第2章 为百姓伸冤

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锦衣卫的敛财能力何其惊人？

这么说吧，

李承恩在京师至南直隶常州府任职不过一年有余，

仅凭手下锦衣卫的进贡，

不计珍奇异宝，单是白银就积累了三万多两。

这还是在孝敬京师的“干爹”魏忠贤之后剩余的。

即便身处东林党的核心地带，锦衣卫也有所顾忌，不敢恣意妄为。若李培恩决心全力以赴搜刮财富，金银财宝翻倍增长也并非遥不可及。要知道，在这个年代，仅凭假冒锦衣卫的身份，便有人能从地方官员手中骗取数十万两白花花的银子！然而，鉴于京师正对宦党进行严肃清理，李培恩也不敢放任锦衣卫胡作非为。江浙一带的朝臣众多，一旦有人上书崇祯皇帝，对李培恩的行为提出专案处理，他就再无翻身之机。因此，这次李培恩不仅要敛财，还要做得合情合法。即使东林党仍会弹劾他，至少要让崇祯皇帝相信他在公正执法，而非为害百姓。

理清思路后，李培恩脑海里闪过一件事，他转向方泽问道：

“郑家的案子有结果了吗？”

“郑家？”方泽一时没反应过来，片刻后才明白李培恩所指。李培恩提到的郑家，是常州府赫赫有名的望族，以诗书传家，两百多年来，出了四位进士，数十位举人，秀才更是不计其数。依照明太祖朱元璋的法规，考取功名的进士和举人都可减免田赋。因此，郑家依靠这些文人的功名，族内的土地日益扩张，以至于如今流传着“常州城外三成郑”的说法。

尽管不解李培恩为何在此紧要关头关心郑家的诉讼，方泽还是如实回答：

“已经结案了，许县令昨日以诬告之罪，判处对方流放。”

“听说郑家今天还宴请了许县令和东林书院的众人，在醉仙楼吟诗畅饮呢。”

李培恩闻言皱眉追问：“诬告？一个寡妇，竟敢指控郑家？”

“应该是郑季通疏通关系了吧？”

“这……”方泽迟疑着，无法开口。

并非他无法回答，身为监视天下的锦衣卫，消息灵通，天下之事无一不知。方泽对事情的来龙去脉了如指掌，只是因为他自己也曾接受郑家的“疏通”，此刻不知该如何表述。

见方泽在这关键时刻还犹豫不决，李培恩既焦急又愤怒，随手抓起桌边的茶杯掷向他，用尚在变声期的嗓音咆哮：

“问你什么，你就答什么！”

“我们的生死，就看这一次了！

“还在犹豫不决，是不是觉得脑袋太过沉重了？”

察觉到李培恩的怒气，方泽连忙低头认错：

“我没有冤枉他们！一切都是真的，千真万确！”

郑家的纠纷看似明了，实则复杂。

身为家长的郑季通侵占了一位族中寡妇的土地，

导致寡妇走投无路，向乡间长老求助无效后，

径直来到常州府击鼓鸣冤。

然而，这位年轻的寡妇太过天真，

以为手持朝廷的律令就能让官府公正裁决。

她恐怕不知，无论是常州府的知府，还是武进县的县令，

都是郑家的座上宾。

告状郑家，她能指望得到公正吗？

一番严刑拷打，诬告的罪名便落到了她的头上。

待到春暖花开，等待她的将是千里流放的命运。

那时，她可能还未走出三十里，就会倒在途中。

然而，命运眷顾这位寡妇。

如今李培恩盯上了郑家，若能活着离开牢狱，或许还有生机。

李培恩对付郑家，除了内心的正义感驱使，

也因郑家虽出过不少官员，如今却已风光不再。

家族中无在京都担任要职的大官，

连一位真正的进士都没有，

仅靠几位举人出身的候补官员维持门面。

此刻正好碰上这场诉讼，

正适合李培恩拨乱反正，替民申冤。

一旦利用此案让锦衣卫对郑家出手，

郑家累积百年的不义之财，

自然会落入他的手中。