十六

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好在夫人知道后只是轻轻叹了口气，说道：“我年纪小的时候，母亲要我念书识字，可是我当时觉得无趣，只是不肯。有明珠的时候我只当是个女孩儿，还想着等他大了也请先生教导，好歹琴棋书画上会一样，别像我似的做个大俗人。既然她自己喜欢，那咱们悄悄帮一把。”

我心里很好奇：主君当年是中了解元的，也算书生中的佼佼者，夫人既然不通诗书经典，那他们素日谈些什么呢？主君和夫人瞧着又这样和谐亲近！

但这话是问不得的，对谁说都是唐突。我按夫人吩咐跟着珍珠去库房取了上好的笔墨纸砚送给大姑娘，然后笑道：“婢子听人说，每年城中都有诗会。姑娘这样用心，开春的诗会上一定能夺魁。”

卫湘笑着摇摇头：“我去不了。况闺阁诗会大多只是吟咏景致，我并不擅此道。”

我好奇：“那姑娘是为什么喜欢读书呢？”

卫湘默然，抬眼瞧我。似乎确定了什么，她微微笑道：“我有一手帕交，去岁随她父亲调回京城。她来信告诉我，如今京中有不少女子已经不肯囿于相夫教子，推崇女子参政。”

大姑娘有这样的志向，是我没有想到的。但我只讶然片刻，便立刻理解了。

“只是阿翁已经年迈，未必还有进京的机会。”而二郎君是白身，机会更是渺茫。我忧心忡忡。

卫湘轻声道：“我心里有一个主意，只是不敢同人说。再过一阵子就知道了。”她垂下眼睫，看上去还是娴静顺从的大姑娘。

她不敢说的主意，自然也不是我敢听的。我于是又随意说了几句闲话，就起身告辞。

回去公子已经换了件家常衣服，预备去荣安堂用晚饭。见我回来，不免问道：“怎么去了这样久？我以为你又不认识路走丢了，正准备叫人找你去。”

我脸一红，想起在禾城时刚入府迷路的事来。“谁叫公子在好好一个花园里拿树种了个迷宫？”

公子笑道：“那是我从前闲来无事胡乱做的，从没困住人。你自己绕进去，反而怪我？”

我嘟囔道：“府里的人自然烂熟于心，公子可不是欺负我初来乍到、个子又不及树高才叫我去的吗？”

“好啦，我再给你赔个不是如何？”公子笑眯眯看着我，作势要行礼。见我躲开，笑叹道：“下次再不捉弄你了，否则再过十年你还记得呢。”

想起往事，我不免有些感慨。当时是我取笑公子身量不及我高，公子才故意使坏让我迷路；如今公子不知道是不是换了生地方，竟然长得比之前更快，有时还同我说夜里腿疼——而我还是个矮矮的小萝卜。这有些气人。

好在公子涵养好，一向没有嘲笑我来雪耻的打算。他路过几株桂树的时候突然道：“昨日祖父问我今年的秋闱参不参加。”

“秋闱既无年岁限制，公子不妨试试？”

公子道：“祖父也这样说。只是我心里很不安，总觉得自己学得不好。”

“那先生怎样说呢？”

公子想了想，道：“先生说‘若是中了，那就是我周某教出来个天纵英才；若是不中，横竖年纪小，也不丢人，人家还要说一句小小年纪就有志气，怎么都不是亏本生意’。”他又补一句，“是先生原话。”