第16章 纵然烧死了那位异人又如何？

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蒙恬麾下的兵马原本就有三千之众，加上此次王平带来增援的两千人，现已有五千雄师集结完毕，恰好构成一支独立部队。

秦军每五千人为一个作战单位，称为一部，由都尉统领。该部内部设置有亲卫、斥候、辎重等各类兵种，战斗部队分为两队，每队两千人，由曲长指挥；曲长下辖两名分别统率五百人的二五百主。

这支五千人的队伍主要以步兵，即材官为核心力量，同时配备了二十辆战车。

战车曾在先秦时期是战场上的主力装备，然而到了秦朝时期，因弩的广泛使用及秦军体制的变革，战车的地位逐渐下降，编制也相应缩减。

原来的战车驾驭者及伴随步卒被改编为材官、骑士、甲士等，战车的数量也随之大幅削减，从昔日冲锋陷阵的重器，转变为了营地防守及运输辎重的工具。

追随蒙恬奔袭入山的骑兵，实际上就是从前战车驾驭者的角色。

由于此时马镫尚未发展为双边设计，仅作为辅助上马之用，而且马鞍也并非后世常见的桥式硬鞍，而是软鞍，因此骑兵在马背上难以持戈矛作战，也无法完成骑射。

当然，如果能够勒马稳住身形，那么还是可以进行射箭或者战斗的，只不过尚未达到后世骑兵战术的核心精神罢了。

尽管山路崎岖险峻，但蒙恬对此路径却十分熟悉。他引领着百余名骑兵迅速奔驰上山，不一会儿就来到了上次目睹万鸟衔枝奇景的山坡之处。

面对前方山坡上的巨大树木，蒙恬拉住缰绳，细致观察四周环境。

四周静谧无声，空气中弥漫着一种格外清新的气息。

蒙恬深吸一口气，侧首下令：“擂鼓！”

蒙恬话音刚落，紧跟在他身边的蒙喜立即回应，手中高举的军旗随之轻微摆动。

“咚咚”两声低沉的鼓声首先破空而出，随后十余面战鼓齐鸣，交织成一片震撼的鼓点。

顷刻间，山林间变得热闹起来，蒙恬微眯双眼，凝视着不远处的山坡。

山坡上仍旧悄无声息，不见鸟鸣，也未见万鸟凌空的壮丽景象。

蒙恬不禁有些困惑。

他上次在这片地方遭遇万鸟衔枝，接着又目睹万兽衔草的情景。

不得不提的是，当时那种排山倒海般的气势，即使身为久经沙场的老将，他也为之惊讶不已。

俗语云，蚂蚁也能啃死大象。

不论那些野猪猛兽之类的生物，单是那估计数目在数万以上的鸟类，也绝非易与之辈。

假使这些鸟类群起攻击大军，即便士兵们都身穿铠甲，恐怕也会造成不小的伤亡。

毕竟大多数士兵配备的是皮甲，只有什长以上的军官才有铁甲防护。

因此，此次进山之前，蒙恬做了诸多准备，其中就包括了擂鼓这一项措施。

这也是大军日常围猎时常用的手法。

让他感到意外的是，现在鼓声已然敲响，然而林中却依旧宁静如初。

“斥候有何汇报？”蒙恬皱眉问道。

他早已预先告诫斥候，遇见任何异常的人或动物，切勿贸然惊扰，应立即回来报告。

“上将军，斥候并未发现异常。”蒙喜举起手遮挡阳光，仔细观察前方山林，恭敬回应。

为了防止不小心触发兽群的袭击，这次斥候并未过于深入，而是在距离蒙恬前方大约五十步的位置活动。

这批斥候并非全部集中在山路上，而是需要分散到树林中，仅留几人在山道上，手持信号旗，负责传递信息。

这些斥候都是经验丰富的老手，他们擅长观察气象，亦精通山林追踪。

倘若他们说未发现异常，那就意味着他们不仅没看到任何野生动物，甚至连相对新鲜的兽迹都没找到。

“上将军，斥候回报，”蒙喜持续关注前方斥候的旗语变化，继续说道，“左右两侧山林内，同样未发现异常情况。是否继续前行？”

蒙恬眉头紧锁，上次来到此处时，他也察觉到周边的异常安静，心中也曾产生过异样的感觉。

当时以为楚地的山脉自有不同，后来才明白原来那些鸟兽全都聚集在了一线天之下。

难道那些鸟兽至今仍在那里集结？抑或是它们始终未曾离去？

那它们靠什么维生？

或许，是因为适才那震耳欲聋的雷声，使得它们离开了云梦山？

然而，在山脚下时，丝毫没有听见鸟兽的动静，也没有看见大规模的鸟兽群体离开云梦山。

蒙恬陷入犹豫。

他此番前来，虽说是遵照命令清扫云梦山，但他心中真正牵挂的，却是那天门台上的那位年轻异人。

作为始皇帝的心腹重臣，他深知始皇帝虽然痛恨方士，甚至扬言要诛灭天下所有方士、神仙、灵异精怪，但这并不代表始皇帝完全不信神仙的存在。

始皇帝只是因受方士欺骗，从此之后，凡是有谁胆敢对他提及神仙之事，他都会视对方为再次想要欺骗自己的人而已。

若始皇帝真的已经坚信世间并无神仙之事，他又何须前往琅琊郡呢？

显然，始皇帝追求长生不老的心愿仍在，只是不再相信天下人罢了！

既然如此，蒙恬无论如何也要将藏匿在山中的这位异人请到始皇帝面前，助始皇帝炼制长生不老之药！

然而，那位异人的态度不明，敌友难辨！

蒙恬绝不相信楚地的异人会轻易对秦人产生好感！

为此，他特意以上将军的身份，担当了先锋大将。

并且，他还做了大量的准备工作！

若非如此，扶苏可能直接下令火烧山林，这正是秦军对付那些藏匿山中的山民常用的手段！

纵然烧死了那位异人又如何？

就算异人未能烧死，反而烧死了那些所谓的吉祥瑞兽又如何？

他内心略显焦虑，就在这时，一阵急促的马蹄声骤然传来，先前负责山道传令的一名斥候飞速返回：“上将军，我们发现了一只奇异的兽类，不知如何处理，请上将军示下！”

“奇异兽类？”蒙恬稍感惊讶，“莫非全身雪白？”

“不是，似乎是只青色猿猴！”斥候显得有些迟疑。

青色猿猴？

蒙恬心头微微一动。

“停止擂鼓，带我去看看！”他毫不犹豫地下达指令。

“上将军，沿这条路过去便可。”斥候听闻后松了一口气，显然他本来的意思就是希望蒙恬亲自前去处理。

蒙恬按照斥候的指引，调转马头离开山路，向左侧的山林深处行进，而贴身心腹卫士及伍县令等人紧随其后。

没走多久，斥候低声禀告：“上将军，正是那只猿猴。”

蒙恬下意识地放眼望去，刹那间，他呆立当场。

只见一只猿猴正笔直地站立在一块岩石之上！

这只猿猴身高约半人左右，满身覆盖青白色的长毛，显得极为矫健，一双眼睛紧紧闭合着。

尽管刚才山道上蹄声喧嚣，鼓声震耳欲聋，但这只猿猴似乎浑然未觉。