第206章 和谈前夕

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起初，王掌柜并不知晓这群人的真实身份。由于本月的生意因战乱而彻底亏本，当他看到这几位穿着体面的人前来入住时，心中充满了热情。

但在与他们交谈片刻后，通过观察对方的言行举止和习惯，王掌柜惊讶地发现这些来客竟然来自北齐。他心中不禁涌起恐惧，生怕他们是奸细，于是立刻悄悄派了一名伙计前往城防卫司报告情况。

却未料到，小伙计回来告知这帮人其实是北齐和谈的使者，但具体情况并未多说。王掌柜面上带着和善至极的营业笑容，对小伙计说：“人家可是大齐派来和谈的重要人物，你给我把话传下去，一定要给老子好好地招待！绝不能有任何怠慢之处！”当然说的时候重点突出了“好好招待！”这几个字。

小伙计也是个机灵鬼，掌柜的这样的笑容和语气，他怎能不知道其中的深意？立刻点头哈腰，回以一个奸诈的笑容：“小的明白，这就去跟兄弟们好好说道说道。咱们一定会让这些北齐的使者感受到咱们客栈的热情款待，让他们有宾至如归的感觉！”说着，他还挤了挤眼睛，似乎在暗示什么。

王掌柜满意地点点头，心想这个小伙计真是越来越懂自己的心思了。他知道，小伙计肯定会按照他的意思去办，而且会办得非常妥当。

哼，北齐人，还是使者，前几日打我们打得很欢实吧？

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大齐使臣张大人，人已至中年，面色却是出乎意料的红润。想来也是，北齐之地虽每逢冬季便冰天雪地、一片严寒，但其境内森林茂密、矿产资源丰富异常，反倒是比天启更为富饶。即便是每年都要经历那严寒冬日，北齐人依然能够被滋养得面色红润、精神饱满。

然而，此刻的张大人却是满脸愁容，他双手背于身后，静静地伫立在窗前。目光所及之处，窗台上布满了厚厚的灰尘，他只是微微抽动了一下嘴角，似乎对此毫不在意。紧接着，他转身对身后那位宛如侍卫一般身材高大的男子说道：“此战原本我们占尽上风，谁曾想天启竟然会天降奇兵。”

侍卫模样的高大男子回应道：“张大人，依在下之见，此番我们最多只能放弃齐临城，万不可与他们正面交恶啊。”

张大人嘴角泛起一抹冷笑，“本大人看你怕不是得了失心疯吧！”没错啊，原本形势一片大好，眼看着就能从天启那边多讹些粮食过来。谁承想，仅仅半天功夫不到，这些个士兵们出征时还斗志昂扬、精神焕发呢，回来的时候却是垂头丧气、无精打采，甚至可以说是失魂落魄了。到目前为止，回来的十几个士兵还是一副魂不守舍的样子。原本是人家有求于咱们，这下倒好，反倒成了咱得低声下气地去求别人了……

这位侍卫模样的男子相貌平平，并无特别之处，但脸上却看不出丝毫情绪波动，他语气平静道：“张大人，希望你能认清现实，摆正自己的位置，不要轻举妄动，否则一旦出了什么岔子，别怪在下保不住你。”

张大人听他这么一说，也不敢再多嘴，只能强压下心中的恐惧，不再吭声，转而小心翼翼地问道：“那将士们口中所说的那位……咱们要把她挖过来有几分把握……”

“这便是此次在下亲自前来的原因所在。”男子依旧面无表情，淡淡地回应道。

闻言，张大人只好撇撇嘴。

………

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时至深夜。

神念一疲惫不堪地趴在床上，漆黑深邃的眼瞳上倒映着魏临渊临走时未熄灭的烛火微弱光芒。

“吱呀。”房门被轻轻推开，魏临渊浑身裹挟着寒气踏入房间，随手将门关紧。他白玉般修长的手中拿着一个白瓷瓶子，走到神念一身旁站定，轻声问道：“阿神，让杂家来给你上药吧？”

虽说是问句，但他已轻轻坐在床边，语气温柔地接着说道：“以往我这双手可是专门伺候皇宫里的那几位贵人，今天算是便宜你了。”

神念一听到他的声音，原本有些涣散的眼神逐渐聚焦到他如羊脂玉般白皙的手上，缓缓开口：“粮食都运进城了？”

魏临渊那张绝美的脸庞上，神色微微一滞。尽管神念一问的只是粮食的事情，但他却莫名从中听出了一丝别样的意味。于是他故作镇定地回答道：“那是自然，有杂家亲自出面，岂会出现差池？”

神念一眨了眨眼，没有再说话。

魏临渊见她又像根木头似的毫无反应，便也不再多言，开始细心地为她涂抹药膏……