第3章 四百零九名方士竟无一人生还！

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只见两位亲卫在山隘口驻马不前，显得颇为犹豫。

二人前方约丈许处，一棵古老的大树矗立，其上栖息了数量庞大的鸟群，粗略估算至少也有上千只。

这些鸟儿形态各异，羽毛色彩斑斓，虽同在一树之上，却并未争斗喧闹，只是跳跃穿梭，仿佛在搜寻什么。

蒙恬心中略感不适。尽管他与这些亲卫同为秦人，确实未曾目睹如此众多的鸟儿安静地栖息在同一棵树上的场景。然而鸟儿多，通常象征此地安宁无虞。

“不过是满树鸟儿罢了，有何可惧？”他冷漠地责问道。

两名亲卫瞬间身躯一颤，下意识回头看向蒙恬，显然是被其威严之声震慑。其中一人解释道：“上将军，末将并非胆怯，实是此处鸟儿不止这一树，请上将军观看……”

“哼！”蒙恬心中更加不满，他冷哼一声，一边随着亲卫所指方向望去，一边冷峻地开口：“即便再多鸟儿又能如何？你们仍是我大秦的勇士……”

他的语声突然中断，瞠目结舌地凝视前方。

距离他仅两丈开外，赫然是一处狭窄的山隘口，隘口之外是一个小山丘。

或许由于地形原因，山隘这边雾气缭绕，而那边则是一派清新，丝毫雾气未见。

放眼望去，只见一片苍翠浓郁，古木参天。

古木的存在并未令蒙恬惊奇，真正令他震惊的是，那些古木之上，同样栖息着无数的鸟儿！

蒙恬眼神定格。

山坡上的古木不少于十棵，每棵上都栖息着不少于数千只的鸟儿，总数高达数万！

同时，他也终于看清了这些鸟儿正在寻找的目标。

每一只鸟儿口中都叼着物品，有花、叶、枝条、不知名的草本植物……

竟是万鸟衔枝之景！

他正欲开口，一只红色的鸟儿似乎感应到了他们的接近，突然发出一声清脆的啼鸣，率先振翅飞起。

刹那间，

“呼啦啦”的巨大声响在众人头顶炸裂开来，犹如数万秦军弓箭手同时射箭般震撼。天空瞬间变得昏暗，无数双翅膀瞬间遮蔽了整个天空。

战马猝不及防地发出一声嘶鸣，显然被群鸟振翅的声响吓得不轻。蒙恬一边极力稳住战马，一边愕然望着天空。

大约过了数十息的时间，天空中的声响才渐渐远去，林间重现光明。

一名亲卫惊魂未定地低喝：“怎么会有这么多的鸟儿！”

不知不觉间，其余亲卫也都聚集在了蒙恬周围，面色苍白。其中一名前锋亲卫恍惚地说道：“楚地之人常说，云梦泽乃他们祖神东皇太一所居住之地，莫非这世上……”

他没把话说完，但蒙恬却明白他想表达的意思。

这世上，莫非真的……

真有神仙存在？

大秦以武勋奠基，三公九卿皆由战功晋升，唯一凭借恩荫厚赐担任高位的只有赵衰之子赵高，因其父为始皇帝试药而死。

身为上将军，同时也是九卿之一内史，执掌全国钱粮事务的蒙恬，自然是饱读诗书，天下鲜有不知书的贵族。

他当然知晓东皇太一的说法，甚至了解得更为详尽。

太一，即祖神，能孕育水源，滋养万物，转化气运，诞生生命。

云梦泽作为祖神的居所，自上古时期便是神秘奇异之所。

传说云梦泽深处有巨龟，喜好吞食月亮，因此月亮才有盈亏变化。

这样一个充满神奇传说的地方，如果说有一两位神仙存在，似乎也说得过去。

然而……

蒙恬压根就不相信什么神仙方士！

“自进入南郡以来，大军横扫各地，擒获方士共计四百零九人。”

“大部分皆为你们亲手斩杀，”蒙恬端坐在马背上，目不斜视，说话的人是亲卫首领、官拜军侯的蒙喜。

“你们亲手斩杀了如此众多的方士，可曾见过他们有任何神异之处？”

亲卫们面面相觑，无人作答。

公子扶苏仁慈，对每个方士都会详细审问。即使不能掌握长生之术，只要不曾接受过始皇帝的召唤，不曾欺诈百姓骗取财物，不曾借此机会欺压乡里，并且承诺不再自称方士者，便可免于一死。

结果……

四百零九名方士竟无一人生还！

由此可知，方士之辈，大多不过是招摇撞骗之流。

“神仙？哪来的神仙！”

这位出身蒙家，跟随蒙恬投身军旅的家族武士深知家主已动怒，忙开口厉声呵斥尚存疑虑的亲卫。

“你们可曾听说过雀鸟筑巢之事？”他偷瞥了蒙恬一眼，愤然地训斥道。

其他亲卫这时才清醒过来，先前发言的那名亲卫同样偷偷看了神情如常的蒙恬一眼，尴尬地笑言：“未曾料到楚地的鸟儿筑巢竟能筑得如此庞大……”

话音刚落，他便意识到自己失言，立刻闭口不言，拉动缰绳，再次催马前行。

其他亲卫再度簇拥在蒙恬周围，沿着山路深入前行。

只是在驱马前进的同时，每个人的心中仍然充满了困惑。

正如军侯蒙喜所说，神仙？哪里来的神仙！

不论大家之前对方士神仙有多么敬畏，在亲自斩杀了数十名方士之后，这份敬畏之情早已消失殆尽，取而代之的是深深的鄙视。

雀鸟衔枝筑巢的现象大家都有所耳闻，刚才那些鸟儿的行为用衔枝筑巢来解释，的确说得通。

然而，数万只雀鸟同时衔枝筑巢，那巢穴该有多大？

云梦泽的雀鸟巢穴都这般与众不同吗？

这究竟是怎么回事？

伴随着强烈的疑问，众人继续前行。

然而，仅仅行进不到一里路，作为前锋的那名亲卫再次勒住了马匹。

“何事发生？”自从刚才开始，蒙喜就一直在蒙恬身边护卫，他知道上将军此刻已是怒火中烧，不待蒙恬询问，他抢先出声。

“军侯，”前锋此刻不敢直呼蒙恬，他小心翼翼地观察着蒙恬的表情，迟疑地开口，“前方遭遇兽群！包括野猪、狼、熊、虎、豹等，总计约百头！”

所有人在听到这个消息后，都不由自主地停下战马，愣在当地。

无需前锋亲卫指明，大家从座下战马的不安与恐惧中，已经感知到了前方的兽群。

只见前方不远处，有一条潺潺流淌的小溪。而在小溪对岸，有一片难得的开阔地。

山势在这里转折，而就在转弯处，能够看到一群野兽正轰轰烈烈地疾驰而过。

云梦泽连绵荒芜，有大量野兽并不稀奇。

然而，众人何时见过野猪、狼、黑熊、老虎、豹子等原本互相为生死大敌的野兽，如今却和平共处，互不侵犯？

这些野兽口中，同样叼着各式各样的木棍、树枝、不明植物根茎和花朵！

所有人亲眼目睹，在他们眼前，一头硕大的野猪带领着几只初生不久的小猪崽，毫无畏惧地穿越过狼熊虎豹等猛兽。