第三章 最佳的祭品

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耿阳是第一次观看这样的祭祀仪式，他兴奋地坐在祭台下，仰视着青石道长和他手中的祭杖，心中充满一种无比虔诚的期盼，希望神灵能保佑自己健康成长，全家幸福！

可是当青石道长的眼光落在耿阳身上时，耿阳感觉到一丝彻骨的寒意，好像有一种被饿狼盯住的感觉，他一把抓住父亲的手臂，低头避开了青石道长的目光，可依然无法驱走心中的恐惧。

“孩子，别怕，祭祀仪式是神圣的，青石道长会保佑每一个人！”耿怀忠感觉到耿阳浑身颤抖，他小声安慰说。

耿阳缓缓抬起头，发现青石道长已变得十分慈祥和蔼，好像一位救苦救难的神灵，转眼间，耿阳那种恐惧之感完全消失。

祭祀仪式正式开始，青石道长首先迎请“仙灵”，他将祭杖往天空中一指，口中念念有词，刹那间，祭台的上空升起一朵朵彩云，七色灵光不断地闪烁，仙霞万道。

祭坛四周的民众纷纷露出敬畏的目光，都跪在地上叩头，虔诚地祷告，广场上的祈祷声响成一片。

见此情景，青石道长十分满意，他放开喉咙，开始唱读摄政灵皇钟越撰写的祭文，声音高昂悠长，似乎要穿透民众的心灵：

荷蒙灵光兮越主南陵，

夏至虔诚兮献牲而祭。

兢兢无比兮寸心显晖，

鞠躬尽瘁兮惟愿至期。

冀国泰民安兮风雨顺，

必朝朝暮暮兮降坛壝。

……

祭祀仪式进行到了一半，朱家的管家朱厚带着两名家丁，又来到耿怀忠一家人的身边，他殷勤地把耿怀忠父子请进祭坛后的幕帐里。

临走时，管家特意嘱咐刘贞，祭台上的紫衣祭司是南陵灵国的名医，他打算亲自给耿阳治病，让刘贞不必等待丈夫与儿子，等祭祀仪式结束后，就直接回家去。

耿阳父子被带进了紫色的幕帐里，朱家的家丁招待两人坐在一张方桌边，立即端上来两杯凉茶，热情地招呼耿家父子喝茶。

耿阳惦记着外面的祭祀仪式，哪有心思喝茶，他掀开幕帐，想看看外面的祭祀盛况，却被家丁一把拉了回来，惹得耿阳满脸怒气，又无可奈何，顿时满脸委屈。

耿怀忠见儿子被家丁欺辱，霍地一声站起身，向这个家丁斥问道：“朱彪一，你究竟是什么意思？想把我们父子囚禁起来？”

管家朱厚马上劝解说：“老哥，你别误会。你们真是好运气啊！青石道长精通医术，他先前看见你儿子病入膏肓，就产生了怜悯之心，想帮你儿子医治。请老哥耐心等一会儿，你先喝一杯茶，消消气，消消气——”

只要能帮儿子治病，耿怀忠就什么都能忍，他只好怏怏地坐下，端起桌上的凉茶，一口气喝干。

二三十息后，耿怀忠感觉眼皮十分沉重，打了几次呵欠，就扶在桌子上，竟然昏睡过去。

“父亲，你怎么睡觉啦？”耿阳走到耿怀忠身边，推了推父亲，满脸惶恐之色。

“孩子，你父亲太疲劳了，就让他休息一会儿吧。”家丁朱彪一对耿阳说。

管家朱厚的眼里闪过一丝戾气，他向朱彪一使了一个眼色，转身走出了幕帐。

“孩子，我现在就带你去治病。”朱彪一伸手摸向耿阳的后颈，手指在对方的颈窝处一戳。

耿阳只觉得后颈窝一麻，立刻失去了意识，他闭上了双眼，被朱彪一伸手抱在了怀里，疾步离去。

……

第二天中午，在朱氏家族的客厅里，朱梁设宴为青石道长饯行，宴席结束之后，朱梁支开了其他人，低声向青石道长询问：

“敢问大哥，这次中山村夏至大祭，已经准备了猪牛羊‘三牲’祭品，为何还要把那个小男孩作为祭品？请大哥明示。”