第5章 凶案

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柳妙璎和青岚在后堂不仅有座儿，柳瑄还体贴地让人给她们准备了瓜果点心。

柳妙璎笑眯眯地吃着点心听着堂审，不时和青岚讨论几句。

这案子的苦主是隆昌米铺。米铺的钱掌柜老家有事，带着家小回去了，米铺暂时关了门。

昨日傍晚钱掌柜一家人才回来，钱掌柜的小儿子在后门处发现了六具尸体，于是钱家报了官。

六名死者都是城里的乞丐，他们都曾吃过隆昌米铺施的粥。于是，有流言说隆昌米铺施的是毒粥。

今日隆昌米铺的钱掌柜和恒兴米铺的佟掌柜都被传唤到了公堂之上，柳瑄有模有样地一拍惊堂木，开始审案。他先询问隆昌米铺的钱掌，然后询问让流言散播的幕后黑手——恒兴米铺的佟掌柜，之后让衙役呈上证据——余有少量砒霜的药包，并提审已经捉拿归案的投毒者王兴。

王兴就是个游手好闲的地痞，他当堂招认，是恒兴米铺的佟掌柜派人找他，让他把砒霜悄悄投在隆昌米铺煮粥的大锅里。

人证物证俱全，恒兴米铺的佟掌柜无话可说，认罪画押，被扔进了牢房里等待处决。

原来，一切都因佟掌柜的贪婪嫉妒而起。

恒兴米铺原是苏州最大的米铺，祖孙三代经营了数十年，口碑甚佳。谁知，后起之秀隆昌米铺竟在三年前声名鹊起，隐隐有超越恒兴米铺之势。

隆昌米铺的钱掌柜乐善好施，常常救济街头的乞丐。佟掌柜利用钱掌柜一家回老家的时机，派人毒死了六个乞丐，然后把尸体扔在隆昌米铺的后门处，散播流言，污蔑钱掌柜害人，最后害人不成终害己。

“三哥好厉害！”柳妙璎由衷赞道。

“能得七妹妹夸奖，为兄甚感欢欣。”

柳瑄清越的声音传来，柳妙璎回头一看，就见柳瑄背着手缓缓行来。

“三哥第一次公开堂审就如此顺利，是不是该庆祝一下？”柳妙璎笑道。

“如何庆祝？”

“听说山塘街的得月楼新挖来一个大厨，手艺极佳。”柳妙璎道。

柳瑄笑着揉了揉柳妙璎的发髻，打趣道：“真是只小馋猫。成，就去得月楼尝尝鲜。”

“三哥真好！”柳妙璎乐得一蹦三尺高。

柳瑄带着柳妙璎和青岚乘马车到了山塘街，步行至得月楼。幸好来得早，还有座位。他们落座点完菜时，时近正午，客人越来越多，只见三位头戴玉冠、身着锦衣的年轻公子说说笑笑进了门，环顾四周，见空座位已不多，似有些不悦。

其中一个着宝蓝色锦衣的公子昂着头，目光在堂内逡巡一番后走到西边靠窗的位置，斜着眼看了看坐在那位置上的两个灰衣僧人，趾高气扬道：“这位置本公子要了，你们滚一边去。”

一个僧人气红了脸，“腾”地一下站起身就要和蓝衣公子理论，被另一个僧人阻止。

另一个僧人对蓝衣公子行了个佛礼，念了声佛号，便强硬地拉着那愤愤不平的僧人挪到了左侧的空座上，跑堂伙计连连上前帮忙将二僧未吃完的阳春面搬过去，麻利地将靠窗的桌子收拾干净。

“算你们两个秃驴识相。”蓝衣公子“哼”了一声，一边说一边招呼道两个同伴前去就座。

目睹这一幕的柳妙璎撇了撇嘴，问柳瑄道：“三哥，那个嚣张的家伙是谁啊？”

“他姓杨名涵，是蔡新县知县杨宇的小儿子。那个穿枣红锦袍的，是蔡新县首富、古董商人卢有恒的长子卢韧，穿玉色绸衫的是蔡新县首富廖永兴的独子廖云恺，加上杨涵的堂弟杨沐，四人在蔡新县横行霸道，人称‘蔡新四霸’。四人背景雄厚，无人敢惹，寻常百姓被欺负了也敢怒不敢言。”

柳妙璎偏过头仔细瞧了瞧那三人，撇了撇嘴道：“金玉其外，败絮其中！”

柳妙璎和柳瑄说话时，店里又来了新客，是两位约十五六岁的妙龄少女，各带一名丫鬟。一女着鹅黄苏绣流仙裙，臻首娥眉，神采飞扬；一女着浅紫蜀锦水波纹长裙，弱柳扶风，娇柔温婉。两个丫鬟都穿月白裙衫外罩玫红褙子，容貌秀丽。她们一进店，就吸引了几乎所有人的目光，食客们都伸长了脖子看向少女一行。

正值午时过半，得月楼里已无空座，所幸东侧有一桌客人吃毕离席，空出了座位，跑堂伙计忙将少女一行迎过去。坐定后，黄衣少女拿了菜单点菜，紫衣少女拿帕子擦了擦桌面，又令丫鬟取清水冲洗碗筷。

柳妙璎戳了戳柳瑄，轻声道：“两位漂亮姐姐好像与那三个‘霸’认识呢。”

柳瑄问道：“为何如此说？”

“她们进来之后，目光在店里转了一圈，停在那三人身上比较久，之后几个人之间还有眼神交流。”柳妙璎答道。

“不错，观察得很仔细。”柳瑄浅笑着表扬道。

柳瑄的话音刚落，柳妙璎就见那黄衣少女人唤来跑堂伙计，皱着眉头道：“怎么回事，菜里竟有只青虫！若不是姐姐眼尖发现，我可能就把它吃下去了！”

伙计吓得脸色惨白，端着菜的双手直哆嗦，险些将那盘臭鳜鱼的汤汁洒出。他白着脸凑过去一瞧，那盘名叫银芽金丝的菜肴里果真有一条细小的青虫，伙计忙道歉道：“实在对不住，马上给您换一盘菜。”

得月楼的掌柜闻声急忙赶过去，令伙计把端着的菜给客人送去，自己陪着笑脸对两位少女道：“非常抱歉，今儿这顿饭两位不必付钱，就当是小店给小姐们赔礼。”

黄衣少女还未作表示，紫衣少女便说道：“罢了，就如此吧。”

黄衣少女扭头看向紫衣少女，不满道：“姐姐，你也太好说话了。”她回过头，对掌柜道：“不必换一盘，本小姐不吃了！”说完，她拉着紫衣少女便要离开。

紫衣少女柔声安抚妹妹，掌柜一个头两个大，忙不迭地赔不是。