日听大人一番言语，才知道大人先祖与关中堂曾有交情。”

林则徐心中一喜，问道：“你所说的教主，可是一位相貌俊朗的青年后生？”

滋圃点头道是。

林则徐大喜过望，随即又愁眉紧锁，沉思片刻后问道：“你的教主，可是观北门的教主？”

滋圃似有犹豫，片刻之后，拱手承认。

林则徐长叹一声：“张澄此贼，六百年来仍不放过林家，真是孽缘难解。关兄，听老夫一言，关北门是百年邪派，你的教主为练神功，残害忠良。你祖上泉下有知，必不会同意你加入此派。”

滋圃抱拳拱手，神色诚恳：“林大人，实不相瞒，我族自关中堂之后六百余年，世世代代守护观北门。而我自幼记事起便已身为观北门人。”

林则徐闻此，眉头紧锁，思绪万千，口中喃喃自语：“这...没道理呀。”

滋圃见林则徐心存疑惑，遂继续言道：“林大人，当年我世祖关中堂遭奸佞所害，幸得张澄教主相救，我族方免遭灭顶之灾。故而祖有遗训，关家子孙须世代守护观北门，直至教主重临尘世。我此生有幸得见教主尊颜，又盼我门日益兴盛，此生无憾。”

林则徐心神不宁，似未听到滋圃说话。

滋圃道：“林大人，我既已退回银锭，便不再多扰。就此别过吧。”说着拱手一揖，欲转身离去。

林则徐急声道：“关兄且慢，既然我们祖上有缘，百年的后辈又能得此相聚，实为难得。不如关兄留下与我共餐，也叫我了解更多关于你们‘教主’的事情。”

滋圃闻林则徐言辞恳切，难以推辞，遂以应允。

酉时末，滋圃于院中漫步，忽见旁侧竹林间似有人影晃动，他轻声喝道：“何人在此鬼祟，还不快出来？”

林普晴羞涩地从假山后走出，她低首垂眸，云鬓轻遮桃花面，娇羞之态，表露无遗。片刻之后，她启唇轻语：“关大哥，你的教主现今何在？可否带小妹去见他？”

滋圃向林普晴行礼，言道：“林姑娘，我教主心怀天下，白日里追查鸦片的事情，行踪飘忽不定，我实不知他具体所在。”滋圃恐此女纠缠不休，匆匆作答后，便急忙离去。

林普晴柳眉微蹙，朱唇紧抿，娇嗔道：“哼，你这呆子，定是嫌弃我，故避而不见，哼。”