七九、水管锅炉

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时间进入到1865年，在远东的长江流域主要叛乱已经被扑灭，可是两淮流域捻军反清武装叛乱仍然是此起彼伏，在西北和西南又趁官府虚弱之时，爆发了大规模的混乱。清国仍然在为安定地方，耗费着巨大而有限的财力和物力。

由于人口众多，虽然是一个落后的农业国，清国官方的岁入与麦国大体相当，还有有一定的能力为它的军队装备大量的先进西方武器的。由于与湘、淮、楚三军及绿营的大量合作，瑞记洋行在去年一年内在远东销售了超过二十万支伊斯莱亚M1856式后膛步枪和数百门火炮，这极大地增强了清军的实力。

另外就是泥红国，开始了倒幕叛乱，而坐镇远东的库尔特�6�1维拉特所得到从奥地利发来的电报指令是全力支持泥红幕府，严格禁止向倒幕藩主武装销售任何武器。

在遭受过几次重大的失败后，尊王派开始改变策略，提出的新口号是“尊王不再攘夷”，开始寻求与西方列强进行合作。

维拉特唯一不太理解的是为什么维克多大公会发出这么一道奇怪的指令来，难道那些“尊王藩主”手里的银子不是钱么？！

麦国的内战还在继续进行着，战事的进程极为惨烈，犹如几年前大家在克里米亚战争中所发生的场景相似。先进线膛步枪带来的高杀伤现象再次出现，联邦军保着了拿破仑战争时流传下来的落后排队枪毙战术，可是手中的武器却已经逐渐进化到了后装线膛步枪时代。

战争开始的最实初两年，装备着大量旧式前装线膛枪的联邦军在普遍装备了伊斯莱亚式后膛活门步枪的南方联盟军面前被打得找不着北，在战场上连连失利。其后北方联邦迅速纠正了原来的错误，从欧洲进口了大量的后装膛钱步枪，并以三百万麦元的代价，从伊斯莱亚公司购买了制造后膛活门步枪的专利。

随着普遍征兵制的实行，加上大量先进的武器被装备到联邦军队中，占据了绝对人口和经济优势的北方联邦逐渐稳住了阵脚，并开始在西线战场上发起了大规模的反攻。本就处于下风的南方联盟疲态尽显，局势变得严峻起来。

在南方联盟攻占瓦盛顿后，在帕默斯顿首相的主导下，英国国内干涉派占据了上风。可是拿破仑三世出兵占领墨西哥的举动，顿时让英国人警惕起来。

也许对麦国内战进行武装干涉的行动会成为一场为法国人火中取栗的笑话。

由于担心法国从中渔利，英国的政策随之摇摆不定，随着北方联邦逐渐占据上风，出于担心加拿大殖民地安全方面的顾虑，英国人也渐渐打消了进行武装安涉的念头。

对于吴维而言，并不怎么关心这些军事和外交方面的活动，他只在乎能从这场内战中攫取多少好处。

由于他的影响，即使到了1864年底，南北方依然能够比较顺利地与欧洲进行海上贸易，进出口并没有完全断绝。北方联邦试图凭借着海上优势封锁南方的港口，但这很难做到，因为南方联盟利用所购买的铁壳蒸汽轮船进行改造，也建立起了一支强大的装甲舰队。

到现在北方联邦海军并没有占据绝对优势，想要做到完全封锁南方漫长的海岸线和数量众多的港口是基本不可能的。