三二、马耳他（二）

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车队在码头上停了下来，奥地利舰队总司令安东�6�1冯�6�1豪斯海军上将的身躯从一辆深蓝色的小汽车里钻了出来。

萨穆维尔也赶紧戴好了帽子，整理了一下仪容：“舰队总司令常上这艘舰上来吗？”

“有史以来第二次。”梅茨撇了撇嘴，“上次来还是它的入役仪式，这位长官从来就不关心战列舰队的训练，只顾着打仗的事情，根本没有再来过一回。”

这时，码头上登舰的哨子响了，透过舷梯的缝隙，可以看到在肩膀上顶着三颗金星，身材矮小的舰队总司令沿着铺了红毯的台阶，从底下走了上来。

海军上将站到了舷梯口，“请求登舰！”他在大声说道。

“准许登舰！”梅茨少将向舰队司令行了军礼，侧过身体，站在了舷梯口的一侧，当他看到海军上将身后十来位随行人员后不由轻轻皱了皱眉头，舰上的住舱本就不宽裕，这一下拥上了十多位参谋人员，现在的军官住舱就要更加拥挤了。

“嗨，埃里希，你怎么在这里？”豪斯上将在和梅茨舰长打过招呼后，转过头来对站在一旁的萨穆维尔说道。

“唔，我正好在检查这些军舰上的水上飞机配置，只是例行公务。”萨穆维尔说道。

“你来得正好，我正需要一位有作战经验的人员来帮忙，和我们一起出海吧。”豪斯说，“你正好可以目睹一场海上战争。”

可是萨穆维尔对于在军舰上做大人物的跟班感到有些厌倦了，对于海上的无聊生活也感到有些疲倦，可是直接回绝海军上将的提议又不太好，“将军，我现在负责为战舰加装飞行器的督造工作，您知道它对于我们未来的海军战略十分重要。”

“嗯，这倒也是，但问题您又不是监造军官，也不是舰船工程师。”豪斯脸上露出狡黠的笑容，“暂且离开一段日子并不会影响军舰的建造，海军部那边我会去打招呼，麻烦你这回就陪着我一起在海上转上几天。”他粗黑的眉毛下面透着坚韧不拔和狡猾的目光，但说话的语气却不容置疑。

萨穆维尔只能无奈地叹了口气，早知如此，他应该早点离开这里，何必非要留在舰上与这位海军上将套一下近乎。

这下可好，把自己也给套了进去。

“问题是舰上的住舱有些太拥挤了，将军。”萨穆维尔做着最后的努力。

“这没有问题，我可以和你一起合住在原来副舰长的房间。”梅茨少将站在一旁幸灾乐祸，趁机落井下石，这让萨穆维尔无话可说。

“弗朗茨一世皇帝”号上升起了海军上将的将旗，现在港口的锚地里已经集中了奥地利舰队的几乎所有精华——排水量34700吨的“弗朗茨一世”号、“伊丽莎白皇后”号、“玛丽亚�6�1特蕾西亚女皇”号和“凯瑟琳女大公”号战列舰，31800吨的“卡尔大公”号和“欧根大公”号战列巡洋舰，一共四艘新锐的战列舰和两艘战列巡洋舰。在这些主力舰周围是四艘14000吨装甲巡洋舰和六艘9200吨的轻巡洋舰，另外还有以六艘6500吨的轻巡洋舰领衔的六支驱逐舰队。

这支深灰色涂装的庞大舰队静悄悄地抛着锚，每艘军舰正在为出击做着准备，在军港里加满了燃料和各种补给品、弹药，因而水线压得很低。整个锚地里，只有运输物资的驳船和一些交通艇在发出突突的声响，在海面上穿梭着。在这些军舰上，除了联络的信号旗偶尔在飘动外，没有什么活动的迹象，但能够感觉到一种出征前的紧张和激动的情绪在整个舰队之间弥漫着。