第219章

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草儿似乎察觉到了神父的情绪变化，她突然拍了拍他的肩膀，笑着说道：“神父，既然我们已经进城了，就不要再垂头丧气了。这座城市还是很不错的，比我们阳曲县要奢侈多了。我们不妨先闲逛一下，感受一下这座城市的独特魅力，然后再去拜见神皇也不迟啊。”

神父点了点头，心中的阴霾似乎也被草儿的话语所驱散。于是，两人带领着车队开始在城中闲逛起来。他们穿梭在繁华的街道上，感受着这座城市的独特韵味和魅力。虽然神父仍然对之前的遭遇心存芥蒂，但在草儿的陪伴和开导下，他也逐渐放下了心中的包袱，开始以一种全新的心态去探索和感受这座神秘而美丽的城市。

在一个阳光明媚的午后，狗尾巴草和神父漫步在圣城的街头。狗尾巴草兴致勃勃，双眼放光，她像一只好奇的猫儿，四处张望，对新奇的事物充满了好奇和渴望。每当看到新奇的东西，她总是忍不住买下来；如果大件不好带，就记在小本子上，打算回去再买。而神父则郁郁寡欢地跟在她身后，他的眼神有些空洞，虽然也在四处观看，但显然，这个世界对他并没有太大的吸引力。

他们行走在石板铺就的古老街道上，周围的建筑巍峨而典雅，带着一种异国的风情。狗尾巴草蹦蹦跳跳，像一只活泼的小鹿，而神父则步履沉重，仿佛肩负着千斤重担。

半路上，狗尾巴草被一家香气四溢的饼店吸引住了。她买了两个香饼，自己吃了一个，然后递了一个给神父，笑着说：“神父，来一个，吃一个。事情已经过去了，别再耿耿于怀。不就是花点路费吗？”

神父接过饼，却并没有立刻吃，他摇头说：“不是这个问题，圣城的繁华奢侈超出了我的想象。但我走了这么久，好像没看到一个穷人。”他的眉头紧锁，显然在思考着什么。

“穷人？”狗尾巴草扯了扯嘴角问道，“你找穷人干什么？”她有些不解地看着神父。

神父抬起头，眼神深邃而忧虑：“我在阳曲的时候，曾经做过城市美容师……”

“打住，什么意思？”狗尾巴草好奇地打断了他，脸上写满了疑惑。

“就是扫大街的。”神父淡淡地继续说道，语气中带着一丝自嘲。他顿了一下，接着说：“我在阳曲扫了很久的大街，每天都能看到形形色色的人们。虽然阳曲看起来很富裕，但穷人也不少。他们生活在社会的底层，为了生计而奔波。可是我们在圣城走了这么久，好像没看到一个穷人，你觉得这正常吗？”

狗尾巴草听后若有所思地点点头：“看不见不代表不存在，有什么好奇怪的？每个城市都有其阴暗面，我们只是暂时还没看到而已。就像阳光下的阴影，总是伴随着光明而存在。”她随手一指前方的街道，“你要想找穷人，顺着那条路一直走到尽头就看到了。”

神父转身看向她指的方向，那里是一条商业街，繁华而喧嚣。他疑惑地问道：“你怎么知道？”

狗尾巴草淡淡地解释道：“因为每个城市都有其规划和布局。富人区通常集中在市中心，享受着最好的资源和环境；而穷人则通常被边缘化，生活在城市的角落。”她抬头看向远方的建筑，“虽然这个城市的建筑风格和商品都与我们靖江完全不同，但是我仍然能隐约感受到那些隐藏在繁华背后的阴暗。”

“更何况我从小就在社会底层摸爬滚打，对这种事情自然敏感。”狗尾巴草补充道，脸上闪过一丝苦涩的笑容。

神父听后惊愕地后退两步，指着狗尾巴草说道：“你……你什么时候成了底层人士了？”他的脸上写满了不可思议。

狗尾巴草摸着下巴纳闷地说道：“我从小过着颠沛流离的生活，为了生存而挣扎。这样的经历让我更加了解底层人民的生活和苦难。”她看着神父的眼睛，“你怎么会觉得我是贵族呢？”

神父喃喃道：“我……我看你谈吐不凡、作风大气，一直以为你出身贵族……”他的声音越来越小，最后几乎听不见了。

狗尾巴草笑了起来：“神父你太执着于表象了！这个世界上有很多人和事都不是表面看起来那么简单。就像这圣城一样，虽然表面繁华奢侈，但背后也隐藏着许多不为人知的秘密。”她顿了顿又继续说道：“有些人虽然出身贫寒，但是能拥有高贵的品质和远大的志向；而有些人虽然出身名门，但是心灵贫瘠、行为卑劣。”

神父被狗尾巴草的话深深触动，他沉默了许久才缓缓开口：“你说得对，是我太片面了。”他抬起头看向远方的天空，“我们继续前行吧，去探寻这圣城背后的真相。”

他们继续前行在石板路上，穿梭于繁华的街道间。神父向狗尾巴草描绘着圣殿的宏伟与神圣而狗尾巴草则静静地听着，目光更多地停留在周围的景色和人群上。她观察着这个陌生的城市，想要更深入地了解它。

阳光透过云层洒下来，给这座古老而神秘的城市披上了一层金色的光辉。他们走过了一条又一条街道，看到了各种各样的人和事。有身着华丽服饰的贵族在悠闲地散步；有忙碌的商贩在叫卖着自己的商品；还有衣衫褴褛的乞丐在街头乞讨……这一切都让狗尾巴草对这个城市有了更深刻的认识。

终于，他们来到了圣殿山下，远远望去，这座座落在圣城中心的建筑背靠着一座小山，金碧辉煌的建筑群错落有致地排列着，仿佛诉说着某种神秘而古老的故事，给人一种庄严而神圣的感觉。虽然山并不高耸入云，但是散发出的气息却让人肃然起敬。

当他们抬头望去时，狗尾巴草不禁感叹道：“真壮观啊！这就是你心心念念的圣殿吗？”她的语气中充满了震撼和向往，“能够住在这里的人简直可以与神比肩了！”即使她自认为见多识广，但是眼前圣殿的华丽程度仍然让她感到惊讶无比。大面积的金饰在阳光下闪闪发光，简直让人难以置信世间竟有如此奢华之地。

神父此刻也感到无比震撼，他望着高耸入云的建筑群，眼花缭乱，心中充满了敬畏和向往，“是的，这就是传说中的圣殿。”他喃喃自语道，仿佛置身于梦境之中，“真是太美了！”

然而当他们走到圣殿山下的台阶时，却被两名身穿亮银铠甲的守卫拦住了去路，这让他们的心情稍微有些沉重。这两名守卫看上去气势凌人，与城门口的士兵相比更加威严。

神父急忙掏出红衣主教的委任状展示给守卫，并拉着狗尾巴草开始热情洋溢地自我介绍起来，“我们是来自远方的红衣主教和随从。”他详细说明了他们的来意和目的，“我们希望能够进入圣殿拜见神皇陛下。”

然而守卫们却只是微笑着看着他们并不说话，这种沉默让神父和狗尾巴草感到有些尴尬和不安。十几秒钟后，神父不禁皱起了眉头，疑惑地问道：“你们为什么不说话？”他的语气中带有一丝不满和焦虑。

狗尾巴草看在眼里，心中明白了几分。她不动声色地推开神父，从钱袋里掏出两枚银币，微笑着递给了守卫，“请笑纳。”她的语气恭敬而得体。

守卫瞥了一眼银币，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他们迅速地收起了银币，态度也立刻变得热情起来，“原来是红衣主教大人和这位……嗯，异乡人朋友啊！失礼失礼！”其中一名守卫笑着说道，“你们谁要通报？”

唉！狗尾巴草心中暗叹一声，果然想要进去拜见神皇还需要加钱！她无奈地又递了两枚银币给守卫，“还请行个方便。”她客气地说道。

守卫们满面笑容地接过银币，对狗尾巴草投来赞赏的目光。在他们看来，这个异乡人显然比那位受洗的红衣主教要懂事多了。

“红衣主教需要再次受洗，如果你们想要面见神皇的话，我可以帮你们去通报一声。”其中一名守卫热情地说道，“但是你们需要在这里稍等片刻。”

“好的，谢谢！”神父感激地说道。他们站在台阶上等待着通报的结果。然而当得知狗尾巴草是来自靖江的异乡人后，守卫的态度再次发生了微妙的变化。

“红衣主教需要再次受洗才能面见神皇，这是程序。”守卫解释道，“但是你这个异乡人身份卑微，神皇可能不会见你。”他看着狗尾巴草的脸色继续说道：“你说你是来与他国进行贸易的，想要找个中间人。这样的话，你应该去找财务官。”

守卫的话让狗尾巴草和神父都感到有些意外，但同时也让他们看到了一丝希望。狗尾巴草急忙问道：“请问财务官在哪里可以找到？”说话间她又掏出了一枚银币递给守卫以示感谢。

守卫挺直身体恢复到看守的常态后笑着说道：“他也在圣殿里面办公呢！我帮你们去通报一声吧，很快就回来。”说完他转身离去，留下狗尾巴草和神父在原地焦急地等待着。他们心中充满了期待和不安，不知道接下来会发生什么事情。

目睹那些贪婪的守卫离开后，狗尾巴草独自站在原地，她的内心翻涌着不满与愤怒。她暗骂道：“这些家伙真是腐败到极点了！教会都已经烂成这样了，竟然还能掌控着好几个国家，这真是见鬼了！”她转头看了看身旁的杰苏斯神父，只见他神情有些恍惚，双眼空洞，似乎被刚才那一切深深地震撼了。

狗尾巴草并未察觉，自从她掏出银币的那一刻起，杰苏斯神父的内心便已经历了一场翻江倒海的风暴。一种巨大的失落感如潮水般涌来，几乎让他窒息。他沉重地看着圣殿山下那些守卫因贪婪而扭曲的面孔，心中被失望和愤怒填满。这些人的心灵，已然被金钱的腐蚀所侵袭，他们失去了信仰的纯洁，沦为贪婪的俘虏，与污浊同流合污。

狗尾巴草见神父陷入深深的沉思，她轻轻地推了推他，关切地问道：“你没事吧？”她的声音里充满了担忧。

杰苏斯神父缓缓地蹲下身子，将头埋在双膝之间，他的肩膀开始微微颤抖，哽咽的声音从喉咙深处溢出：“怎么会这样……”他的声音颤抖而无力，透露出深深的无奈和悲痛，像是在自问，又像是在责问这个残酷的世界。

狗尾巴草看着神父失声痛哭的样子，她的内心如同被打翻的调料瓶，五味杂陈。她知道，这位虔诚的教徒此刻一定感到非常痛苦和失望，但她也深刻地理解，这个世界从来都不是非黑即白的。人，不能总是那么天真，但像这位神父这样，经历过无数苦难却仍能保持一颗赤子之心的人，也确实难能可贵。

过了漫长的几分钟，杰苏斯神父缓缓地站起来，他擦去眼角的泪水，目光逐渐变得坚定：“我没事！”他深吸了一口气，继续说道，“我要把这里的情况告诉神皇！他们这些人，已经被腐化了！”他的声音中充满了坚定和决心，仿佛已经做好了与一切邪恶抗争到底的准备。

狗尾巴草看着他，心中却不禁暗叹：真是没救了……有时候，自我洗脑也是一种能力，她无奈地对杰苏斯神父的天真和执着感到无力，但也明白，每个人都有自己坚守的信仰和追求，这便是人生的多样性和复杂性吧。

夕阳的余晖洒满了这座古老而神圣的城市，金色的光芒将每一座建筑都镀上了一层温暖的色彩。然而，这温暖的光芒却无法穿透圣城背后深藏的黑暗。狗尾巴草和杰苏斯神父并肩走在石板路上，他们的脚步略显沉重，因为他们都清楚，这座城市已经不再是他们心中的那个圣洁之地。

没过多久，他们再次遇到了先前的守卫。守卫直截了当地告诉他们：“你们俩短时间内恐怕见不到神皇了。他正在接待一位贵客，至少要十天后才有空。这期间他一律不见客，就算是财政官也不例外。你们下次再来吧。”

狗尾巴草不满地皱起了眉头，疑惑地问道：“什么叫‘至少要十天’？难道这期间就一点时间都抽不出来吗？”她对这个回答感到不解，甚至有些恼火。

守卫不耐烦地解释道：“你们运气好，我刚好大法官那里得到了消息。大法官亲口说的，既然神皇不见那就肯定不见。你们那点小事儿，等十天半个月也没关系。”他的语气中带着一丝傲慢和不屑，仿佛已经习惯了这种高高在上的姿态。

狗尾巴草还想据理力争，却被杰苏斯神父轻轻拉住了：“算了算了，等十天就等十天吧。反正我们也不急于一时。”他的声音中透露出深深的无奈和妥协，似乎也在劝说自己接受这个现实。

狗尾巴草看着神父那无奈的神情，心中的怒火也渐渐平息下来。她低头想了想，决定不再纠结这个问题，“好吧，既来之则安之。我们就在这城里多待几天，正好可以搜集一些信息。”她抬头看向神父，“你说呢？”

“嗯，这样也好。”杰苏斯神父点了点头，“我们可以趁机多了解一些情况。”

两人商议之后，便决定在城中寻找住处安顿下来。他们沿着原路返回，天色已经渐渐暗了下来。街道两旁的商铺开始亮起了灯火，点点光芒在夜色中闪烁，如同繁星洒落人间。灯光的映照下，杰苏斯神父心事重重的脸庞显得更加沧桑和沉重。

他们穿行于错综复杂的街巷之中，走过了一片片繁华的商业区和安静的住宅区。夜色渐浓，街道上的人群也逐渐稀少起来。最后，他们来到了城市的边缘地带。

一堵长长的城墙横亘在他们的面前，仿佛一道难以逾越的鸿沟，将圣城与外界隔绝开来。城墙高耸而坚固，透露出一种古老而神秘的气息，让人不禁心生敬畏。

杰苏斯神父摸着冰冷的墙壁，疑惑地看着狗尾巴草，“我们来这里做什么？”他忍不住问道。

狗尾巴草则稍微思索了一下后笃定地说道：“沿着这堵墙走，墙后面一定有人居住。”她的语气中透露出一种莫名的自信和坚定，仿佛已经洞察了一切。

他们沿着城墙根没走多远，就看到了一个供人进出的门洞，那里就是城墙的入口。门洞虽然不大，但足以容纳一人通过，仿佛通往另一个世界的入口。

穿过门洞后，他们并肩而立，被眼前的景象深深地震撼了。只见大片破败的民宅和肮脏的街道映入眼帘，空气中弥漫着一种难以名状的恶臭和沉闷的气息。这里与圣城的繁华和光鲜形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。