一、非洲（一）

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战争自爆发后已经进行了四个月，与开战前大多数人所预计的情况正好相反，整个战争和进程并没有在短时间内结束的任何苗头，已经有不少人感觉到了战争有逐渐走向长期化的趋势，不可能在短时期内就会戛然而止。

最终的结果就看谁能坚持住！

清晨，当威伦尼克来到“拉德茨基元帅”号的甲板上的时候，海面上除了他属下的四艘战舰，已经看不到任何船只的影子了。此时东非海域天气晴朗，现在舰队的航向东南，航行在阿米特兰群岛东侧。舰队此时已经接到了海军部发出的密电，准备放弃德属东非的海军基地，踏上返回本土的航程。按照弗兰格尔将军的设想，他们会绕过南部非洲海岸，然后就直接进入到大西洋当中。

进入7月，威伦尼克少将率领“拉德茨基元帅”号和“特格特霍夫海军上将”号两艘战列巡洋舰与两艘轻巡洋舰一起突入到亚丁湾，在击沉了几艘英国油轮后，沿着非洲之角跑到了被占领的塞舌尔伊丽莎白港停留了一天，进行补充燃料和食品。

这次袭击行动让整个印度洋运输线都被迫停滞了十几天的时间，英国战时内阁大受震动，迫于国内舆论的压力，迅速从本土舰队又抽调了四艘战列舰加入到地中海舰队，同时隶属于地中海舰队的四艘“爱德华七世”级战列舰和两艘装备有13.5英寸主炮的“猎户座”级战列舰进入印度洋，准备大举围剿以德属东非桑给巴尔港为主要基地的德奥帝国非洲和远东舰队。

这是德奥舰队最后一次在印度洋中的破交行动，7月12日，威伦尼克舰队在破坏了塞舌尔岛维多利亚港的港口设施后之后，继续向南航行，准备返回到坦噶尼喀的达累斯萨拉姆港，与弗兰格尔上将的主力舰队会合。

此时，已经有成批的英国战列舰和巡洋舰队正从四面八方向印度洋汇聚而来，而遍布印度洋海域基地里的英国空军侦察机也在海岸附近展开大规模的搜寻。受限航程的限制，这些飞机一般都无法离开海岸超过150海里。

南印度洋此时正值夏季，宝蓝色的海面上又热又潮，头顶上高悬着令人眩目欲晕的光线。烈日当空，发出无穷无尽的热量，军舰甲板的温度足有40多度，即使在不停喷着水降温，舰员们也象是要被烤焦了一样。

在船舱水下十米的地方，温度还有将近摄氏三十度，里面更是另一种闷热。海水几乎是不透明的，呈现出一种深不可测的蓝色。高速旋转的螺旋桨搅起深蓝色的海水，两道雪白的航迹向远处水天线那边延展过去。

“拉德茨基元帅”号和其它军舰一样，头顶着炎炎烈日在这片潮热的海面上航行，船舱里到处都散发着潮气，象一座超大型的土耳其浴室。甲板和船舷只要接触过海水的地方都结满了一层黄褐色的盐粒，舰内在顶板上到处都在滴答着潮气凝结成的蒸馏水。

舰队绕过了阿米特兰群岛，开始转向正西，朝着达累斯萨拉姆港驶去。

帝国非洲公司和东印度公司成立于1872年，也就是德奥帝国成立的那一年，其前身是维克多大公一手创办的奥地利西非公司、东非公司和东印度公司。从十九世纪六十年代起，这家贸易和探险公司就在非州中部和东印度群岛及澳洲为帝国攫取了大量的殖民地，在1886年的柏林会议后，帝国将德属西非、德属刚果和德属东非等非洲殖民地合并到一起，形成了横贯非洲中南部的德属非洲殖民地。