第210章 侦探17

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傍晚时分，奥利尔裹紧了他的深灰色雨衣，脚踏厚重的橡胶雨靴，毅然踏入了那片泥泞不堪的沼地。细雨绵绵，逐渐转为倾盆大雨，每一滴都像是天空落下的冰针，无情地拍打在他的面颊上，带来刺骨的寒意。风，如同狂野的野兽，在他耳边呼啸而过，卷起一阵阵刺骨的凉意，仿佛要将他吞噬于这无尽的黑暗与寒冷之中。

他心中充满了复杂的情感，既有对未知的恐惧，也有对那未知监视者的深切忧虑。他默默祈祷，愿上帝能伸出援手，庇护那些不幸流落在这片荒凉泥潭中的灵魂，因为此刻，即便是往日里那些看似坚固的高地，也已被连绵的雨水侵蚀，化作了一片又一片的泥泞沼泽，让人无处安身。

经过一番艰难跋涉，奥利尔终于来到了那座标志性的黑色岩岗之下。这岩岗孤零零地矗立在那里，宛如一位沉默的守护者，见证了无数风雨的洗礼。他抬头仰望，只见岩岗之巅，云雾缭绕，显得更加神秘莫测。从那里，他可以清晰地望见周围一片荒芜，远近皆是光秃秃的、阴郁的高地，没有丝毫生命的迹象，只有风声和雨声交织成一首凄凉的乐章。

暴风愈发猛烈，它携带着无尽的雨水，狠狠地刷过赤褐色的地面，留下一道道深浅不一的痕迹。天空被厚重的青石板般的云层紧紧笼罩，低低地悬挂在大地之上，仿佛随时都会崩塌下来。而那些绺绺的灰色残云，则像是被撕碎的布条，无助地拖挂在奇形怪状的山边，为这荒凉之地增添了几分萧瑟之感。

在左侧远处的山沟里，隐约可见杰克庄园的轮廓。那两座细长的塔楼，在雨雾的笼罩下，半隐半现地矗立在树林的高处，宛如海市蜃楼一般，给人一种不真实的感觉。这是奥利尔在这片荒凉之地所能见到的唯一一抹人类文明的痕迹，却也显得如此渺小而孤独。

然而，令他感到不安的是，他仔细搜寻了每一个角落，却始终未能找到那个两晚之前曾在此地出现的孤独身影。那个神秘的监视者究竟去了哪里？他是否也在躲避这场突如其来的暴雨？还是已经悄然离开了这片是非之地？

搜寻无果后，奥利尔开始返回。

当奥利尔缓缓转身，踏上归途之时，夜幕已悄然降临，为这片沼地披上了一层神秘的纱幔。

就在这时，远处传来了车轮碾压泥泞小路的沉重声响，打破了四周的寂静。

杰姆士医生，那位总是带着温暖笑容与无尽关怀的友人，驾着他那辆略显古朴却异常坚固的双轮马车，从昏暗中缓缓驶来，仿佛是这荒凉之地的一抹温暖亮色。

马车在崎岖不平的沼地小路上颠簸前行，每一次震动都似乎在诉说着这片土地的沧桑与不易。

杰姆士医生对奥利尔和另一位同伴的关心，早已超越了简单的邻里之情，他几乎将每日探访庄园，询问二人安康作为了自己生活的一部分。

这份深情厚谊，让奥利尔在风雨交加的夜晚感受到了前所未有的温暖与安心。

面对杰姆士医生的坚持，奥利尔没有拒绝，他感激地接受了这份帮助，踏上了马车，任由它载着自己穿越这片充满未知与危险的沼地。

车厢内，两人相对而坐，昏黄的灯光洒在彼此的脸上，映照出各自心中的思绪万千。

谈及近况，奥利尔不由自主地提到了那只失踪的小长耳獚犬，它曾是杰姆士医生的心头好，如今却杳无音讯，让主人倍感焦虑与失落。

奥利尔试图以自己的方式安慰他，但内心深处，他也清楚，在这片广袤无垠的沼地中，一只小狗的失踪，往往意味着再也无法找回的悲伤。

想到这里，他不禁想起了格林盆泥潭里那匹同样命运多舛的小马，心中涌起一股难以言喻的酸楚。

为了转移话题，奥利尔巧妙地提出了一个看似无关紧要的问题：“我说，杰姆士，您对这附近乘马车能到达的住家应该了如指掌吧？我想请教一下，您是否知道有哪些女人的姓名字头是A·A．？”

这个问题背后，隐藏着奥利尔对一系列神秘事件的深入调查与探索，但他并未直接言明，只是以一种看似随意的口吻提出。

杰姆士医生闻言，眉头微蹙，显然在努力回忆。

他摇了摇头，说道：“这里的人我大多都认识，但要说姓名字头是A·A．的女人，我一时还真想不起来。马赛人和那些做苦工的可能我不太熟悉，但在农民和乡绅之中，我确实没有印象有这样姓名的人。”

说到这里，他忽然像是想起了什么，补充道：“哦，等一等，我倒是想起了一个，艾伦·爱沃克——她的姓名字头正是A·A．不过，她并不住在这里，而是住在阿卡丽村。”

“她是谁？”奥利尔追问道，心中涌起一股莫名的预感。

“她是那个老狱卒的女儿。”杰姆士医生解释道，“她曾经和一个名叫爱沃克的画家相爱并结婚，但那个画家却是个不折不扣的下流胚子，最终遗弃了她。这其中的是非曲直，外人难以说清，但据我所知，过错或许并不完全在她身上。由于她未经父亲同意便私自结婚，还可能与那画家有着不为人知的纠葛，导致了她与父亲之间的关系彻底破裂。老狱卒一气之下，与她断绝了往来，任由她在阿卡丽村自生自灭。”

听到这里，奥利尔不禁感到一阵震惊：“什么！就是那个性格古怪、被人称为老神经的狱卒吗？”

杰姆士医生点了点头，继续说道：“正是他。艾伦的遭遇确实令人同情，一个年轻女子，被爱情冲昏了头脑，最终却落得如此下场。不过，尽管她父亲对她冷漠无情，但这里还是有一些好心人愿意伸出援手。斯科奇、查尔兹还有我都曾给予过她一定的帮助，让她能够重新开始生活。我听说，她现在靠打字为生，虽然生活艰辛，但总算是有了个落脚之地。”

奥利尔闻言，心中五味杂陈。

他既为艾伦的遭遇感到惋惜，又为自己即将进行的调查感到一丝不安。

他知道，如果能够见到这位名声暧昧的艾伦太太，或许就能为自己解开一系列谜团提供关键的线索。

于是，他暗暗下定决心，明早一定要前往阿卡丽村，与艾伦太太面对面交谈。

在回庄园的路上，杰姆士医生几次试图询问奥利尔为何会对艾伦太太如此感兴趣，但都被奥利尔巧妙地转移了话题。

他提到了颧骨学这个看似与当前话题毫无关联的领域，成功地吸引了杰姆士医生的注意力。

于是，在接下来的时间里，两人围绕着颧骨学的种种话题展开了热烈的讨论，直到马车缓缓停在了庄园的大门前。

这次与杰姆士医生的偶遇与交谈，让奥利尔受益匪浅。

他不仅获得了关于艾伦太太的重要信息，还学会了如何在关键时刻转移话题、保护自己的秘密。

这一切的一切，都让他更加坚信自己正逐渐变得像狐狸一样狡猾而聪明。

而这一切的改变与成长，都离不开他与吕墨菲多年相处的经历与教诲。

在这狂风肆虐、暴雨如注的阴郁傍晚，天空仿佛被厚重的铅云压得低沉而压抑，整个世界都被笼罩在一片混沌与不安之中。

然而，在这混沌之中，却有一抹不同寻常的光芒穿透阴霾，那就是奥利尔与管家之间那场意味深长的对话，它不仅为这沉闷的天气增添了几分悬念，更为整个故事铺设了一条通往未知与真相的隐秘小径。

晚餐的余温还未完全散去，烛光摇曳中，杰姆士与奥利尔围坐在一张古老的橡木桌旁，进行着一场看似悠闲实则暗流涌动的纸牌游戏。

每一声纸牌的轻响，都似乎在诉说着不为人知的秘密与策略。

而奥利尔的心思，却早已飘向了更为深远的地方，他巧妙地利用管家送咖啡的间隙，展开了自己的询问。

“啊，管家先生，”奥利尔的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透暴风雨的喧嚣，“关于那位‘好亲戚’，他的行踪可有新的线索？是已悄然离去，还是仍在那隐蔽之处蛰伏？”

管家闻言，眉头微微一皱，眼神中闪过一丝无奈与忧虑。