第24章 瘟疫阴影下的守护

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两周时光飞逝，而生产进程渐入佳境。

首批五千块香皂已成功添加了我从常见花卉提炼出的精油和挥发性有机化合物，并采用了花瓣研磨熬煮提取的染料进行着色。由于佩吉已经拥有了该地区最大的制皂公会——银溪制皂公会，我们得以立即找到了客户群体。

当我们将价格从一贯银币降至二十枚铜币，相当于降低了百分之八十时，一场购买香皂的热潮席卷而来，生意异常火爆。毕竟，现在中产阶级也能负担得起原本专属于贵族的奢华享受！

小型制皂公会在我们的强劲势头下纷纷难以维系，引发了行业内的动荡不安。为平息这场纷争，我向每位公会主提议给予他们百分之一的股份作为补偿，当他们看到我们堆积如山的高品质香皂时，这一无法抗拒的提议得到了他们的接受。就这样，我们成功垄断了当地的香皂市场。

通过几次赠送“心动芙蓉”香皂来吸引顾客和提高知名度，我们售出了令人难以置信的巨大数量的香皂，滚滚财源随之而来。短短两周内，我们就积累了1000枚金币，其中超过八成的收入来自于以每块一贯银币的价格出售给商人们。

蒂莫西建造了五座水车，而卡特则暂停了所有其他订单，转而协助制作不同形状的皂模、双滑轮系统以及用于同一水车驱动多种设备的各种齿轮。

此外，他还运用工程学原理及一些微妙巧妙的技术设计出了一条传送带装置，堪称“天才之作”。这套装置包括一张滚动台面，上面覆盖着厚重的兽皮，随着压力机旋转；操作人员只需将香皂按照预设标记排列好，模具就能自动完成后续的成型工作。

蒂莫西和卡特对于这些创新深感羡慕，而我则暗示如果他们有兴趣的话，很快也会帮助他们改进各自业务，他们听闻后深深鞠躬表示感谢。

在这期间，我并未闲着。接下来，我将进一步阐述我在那段时间里的具体行动和计划……

正如我所承诺的那样，我对钟鸣河进行了净化处理，有效去除了重金属并降低了磷含量，从而遏制了有毒藻类的蔓延。我还制定了一系列安全措施，防止肥皂残渣进入河流，并将故意破坏环保规则的行为视为严重犯罪。

鉴于当前条件限制，尽管我们暂时还只能依赖这条距离最近的河流，但未来一定会寻找一个更适合工业生产的水源地搬迁。

在解决了水源问题后，我开始着手研发杀虫剂。

“永恒森林庄园即将赞助一场大规模的香皂免费派发活动。”我告诉佩吉，她一听到这个消息，想到由此带来的丰厚奖金，眼睛顿时亮了起来。“我们要在每一款制造的香皂里都加入一种特别成分。”

我手中捧着一只大罐子，里面装着看起来类似结晶碱液的物质。

“这是氢氧化钾？”佩吉皱眉问道。

“不，这是在氢氧化钾之外的额外成分。”我回答道，“这叫硬脂酸。你需要先将其在水中温和加热溶解，然后与油脂预先混合。”

“它有什么作用呢？”佩吉惊奇地问。

“它可以杀死跳蚤和其他昆虫。”我微笑着解释，“不过这种原料很稀有，所以将来主要是为了控制疾病传播而使用。让我来给你讲一下基本操作步骤。”

随后，我带她走进一间实验室，教她在炉火上融化硬脂酸，并给了她每批香皂应该添加多少份量的配方，整个过程并不复杂。

接着，我拿出一小瓶源自菊花的天然除虫菊素。“你还需要在香皂中添加极少量的这个。”我继续说，“这可是个严守的秘密。

”

现代合成的除虫菊素虽然源于菊花，但在社会技术进步到能自行合成之前，即使我是国王，也需要数十年的时间。因此，我现在赋予她的是一种实实在在的优势。

此刻，我的目标是借助超浓缩杀虫皂彻底消灭这里的每一只跳蚤，毫不留情，不让这些害虫有任何进化优势的机会。

哦，你说你们有能抵抗硬脂酸和除虫菊素的进化突变？猜猜怎么着？不幸的是，我已经消灭了你们的母亲以及所有雌性个体，所以你们这些突变体跳蚤终将孤独死去，无法繁衍后代。

我正在全力以赴对付它们。

“接下来几年内，我会教你如何制作硬脂酸。”我告诉佩吉，“但目前我们的目标是通过让所有人都使用这种杀虫皂洗澡来灭绝跳蚤。”

佩吉点头同意，于是我们一起投入工作，准备进行大规模生产。

忙碌的一天结束后，在监督安装新的水车、看着佩吉学习制作杀虫皂，以及管理账目等一系列事务之后，我回到了庄园。